殄北候官遗址位于居延地区北端，这是一座与匈奴距离最近的军事要塞。殄北候官属于居延督尉府辖下三个候官其中之一。殄北候官由侯长统领，而下辖的十几个烽燧又由烽燧长统领。

　　候官与一般的烽燧相似，但是又比一般烽燧大一些，古时候把侯长驻守的大一些的烽燧称作“障”。在候官也就是“障”的外面修有一圈围墙，圈出一块地，也把候官给圈起来了，这个围墙古时称为“坞”。圈起来的这块地就成了士卒们的生活区，士卒可以携带亲属就近引水种田，在这附近一边耕作生活，一边守边戍关。没有敌情的时候，士卒们与家属一起居住生活在候官的“坞”内，一旦有敌人入侵，所有人都会撤回候官的“障”内。

　　一般烽燧的守军士卒是十几个人，而候官作为大一级别的烽燧，加上士卒携带的家眷，大概共有将近一百来人。由于这里地处边塞，驻守的士兵一守就是十来年，为了让这些士兵能够安心戍边，汉武帝的时候，颁布了一项政策：允许戍边将士携带亲属，鼓励他们在边疆开荒种田。

　　科考队沿古黑水河道，穿越数座军事工事，来到了殄北候官古城遗址。殄北的“殄”就是“暴殄天物”的“殄”字。而这个“殄”字还有另一层含义，就是打击和镇压，在汉代而言，殄北这个名字可能是为了打击和镇压北边的匈奴入侵而得来。

　　昔日的殄北候官可以想象得出是一个军事、经济、生活的要塞，一定是繁荣景象。而今天，展现在我们眼前的殄北候官已经面目全非，甚至无法看清楚它的规模了。

　　眼前的殄北候官不仅没有了“坞”，连“障”也找不着了，只剩下几个土堆。看来这汉朝最北边的军事要塞还是敌不过这里的恶劣环境，被风沙侵蚀掉了。

　　专家在殄北候官遗址附近考察发现，这里的地表已经被风蚀的很严重了，甚至出现了雅丹地貌。科考队员在遗址周围考察时，有了重大发现，在城址周围找到了一些文物遗存。

　　这些文物遗存经过专家的鉴定，分别是汉朝的铜箭头、铁箭头。箭头是古代弓箭前端的锐器，呈三棱形，有些锈蚀，由于当地的干旱气候，保存的还比较完好。这些裸露在地表的三棱型箭头其中有两个侧面都很光亮，看来是经过了两千多年的风沙打磨而成。

　　在一个较其他地面高出许多的土堆前面，科考队员又有了新的发现，这里的土堆下有很多大小相近的石头。对此，专家也有了研究的兴趣，通过对石块质地的判断，这些石头不是来自于附近的地质结构，应该是从别的地方运过来的。

　　那么这些石头有什么作用？为什么要花那么大的力气从别的地方搬运到这里？难道是为了修筑什么工事？还是为了什么别的原因呢？

　　科考队员继续在城址周围考察，发现不只是这一处有石块，其他的几个稍高点的土堆角落里也发现了类似的石块堆。这些石块为什么会集中在城址的几个角落呢？

　　专家考证后给出了解答，原来这些石头不是普通的时候，而是在古代军事上有重要的用途。它们的名字叫做“滚木擂石”。是在古代打仗时候，两军对垒，或者是敌军攻城时，用来攻打敌军的“炮弹”，用法可能有两种，一种是从城墙上往下扔，砸敌军妄图爬墙入城的士兵，另一种是放在类似弹弓一样原理的发射点，用弹弓的弹射办法，把这些石头射到敌军阵营中。作用就像今天的“炮弹”。

　　汉代时期，都是使用冷兵器，那时候的医疗技术和设备都很差，一旦受伤都很难治愈，像这种滚木擂石万一砸到脑袋上，恐怕华佗再世也很难有救了。

　　科考队在离殄北候官遗址更远的范围还发现了大面积的陶片和铁器残片。这就证实了前面所说的，汉武帝时期对边关戍卒实行的政策，允许携带家眷在边关屯田戍边，殄北候官遗址的这一带，看来就是古时候士卒们屯田开荒的生活区了。

　　专家分析，从残留陶片的数量上看，这里驻守的人数应该不下百人，生活区的面积可能在500平米以上，如果遗址没有被风侵蚀的话，可能我们就可以看到十七八座士卒生活用的房子了。

　　城址附近新发现了一枚铜钱，这是一枚古代铜钱，圆边方孔，专家鉴定这是一枚汉代的五铢钱，这枚钱币的发现，说明殄北曾是一个古代的商贸中心，这里存在着货币流通、贸易商品买卖。

　　在殄北遗址的东北面，科考队员找到了一些陶制器皿，这是一些手指长短的中空圆柱形陶器，正在大家感到疑惑的时候，专家告诉我们，这些陶器是古代的一种生活用具。大家都猜不出来它的用途，当专家解谜说是渔网坠的时候，我们都感到非常不可思议。

　　专家分析说，这里曾经在古代的时候，是水源丰富的地方，在城墙的墙体上，专家找到了芦苇的茎，芦苇一般都是生长在水多似沼泽地带的，可以想象，当时这里可能是水草丰美之地，当然也少不了有鱼，那也就可以捕鱼了。

　　在殄北的生活区里，一块铁锅残片和一块铁矿渣的发现，说明当时这里已经有了冶铁技术，而且铁器的使用在当时非常的普遍。而这么多的铁器运输到这里显然很不现实，当然如果这里可以冶铁炼矿的话，就可以就地取材加工铸造兵器和生产工具了。

　　作为居延地区北端的军事要塞，不仅是殄北候官所在地，有重要的军事意义，在此发现的生活区遗存，也说明这里士卒有携带家眷，自己炼铁生产兵器和生产用具，古代时，水草丰美，还可以捕鱼。看来这里简直就是一个微缩的汉代社会了。

　　殄北候官是一座见证了历史沧桑的古城，历史上很多的重大事件都是在这里发生的，古代的军队、商旅来来往往于这里出关、入关，由于它强大的军事防御、行政管理、社会生活作用，汉代时期应该是昌盛一时的。

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