Quand Chang'e 1 reprendra contact avec la Terre, le satellite devrait se trouver en orbite à 200 kilomètres de la Lune. Il subira alors un contrôle complet avant de commencer à faire fonctionner ses appareils de mesure et ainsi débuter sa mission scientifique.

Chang'e 1 devra remplir 4 objectifs scientifiques.

Tout d'abord, dresser un portrait en trois dimensions de la Lune; Analyser la quantité et le mode de répartition des éléments chimiques sur la surface de l'astre; Analyser la composition du sol lunaire, dans toutes ses caractéristiques. Et enfin tenter d'en apprendre plus sur les relations qui existent entre la Terre et la Lune.

Ouyang Ziyuan, chef de mission

Projet Exploration Lunaire

"Je veux dresser un plan tridimentionnel de la Lune. D'autres experts ont essayé avant mais il y avait des erreurs et des problèmes sans solutions. Beaucoup d'inconnues persistent sur la Lune, et les pôles notamment sont encore très mal connus. L'ambition de la Chine est de corriger ces erreurs, et de remplir ces vides, pour établir la meilleure carte possible."

Cette roche lunaire pèse un demi gramme. Il s'agit d'un échantillon recueilli durant la mission américaine Apollo 17 en 1972, donné en cadeau à la Chine. Bien que la mission Chang'e 1 n'implique pas d'alunissage, elle permettra tout de même, à distance, une enquête détaillée sur la composition de la surface de l'astre. Chang'e 1 est en effet doté d'appareils de mesure puissants: une caméra vidéo, un interféromètre, un imageur, un spectromètre à rayons X et rayons gamma, un altimètre laser, un détecteur de micro-ondes, un détecteur de particules solaires et un détecteur d'ions. Autant d'appareils de mesure qui aideront à mieux comprendre les caractéristiques de la surface lunaire, ainsi que les relations qui existent entre la Terre et son satellite.

Ouyang Ziyuan, chef de mission

Projet Exploration Lunaire

"Nous allons examiner la densité des couches qui composent le sol lunaire. Chose que les étrangers n'ont pas pu faire jusqu'à maintenant. Pour autant que je sache, le Japon et l'Inde ont aussi des projets similaires, qui visent aussi à comprendre les liens qui unissent la Terre et la Lune."

Selon le plan de mission, les 8 appareils de mesure embarqués sur Change'e 1 seront activés après le 18 novembre.

Vincent Cusson, CCTV.