《再说长江》在电视形态上的定位是“大型电视纪录片”

    在电视纪录片近半个世纪发展中，大型电视纪录片是在近二十年左右才崛起并走向成熟的一种样式。它以宏伟的篇幅，深刻的内容剖析着现实社会，表达着人类文明进程。

    大型电视纪录片，首先是题材重大；长江选题就具有生命力和相对永恒的价值。其次，是规模大，30集以上的、系统的、全景式的表现长江，显示了作品的规模。

    此外，这个“大型”规模的特点还在于具有电视所特有的连续性。

    因此，这部作品要求，集与集之间的衔接应有内在的推动力，有必然的链接感，有自然的连贯性。再有，“大型”还体现出创作队伍的强大。

    所谓“纪录片”是指要创造性运用纪实的电视语言，强化这部作品的真实性，达到纪实是根本，记录是灵魂；也就是说，我们的创作是用镜头代替我们的眼睛，首先把看到的记录下来。但这种纪录不是随意的、自然主义的，而是依据主题的需要，有选择的记录。并且要求记录得真实、完整、生动。因此，这部作品，要突出纪录的本质，并且以纪实作为作品构成的基础，作为第一位的表现原则。

    《再说长江》在电视表现上还要有多种元因素的介入

    记录与纪实之外，应当有多元因素的介入。《再说长江》是纪录性的，也应当是艺术化的，专题性的，新闻感的。

    我们强调，纪实主要和首先是艺术化的记录。要在真实的表现中，体现出美感；要记录得有构思、有设计、有观赏性。

    在《再说长江》中，电视语言的主体是纪实元素，此外，还有一个元素，就是用专题方式叙述长江的信息，将相关的背景、事实、知识、思辨等方面的信息，客观的叙述出来。使作品有纵深感，有信息的完整性和延伸空间，强化主题的规定性和指向性。

    在专题性元素中，还包括思辨。这个思辨是有别于《话说长江》的一个特征。“再说”的含义，不仅包括了“再说”与“再看”，更重要的是“再想”。这个“想”不单单是思考负面的主题，也包括对于正面报道的思考，如景观背后人与自然的和谐，成就背后人的观念变化等。

    也就是说，这部作品不仅要展示“是什么”，而且要揭示“为什么”。要强调领悟到与揭示出长江背后的内涵，以体现一种对于长江价值的思考。这种思辨不仅仅是从感性到理性的先后的表述，更高的要求是感性与理性的相融的表达。

    新闻感在于捕捉新发生的、典型化的素材，使这部作品更有贴向现实、靠拢时代、接近大众的效应。要注意的是，新发生的，并不等于典型化的。在这一点上，我们强调的是典型化；即，新发生的、新发现的人物、事物、风物、景物等，应当具有永久意义或永恒价值，不应是暂时的、或一时的。因此，我们这部作品的新闻感不同于一般新闻。我们的目光不仅要更敏锐，而且要更深刻。