在大西北的荒漠戈壁中，曾经孕育了一段辉煌的居延文明，然而这显赫一时的文明却没能在历史长河中延续下来，就被漫天遍野的黄沙深深地掩埋起来。

　　古时的居延曾经深深根植在人们的心中，然而斗转星移、时过境迁，两千多年后的今天，居延这个名字已经没有多少人知道了。

　　居延地区是当时中原通往漠北的一条通道。居延地区的历史悠久，早在新时器时代，这里就开始有了人类居住。地处沙漠和戈壁之中的居延，在汉代以前都是匈奴的领地，因为居延地处古代草原丝绸之路的要冲，汉武帝与匈奴进行了长达十年的战争，公元前121年，大将霍去病战胜匈奴后入主居延，这时候的居延，才结束了兵戈相见的峥嵘岁月，正式归汉王朝正式管辖，在《史记·卫将军骠骑传》中提到的"居延"，有可能是史册中关于居延的最早记载：121年，汉军卫青大将军两过居延。由此可以推断，居延这个名字是匈奴的地名，划归汉王朝统领后，这个地名继续沿用下来。

　　西汉、东汉时期是居延文明的发展期。汉安帝时，居延就有居民4700多人。汉武帝时期，为了巩固边疆的防御体系，因此在黑河流域修建了一系列的关城，并派专人管理，士兵驻守，以随时掌握匈奴的动静，防止匈奴入侵。 从西汉开始，一直到西夏这段五百多年的时间里，古居延人在这里创造了令后人敬仰的居延文明。

　　在我们的想象当中，所谓的古城虽然不及紫禁城那样宏伟高大，充满气势，但既然称之为"城"，那最起码应该具有一定的规模和比较完整的结构体系。当我们走进居延，顶着酷暑，迎着黄沙寻找到那些两千多年前的古城遗迹时，发现那些古城遗址和我们想象的大相径庭。那些被风沙侵蚀的古城，虽然早已失去了当年的模样，但从四周依稀可见的城墙遗迹仍然能看出当年古城的规模。

　　古代的城池，不像我们现在的城市，尤其是像居延这样的边塞城池，他们所谓的城池，其实就是军事要塞，与其说是城，倒不如说是军事碉堡更为确切。城里只有官兵驻守，而百姓的居住地离这些城池相距甚远。

　　对于我们这些现代人来说，总会以一种固定的模式去想象这些古城的规模，赫赫有名的紫禁城是城，居延遗址上的古城也是城，那么它们的规模应该差不多。

　　其实那些居延遗址上的古城堡并没有我们所认为的那么大，最小的竟然只有一个标准篮球场那么大，最大的也就两三个足球场那么大。

　　而且生活在这些城市中的人口也不多，像黑城、绿城、居延城这些军民混居的城市也就两三万人左右，小的就更不用说了，一般只有几十个人。

　　对于这一点我们感到很不可思议，作为边塞的军事防御体系，在军事上的地位应该是相当重要的，如此少的人口，遇到匈奴来袭，怎么抵挡得住呢？换位思考一下才明白，西汉王朝整个国家的总人口才不过两千万，相对于这样的一个数据，当年在这块土地上生活的人口总量应该算比较多的了。而且驻守在此的士兵，主要任务就是监视匈奴的动静，如果遇到匈奴突袭或其他紧急情况，就燃放烟火，传递信息，以便让地处中原的汉王朝能够在第一时间掌握敌方的动静。

　　安史之乱时，河西走廊通道切断，居延地区成为长安通往西域的主要通道，是丝绸之路的重要关隘，也称为"草原丝绸之路"。由此可见，居延地区在当时也是一个水草丰美的绿洲。

　　居延地区由于地处西北内陆，常年干旱缺水，造成生态环境逐年恶化。大面积的古城遗址都受到了严重的破坏。

　　站在这片土地上，脚踏两千年前古人的足迹，面对着一座座残垣断壁的古城，我们似乎又回到了过去，一幕幕的繁荣与衰败，一幕幕的刀光剑影在脑海中掠过。也只有亲自站在这，才能真实地感受它们当年的辉煌与灿烂。

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