在杜甫的作品中，有好几首是专门写女性的。还有一些作品，或涉及到女性，或以女性为主要描写对象。它们从一个独特的角度，展示了杜诗的强大思想和艺术魅力。

       在杜甫的笔下，女性一般是同情或歌颂对象。例外的是对杨氏姐妹。安史之乱前夕，杜甫写了《丽人行》和《虢国夫人》等讽刺诗，用辛辣的笔调揭示了当时朝庭权贵的骄奢淫逸。自杨玉环受宠后，杨家鸡犬升天，兄弟升大官，姐妹入宫承恩。特别是李林甫去世，杨国忠当宰相后，杨家更是权倾朝野。《丽人行》用近乎白描的手法，描写了杨氏家族在曲江边上游春。队伍浩浩荡荡，十分豪华排场。他们在江边嬉戏、饮宴。乐声大作，旌旗敝日，“炙手可热势绝伦，慎莫近前丞相嗔”。明朝的胡震亨说：“以时事入诗，自杜少陵始”。《丽人行》是绝妙的政治讽刺诗，也是风格独异的我国早期“女性文学”。它和《兵车行》等作品展示了大唐帝国在兴盛的外表下隐藏的深刻社会危机，预示了安史之乱的不可避免。

       在杜甫生活的年代，国家的征战是很频繁的。安史之乱后，更是遍地兵燹。男人或被征入伍，或服徭役，女人是社会的重要劳动力。她们不但撑起社会的半边天，有的甚至成为家庭的顶梁柱。杜甫以极大的同情心和满腔的热忱歌颂了那些平凡而伟大的女性。“三吏三别”中的《新婚别》，主要笔墨落在新娘子身上。那是令人惊心动魄的一幕：一对男女正举行婚礼，官府就宣布征集男子入伍，而且新婚的第二天就要随队开拔。《新婚别》主要描写新娘子送别时对夫君的叮咛嘱咐：“君今往死地，沉痛迫中肠。誓欲随君去，形势反苍黄。勿为新婚念，努力事戎行……仰视百鸟飞，大小必双翔。人事多错迕，与君永相望”。杜甫的心情是矛盾的。他既为“新婚别”感到痛心疾首，也希望早日平息安史之乱。诗中那位既善良与不幸，又深明大义的新娘子，给人留下不可磨灭的印象。

       《石壕史》写的也是夫妻分别，不同的是主角换成了老年人，“一号人物”换成了老太婆。一个儿子战死了，两个儿在外当兵，老头子爬墙逃走了，家里就剩下儿媳和吃奶的小孙子。儿媳“出入无完裙”，只能由老太太出来应付那位前来抓人的酷吏。诗的主要篇幅是记述老妪的“致辞”。“老妪力虽衰，请从吏夜归。急应河阳役，犹得备辰炊”。这是一位多么了不起的老太太！她大约没有什么文化，更不会讲出多少大道理，但她知道在危难的时候挺身而出，以年老之躯，担起家庭的全部担子，替老翁去服役。中国有许多像石壕村老太太这样为家庭和亲人承担一切、付出一切的女性，可惜在文艺作品中反映得太少了。写得多的是女人的花容月貌，丰姿骚情。清朝的袁枚说：“石壕村里夫妻别，泪比长生殿上多”。这话很深刻，是对人情世故的深刻反思，也是对文艺史的深刻反思。

       杜甫暮年沿着长江出川，过洞庭，入潇湘，沿途写了许多咏古迹、咏山水、咏人世的诗。到了王昭君故乡，杜甫看到的不是美女，让他难以释怀的也不是美女。他写了一首《负薪行》，描述的恰恰是贫女、丑女：

夔州处女发半华，四十五十无夫家。

更遭丧乱嫁不售，一生抱恨堪咨嗟。

土风坐男使女立，男当门户女出入。

十犹八九负薪归，卖薪得钱应供给。

至老双鬂只垂颈，野花山叶银钗并。

筋力登危集市门，死生射利兼盐井。

面妆首饰杂啼痕，地褊衣寒困石根。

若道巫山女粗丑，何得有此昭君村？

       夔州的男人有的被抓去当兵，有的服徭役，女人常常寻不到配偶，一辈子当老处女。这里的女子除了承担家务劳动外，还要担负着养家糊口的重担。上山砍柴，下井采盐，各种活都要干。杜甫看到这种情境十分悲愤：“若道巫山女粗丑，何得有此昭君村？”本来是出美女的地方，巨大的生活压力和社会压力，让这里的女子统统变丑了。这是令人心悸的控诉。