时间回溯到三千年以前，在一个乱石嶙峋的山脊上，斜靠着一个披着羊皮的牧人。这是一个背风处，太阳晒在人身上暖暖地，苍茫的大地上晴空万里，一望无际的草原已经开始泛黄，风动处显出簇簇羊群，他心里直想唱歌，但他只会发出一串串哨声，犹如飞到蓝天中的云雀。他还写不出“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的佳句，但这种感觉还是有的，他想把这种感觉表达出来，顺手从地上捡起了一片砾石，在一块非常平展的岩石上，一点点地开始刻画，一幅最早的岩画诞生了。

　　曼德拉山岩画大多数就是出于这些远古的牧人之手，他们把自己的喜怒哀乐、生老病死都刻在了这片山体上。

　　位于阿右旗孟根布拉格苏木境内的曼德拉山中。距苏木所在地14公里，岩画共约6，000多幅，面积约18平方公里。满山精湛的艺术图案，形象生动地记录了远古及近代阿拉善地区独特的历史文化和社会风貌。岩画题材之广泛，内容之丰富，可与阴山岩画比美，堪称我国西北古代艺术画廊。岩画反映了曾生活在这里的羌、匈奴、鲜卑、党项、回纪、蒙古等北方少数民族的历史文化。

　　蒙语曼德拉山，是汉语中“腾飞、升起、兴旺、发达”的意思，阿拉善曼德拉山岩画分布于巴丹吉林沙漠的东部，与额济纳旗和河西走廊相接，是当时草原丝绸之路从中原通向漠北的一条通道。

　　岩画的出现，有专家讲，这也可以算做是最早的文字。从曼德拉山看到的岩画，它所传达的信息和现在的文字已经没有太多根本性的区别。例如，牧人骑马的一幅岩画，在不同的时代、不同的地方造型几乎都是一样的，我们中国最早的甲骨文中的“骑”字和曼德拉山岩画中所绘的“骑马的牧人”就像是一对双胞胎，不过在曼德拉山岩画上所传达的信息量远远的超过了文字。

　　我们科考队从巴丹吉林沙漠出来后的目的地就是曼德拉山，科考队决定对分布在这里的岩画进行考察。

　　曼德拉山的整个山体都是由各种造型奇特的怪石组成，在阿拉善地区像曼德拉山这样被风化的山体很多，大自然的鬼斧神工，造就了曼德拉山这样一座奇特的山体，在方圆十余平方公里的地方，大到几十立方，小到拳头大小的风蚀原石随处可见，怪石林立，形态各异，有的象外星人的头部，有的象一张沙发床，有的则象一个搔首弄姿的猴子，这里的怪石各式各样，栩栩如生，与云南石林，黄山怪石相比并不逊色，在这里，你可以发挥自己无尽的想象，把这些巨石人性化。

　　曼德拉山不同于其他被风化的山体，它有一个很奇怪的现象，整个山体由黑、白两种不同颜色的石头组成，为什么这里的石头会出现如此怪异的造型？为什么会出现黑、白两种不同质地的岩石呢？

　　据专家考证，这里的白色怪石大部分是花岗岩，而黑色岩石，是在地质形成时，从花岗岩缝隙里迸发出来的沙磨漆岩石，在数千年前，这里是海底，岩石经过海水长期冲刷，形成了圆形、椭圆形的雏形；后来由于地质结构的不断变迁，海底上升为陆地，原石经过风力剥蚀，逐渐形成了如此怪异的形状。

　　在阿拉善考察的这段时间，科考队可算是体验到了这里全年的天气变化，要不就是晴空万里，要不就是沙尘暴肆虐。上山的时候，开始刮风，风不大，时不时的迎面吹来，还挺惬意。

　　在曼德拉山山脚有一间小房，是当地在此设立的曼德拉山岩画管理所，在这个没有通讯工具，交通不便利的地方，长年驻守在此的工作人员只有一个。陪同我们来的是阿拉善右旗文化图书馆副馆长，姓范，我们戏称他为“饭馆”。

　　在范馆长的带领下，科考队开始向山顶进发，范馆长告诉我们，从山脚到山顶，得需要一个多小时。这片不算大的山体，需要这么久吗？简直是太小看我们的体力了，一个多小时打个来回还差不多。可当我们往上爬的时候，才真正的体会到范馆长的意思，别看曼德拉山不高，但是这里通向山顶的路蜿蜒曲折、时高时低，常常看着是近在咫尺的距离，却要绕好几个弯才能到。

　　一路上，随处可见黑色岩石上雕刻的各种岩画，大多数刻划于石面的南侧，以动物为主，有北山羊、骆驼、鹿、牛等动物，也有骑马、放牧、狩猎、宗教文化、日常生活等方面的内容，非常形象地反映了当时的游牧民族生活，是游牧民族的真实写照。从这些生动的岩画上，我们仿佛能感受到当时游牧民族在此的生活状况。范馆长告诉我们，曼德拉山的岩画区分布广泛，据当地统计，在长约6公里，宽约2.5公里，共计15平方公里的范围内，共有6000多幅古代岩画，堪称中国西北古代艺术的画廊。

　　在曼德拉山西山脚下，科考队发现一个古代遗址，遗址有5个石圈，用花岗岩堆积而成，占地面积大约有100来平，最大的一个呈方形，我们在这发现了一块打制石器，从器形上分析，应该是属于古代遗存，但是由于石头的数量有限加之发现的石器的不够典型，所以还不能确定遗址的年代。据专家分析，遗址出现在这个环境中，作为早期居住点的可能性不大，一般是早期人类用来做宗教的遗迹，搞祭祀活动，如果石器遗迹能确定下来，曼德拉山早期岩画的上限又可以往前提一步。

　　看着这些远古民创作的艺术品，除了惊叹它的艺术构思，更多的便是一系列迫切了解的答案：它们是什么人创作的？为什么游牧民族要在这创作大量的岩画？而且为什么选择在岩石上进行创作呢？

　　根据史料记载，最早生活在阿拉善地区的民族是大月氏，最早生活在阿拉善及巴丹吉林地區的民族是大月氐。大约在战国初年，与大月氏同时生活在这个地区的还有羌人，大約远在战国初年。与月氐同時活动在這一地区的还有羌人。而匈奴最初出现在中国历史舞台的区域是漠南阴山及河套一带，也就是阿拉善及周围地区，根据这样的历史背景，岩画的作者应该是月氏人、羌人、匈奴人，另外从岩画中发现的西夏文来看，当年的作者应该还有西夏人。那么，从这可以推算，这些岩画的历史最少也有3000多年之久。

　　在这些岩画中，有几幅岩画令我们印象深刻，一副岩画上刻着几行西夏文，我们看不懂，范馆长解释说，这段文字是“怀念自己的姑娘”的意思，有可能是男子渴望见到梦中情人的自白书。岩石上的情书还是头一次见到，还真有创意，看来，男欢女爱是人类永恒的主题，不管是几千年前的古人，还是我们这些现代人，任何人都难免脱俗。另一副是一个家族的繁衍生息图，整幅画呈正三角形，三角形的顶端画着一个人，旁边站着一个怀孕的妇女，三角形下面是两个、三个、四个，到最后发展到四个人，没有文字，完全用画的形式表现了一个家族的发展。岩画的内容从单纯的动物凿刻，到宗教活动、人类生活的反映，可以看出这一时期的岩画已从最初的无序记录到理性记载。岩画有了质的改变，说明岩画的创作已不再是单纯的闲暇消遣，而是成了游牧民族生活中不可或缺的一部分。

　　站在曼德拉山的高处，远处的戈壁滩和另一座山峰清晰可见。这么大片的土地，我们虽然想不出几千年前这里是什么样子。不过茫茫戈壁肯定是有的。

　　根据地形和岩画上大量的北山羊、骆驼画像，我们可以想象，远古时期，曼德拉山周围是一个水草肥美的地方，适合北山羊，骆驼生存，可以承载牧群和游牧民族活动的区域也很大。当时曾有许多游牧、狩猎民族在这里繁衍生息，人们在草场放牧，在山上休息，当人们发现这种黑色的岩石容易凿制，适合刻制岩画的时候，就把所看到的一切记录下来。

　　下山的时候，风刮得越来越大，空气中弥漫着扬沙，整个天空变得不再清彻，到处都是灰黄一片。看样子，沙尘暴要起来了，这么大的山体竟然挡不住狂风的侵袭，风从缝隙中呼啸而过，差点把我们吹倒在地，范馆长嘱咐我们，下山的时候，紧靠山壁行走，小心被风吹下山崖。我们小心翼翼，一步一回头，看看其他的队员是否安全，好不容易下了山，本能的舒了口气，原以为下面的风没有山上的大，可没想到一阵狂风，夹带着西瓜籽大小的沙粒，毫无征兆的迎面吹来，打在身上，就像中了无数暗器似的，生疼生疼。

　　千年之前这里竟是一片水草丰沛山川秀丽的草场，也是一条早期的游牧民族在转场时经常使用的绿色通道。如今，这里戈壁茫茫，黄沙弥漫、人迹罕至，寸草凋零。在骨瘦嶙峋的山岩之上，只剩下那一幅幅岩画，还在继续讲述着那一派生机盎然的过去。

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