MSNBC(微软全国有线广播电视公司)是美国的一个24小时播放的有线新闻频道，1996年由微软和通用电器公司(GE)的NBC共同出资成立，后者现为NBC环球公司(NBC Universa1)。该频道名称“MSNBC”是结合了“Microsoft”(微软)和“NBC Universal”两间公司。在创立初期由微软和NBC共同经营，2005年l2月23日，NBC环球宣布买下电视频道的主要股份，微软的持股仅剩18％ 。MSNBC与姊妹频道NBC同样共用NBC标志中的彩虹孔雀图案 。
与MSNBC在财务和运营上完全分开的msnbc．com，是一个以NBC新闻家族频道为主的新闻网站，包括来自《今日秀》（Today）、《NBC晚间新闻》(NBC Nightly News)和《日期线NBC》（Dateline NBC）的内容，此外网站也有制作原创的新闻和报导．同时也提供了来自合作伙伴的报导文章，包括《新闻周刊》和《华盛顿邮报》等。同时，网站还是MSN、微软门户网站、微软在线服务的首席新闻提供商。在该网站，NBC环球与微软保持对半的持股(50％) 。目前，MSNBC．com是美国最卖座的新闻网站之一。其总部设在华盛顿州雷德蒙，在纽约、伦敦、雷德蒙都设有新闻制作机构。该网站在美国网络新闻市场中的主要竞争对手为雅虎新闻(Yahoo News)和CNN。
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在华盛顿雷德蒙的微软总部里, 有200多名工作人员为MSNBC网站工作, 其中包括编辑、记者和制作人。此外, 它在纽约、伦敦设有新闻编辑部。有人概括说: FOX和CNN是带网站的新闻频道, 而MSNBC 是带有线频道的网站。这句话道明了传统电视媒体进军互联网后所呈现的新的情景特征,精辟地反映了新媒体技术对媒介环境和传播范式的深刻影响。
MSNBC.com 被认为是“在线新闻源组织化程度最高的网站”, 这一地位显然得益于微软强大的技术支持。2008年美国总统大选中民主党全国代表大会的最后一天, 几乎所有的新闻网络, 尤其是视频传播, 遭遇严重堵塞。曾经和YouTube .com 一起开创性地联袂直播初选答辩会的CNN网站, 其当日浏览量少了700多万, 不过, MSNBC网站的浏览量仍然高达8420 万人次。可见, 从电视网走向电视网站, 从线性世界走向交互空间, 谁的信息组织模式能够最大程度地发挥新媒体“技术”提供的可能性, 谁的传播“艺术”就可能赢得最大效应。
网站的设立并不只是在一个可以互动的数字空间中搭建新的节目平台, 电视在传统媒体领域的优势地位不会被简单移植到互联网上。以美国电视新闻网的表现为例, MSNBC的收视率一直落后于福克斯新闻网( FoxNews) 和有线电视新闻网( CNN ), 可是其网络版(MSNBC.com) 的受欢迎程度却超过了其他所有电视新闻媒体网站。其信息整合的特色有以下几方面：
有效的信息提存与合理的信息标引 。在海量信息、资讯爆炸的时代，在互联网的分层超级链接模式和新闻的“碎片化”以及运用关键词搜索的信息获取方式下，如何提存信息，如何在分层结构中对信息的存储位置进行快捷有效的指引，帮助受众及时快速地获取目标信息，这成为新媒体编辑必须思考解决的问题。
纵观MSNBC网站的新闻编排, 可以看到，其首页设置干净、醒目。在国际、国内、政治、财经、科技、体育、天气、娱乐等各个频道目录下, 编辑会推荐4至15条不等的热点新闻, 突发性新闻会被安排在醒目的头条位置上。观众只需要将鼠标放在自己感兴趣的频道导航栏的主题标引词上,如政治, 无需点击, 新的板块便会自动弹出, 覆盖了首页面的部分内容, 而该板块又包括了“热点新闻提要” 和“主题”两大部分, 其中, “热点新闻提要”一目了然地显示十几条热点新闻和民意调查的主要内容, 而 “主题”中又以“白宫”、“国会山”、“纽约时报”、“新闻周刊”等作为次级主题词, 把鼠标移动至其中任何一个词上, 如“白宫”, 即又可显示若干条与白宫相关的新闻资讯以及知名记者在博客中发表的观点等。与其他电视网站的纵向超链接信息编排模式相比, MSNBC 这种横向标引拓展模式在整体布局上显得简洁明晰, 通过主题词标引, 使用者可以在第一时间扫视重要新闻内容及其相关背景, 也可根据需要自由“跳转”各新闻内容, 网页内容和信息空间得以延伸, 新闻报道在单位时间内的信息量、可选择度增强。尽管如此, 信息编排是否简洁, 并不是赢得或者维系高点击率的秘笈之一。而信息编排结构的友好性(使用便利) 很好地解决了海量信息与重点提存之间的矛盾。
在定制推送中强化传播的服务功能。只有以人为本, 积极开发利用新技术, 才能使网上媒体交互性特色发挥最大功效。与传统媒体受众的被动不同的是, 网络用户是非常主动的媒体消费者。因此,从电视网的线性观看到电视网站上的点击阅读，在“以用户为中心”的传播理念下, 一系列建立在技术基础上的“个性化”运动强化了该领域传播的服务功能。其中, 个性化运动最突出地体现在界面定制和信息推送上。
在MSNBC.com 上,受众可以根据自己的喜好定制首页显示的新闻内容。第一次登陆时, 网友只需勾选出自己关注的新闻类型并保存,再次登录时就会自动显示用户定制的个性化界面。如果不关注体育方面的新闻, 就可以把其设置为显示0条, 那么在首页上就不会再出现体育类的新闻; 如果设置为显示5条, 那首页上会显示5个新闻链接, 其中包括一个头条新闻和一个视频新闻或图片新闻; 同时还可以进一步设定,使首页只显示NBA 的赛事新闻, 而不显示棒球的相关新闻, 甚至可以具体设定显示NBA 的某只球队的新闻。并且, 受众还可根据自己的阅读习惯, 自由调整各个新闻频道在首页上的位置, 使阅读更加方便。
另外，网站可以通过技术手段将用户定制的新闻主动发送给受众, 减少了用户盲目的网上搜索, 节约了大量时间和带宽等网络资源, 提高了信息检索效率。MSNBC 网站通过帮助用户设计个人化的主页, 了解用户对哪一类信息感兴趣, 从而通过email自动将用户事先选定范围内的消息发送到其指定的邮箱中。人性化的互动服务为不同的受众提供针对性的内容和服务, 每个受众享受的都是站点为其专门定制的内容和服务。这种以个体用户为中心的信息整合方式, 所有的内容是用户自行组织的, 使每一个人都有了一个属于自己通向信息世界的大门, 满足了用户对新闻专业性与个性化的需求。以受众为传播中心, 重视用户的使用体验, 无疑会提高受众的满意度, 增强网站的吸引力。与其他主要有线电视网站一样, MSNBC网站还提供移动版本, 将流媒体与移动媒体整合于一体, 最大效应地拓展了信息服务和信息达到的空间。
在多媒体平台上凸显视频和现场吸引力 。网络媒体通常被称为“多媒体”, 其传播语汇的丰富性、传播形态的多元化促使网络视觉文化的发展, “异彩纷呈”之中折射了多媒体文化的显著特征, 即视觉艺术与信息技术的高度融合。与其他媒体网站相比, 电视网站在视觉表达方面应具有先天优势。美国学者的研究表明, 美国几大电视网站都着力突出视频特色, 并且能够提供不断发展的现场内容,其中, MSNBC网站的视频量更大、博客也更丰富。
为了突出视觉吸引力, MSNBC.com 的新闻标题不仅加大加粗, 还选用夺目的红色使其更加抢眼；标题之下是用粗体和大体字表现的新闻摘要, 让受众对新闻内容一目了然, 体现了资讯时代对内容简洁的重视；大幅的新闻图片和视频截图紧随新闻摘要之后, 最大可能地被强调, 构造版面的视觉中心。对视觉元素的突出、强调使平面的网页在阅读上有了立体感, 读者的视线理所当然地落到阅读顺序的最上层视觉中心上, 获得最为快捷的信息。然后,读者的阅读会向下一层挺进, 按照视觉编排上的轻重, 层层阅读其他信息。
注重网络用户使视觉体验不简单体现在网站的版面设计上。互联网技术的发展还为视觉文化内容的传播带来了足够的创意空间, 视觉传达的表现手段和表现范围得到了大大的扩展。MSNBC网站利用视、听、画结合的强烈的综合感官冲击对信息进行深度编辑,使受众在点击打开之后的阅读具有艺术的表达, 从而体验视觉阅读的愉悦。
在MSNBC.com, 幻灯片( slideshow ) 是图片整合的一种常见手段 。幻灯片可以在一个固定的空间内按顺序播放若干张图片, 它解决了成组图片在网络传播中的呈现方式问题。在一般的网页中, 如果同时加入若干张大幅图片,更会使页面视觉中心不突出, 削减视觉冲击力, 而传输网页所需要的时间也会变得难以忍受的缓慢。而幻灯则充分利用了有限的页面空间, 同时把一次传输变为多次传输,大大提高了图片传送的速度。更重要的是, 幻灯片给予用户足够的控制力, 他们可以自由地向前、往后或直接查看某一图片, 甚至可以对图片进行评价和投票。MSNBC.com幻灯片的旁边还会有一两句简短的文字, 既不增加用户阅读的难度, 又能简明扼要地标明照片拍摄的时间、地点和事件, 还能使照片在众多的图片资源中准确地被搜索到,可谓是一举三得。
当幻灯片中的技术含量进一步提高时, 更高层次的幻灯片就出现了。MSNBC.com 给了这一形式一个特别的名字: Flash互动新闻( Interactive news), 是重大题材或特别题材的一种重要报道手段。与简单的幻灯片相比, 互动新闻把整合的内容及整合的程度又往前推动了一步。文字、图片、声音、图表、动画等手段都可以通过flash技术集成在一起, 相互配合、相互映衬, 在创造全新的视听感受的同时, 使新闻的阅读变得简单有序。比如加沙境内以色列和巴勒斯坦相互袭击进程的示意图。在一幅加沙的地图上有蓝色和绿色两种标签, 蓝色的标签表示以色列的袭击,而绿色的标签表示巴勒斯坦的袭击。通过标签可以显示不同时间、不同地点两军战争冲突的具体情况, 点击相应的图标就会有文字显示相应的详细情况。地理环境、背景资料和事件进展的图示材料, 以及不同时间、来源的新闻素材在地图这样一个特定的页面空间上进行有机的结合, 这是编辑对原本复杂、枯燥的战争进程介绍所进行的突破和创新, 清晰地展示了以色列和巴勒斯坦的进攻时间和路线,并提示了其中的意义, 加强了报道的可读性和易读性。
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同时, 随着网络宽带化和压缩技术的发展, 在互联网上以流媒体的方式来传输视频的技术日趋成熟, 已经具备了传输宽带视频节目到家庭的可能性。MSNBC.com 有丰富的电视节目资源, 如NBC 的王牌节目, 因此MSNBC.com的视频新闻常年设有NBC每日新闻、太空新闻、商业新闻等几个栏目。视频报道主要运用基于网页结构的MSNBC Media Player展现的, 由于微软的技术保障, MSNBC 网站的视频屏幕与其他新闻网站相比相对较大, 在线观看视频也比较流畅, 为受众提供了极大的方便。
本文作者:张聪（中国传媒大学传播研究院博士）；张焕萍（中国传媒大学传播研究院博士）
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