第二十一集
耿震山让文秀先留下来，自己去找西北想办法。大家商量决定先把文秀藏在卓玛家，就在西北带着文秀逃走时，被方三印发现了。
文秀和西北都被关起来了，革委会要深入调查耿震山和耿西北的问题，在文秀的一再哀求下，方三印同意让她最后再见耿震山一面。
文秀说不想再连累耿震山了，她哭着请求耿震在离婚报告上签字，耿震山紧紧攥着文秀的双手，泪流满面。
1974年，青藏已成长一个大小伙子了，无论到哪还是带着石头，但是学习成绩却让书光伤透了脑筋。耿震山像往常一样清理马圈中的粪便，岁月沧桑在他的脸上刻下了深深的烙印。书光兴冲冲地跑来告诉他一个天大的消息：青藏线又要上马了。耿震山盼了十三年，终于等到这一天。
姬心丹由于表现不错，被特许回家住，西北也从劳改农场放了回来，书光激动的连忙让青藏请耿震山来吃饭。
关角山口再次沸腾起来了，方三印负责关角隧道的工程，心丹被准许参加青藏线的工程。西北也由陈坤亲自调到青藏线来的，参加工程建设。大家全力投入到隧道的清理和重修中。
第二十二集
几个半大孩子在路上围堵一个叫苗苗的孩子，青藏看不过眼就上去打抱不平，结果被他们打伤，石头扑上去一口咬住了一个叫王小海的孩子。西北气呼呼地把青藏从派出所领回来，警告他如果再有这样的事发生，就把石头给扔了，青藏堵气跑开。
书光从盐湖考察回来，看不到儿子，立刻出去寻找。耿震山让西北在教育儿子的方式上不要太蛮横，西北说自己的狗脾气都是像老爹了。
工作组来人通知方三印，由于文秀的问题没能查清，耿震山暂时不能上青藏线。
心丹担心原先的方案不合理，向方三印提交了新的设计方案，结果方三印由于疏忽没有按照新的图纸施工，结果导致隧道塌方，一百多名战士被困在洞中。事故惊动了中央，首长已启程前往事故现场。
方三印明白是自己错用了心丹废弃的图纸才酿成这场大祸，然而他非但不肯承认，而且硬说是心丹的设计有问题。耿震山痛斥他为了保住自己的乌纱帽而栽赃陷害心丹，方三印居然要停止耿震山的一切工作，接受检查。
工作组的人来调查事故，心丹被方三印颠倒黑白的所谓事实气得心脏病突发送进了医院。
方三印让吴昊把心丹最后设计的图纸销毁，自己再重新复制一份相同的图纸交给工程指挥部，就说是自己设计了。吴昊犹豫着答应了。
1977年，四人帮被打倒，方三印罪行败露，被关进了监狱。耿震山和西北重新回到原来的工作岗位。耿震山把平反通知书交到心丹手中，两位老人相拥而泣，然而文秀的问题还在落实中。
青藏高考落榜了，西北气得在家大发雷霆，扬言要把青藏的狗的扔了，青藏委屈的哭了。
耿震山去狱中探视方三印，此时的方三印早已没了往日威风，但是他冷酷而现实的话一句句的刺在了耿震山的心头。
第二十三集
书光将父亲从医院里接回来，西北炖了一锅香喷喷的肉准备开饭。青藏回来看不见石头就要出去找，西北冷冷地说石头不会回来了。青藏看见桌上的肉，以为西北把石头杀了，大哭着掀翻了桌子，夺门而出。西北跟书光解释说其实是怕青藏贪玩，不思进取，就把石头跟牧民换了两只羊。书光告诉西北，石头是青藏的命根子，还曾经救过书光的命，他这样做太伤青藏的心了。
西北听罢，立即出门去找石头。西北找遍了大半个牧场，也没能找到那家领走石头的牧民，青藏从此再也不理西北了。
青藏要入伍了，临行前向苗苗告别，苗苗含泪表示会一直等着青藏的。
关角隧道的工程仍在如火如荼的进行着，不时有战士晕倒被抬了出来，苏醒后又爬起来继续冲进去。耿震山到隧道内查看施工情况，突遇塌方，耿震山被落下的石块砸伤了腿，西北等人赶紧送耿震山去医院。医生告诉他们，耿震山没有生命危险，但是会落下残疾。西北为父亲这一辈的磨难痛心不已。
西北和书光回到家中，发现青藏留下一封信独自上路了。青藏在信中说自己一定会在部队干出一番事业的，请妈妈放心。西北看着信，说不出的伤感。
半年后，耿震山伤愈出院，回到研究所后，尽管瘸了一条腿，但心情却依然开朗。但令他发愁的是巧珍因为总是得不到三印的音讯，要来研究所找三印。
西北和心丹在返回的研究所途中，惊喜地发现了石头，西北急忙请求牧羊人把石头卖给自己，书光看到石头终于找回来了，也满心欢喜。
青藏所在的连队来到关角工地换防三连的战士，青藏带头奋战在工程第一线。
文秀终于回来了，然而岁月的磨难爬满了她苍老的面颊。耿震山拖着伤腿看到眼前这个深爱着的女人，历经了这么多的苦难，不禁相拥抱头痛哭。
工程进行到关键阶段，西北建议为减少人员伤亡，成立突击队，提前冲过爆岩段。但令他没有想到的是，青藏竟然也是突击队的一员，然而青藏对西北的冷淡却令西北难以释怀。
文秀重新参加工作，即将去青藏线踏勘，耿震山提出想把巧珍接来，文秀含着泪道出自己的想法，如果巧珍来了，她就离开，并不是因为嫉妒和恨，只是她没有精力再为任何事伤心了，她真的很想过一种平静的生活。耿震山痛苦地难以选择。
第二十四集
西北把石头带给了青藏，青藏惊喜万分，望着父亲期盼的眼神，青藏终于说出了“爸爸”两个字，西北激动把青藏搂在怀里。
西北把青藏参加关角工地突击队的事情告诉书光，书光埋怨他不心疼儿子，西北答应她等青藏休假时一定让她去看儿子。
已经是大学生的苗苗来工地看望青藏，青藏见到苗苗又兴奋又羞涩。苗苗提到以前跟青藏打过架的王小海下海经商后，成了万元户，劝青藏也复员回去做生意。青藏表示他不会离开部队，他和战士们的情谊也永远不会断，苗苗无法理解这种做法，伤心的离开。
青藏没有追得回苗苗，落寞地回到家中。书光见到久别的儿子，激动不已，一家三口第一次开开心心的吃了顿团圆饭。青藏说要去学爆破，西北又高兴又担心。书光责备西北没有阻止青藏去学这么危险的工程，根本就没有把这个儿子放在眼里，两人又吵得不可开交。
鉴于耿震山年龄和身体的原因，上级决定让他退居二线，由耿西北接替他的位置。耿震山觉得自己老了不中用，连文秀也对自己的关心越来越少，好一阵失落。
耿震山退下来后无事可做，非得让西北给他在关角隧道找个活，西北苦笑着答应了。巧珍还是来了，西北把她从车站接到研究所，见到一瘸一拐的耿震山，两个老人相互搀扶着走到了一起。站在远处的文秀看到这一切，含着泪默默离去。
文秀决定参加中科院的研究项目，离开这个伤心地。耿震山苦苦哀求文秀留下来，言谈间巧珍无意中听说三印被关进了监狱，伤心欲绝。思量许久，巧珍独自拎着包袱准备离开，出门时碰到文秀，巧珍流着泪请文秀好好照顾耿震山，自己不会再来了。
第二十五集
耿震山认为是文秀把三印坐牢的事告诉巧珍的，不问青红皂白就把文秀训斥一番。文秀找到巧珍，表示愿意退出，一个人过安静的生活。文秀临走前为耿震山做了最后一顿饭，带着他们两人的合影，悄悄踏上了行程。
耿震山仍然责怪文秀把巧珍逼走，西北不得以告诉他文秀已经调走了，耿震山怒吼着把西北赶了出来，一个人关在房内放声大哭。
方三印刑满释放，耿震山让他回家看望母亲，并宽慰他，三印的路还长着，在他眼里，三印都是一样的。三印噙着眼泪，向耿震山喊了声“爹”，多年的父子情结在这一刻终于冰释。
青藏在部队表现优异，连队特批他三天假期回家看看，青藏表示要等关角隧道打通后再回家。部队在关角隧道进行爆破，青藏带队检查炮眼，突然一枚哑炮爆炸，青藏为保护战士不幸牺牲。西北悲痛万分，仰天大哭。书光听到儿子牺牲的消息，绝望的瘫倒在地。西北任由书光撕心裂肺的发泄，难过得一言不发。
刚刚经历丧子之痛的西北又得知另一个让人难过的消息，由于文革造成国家经济停顿，中央决定青藏线二期工程格尔木到拉萨段下马。闻听此信，耿震山更是又震惊又遗憾。
书光生命中曾经最挚爱两个人离她而去，心头的创伤久久难以平抚。西北让书光她暂时离开这里，把她安排到铁道学院教书。
青藏的死，青藏线二期工程的下马对耿震山的打击比任何人都大，从那以后，他变得一言不发。看着父亲终日郁郁郁寡欢，西北十分担心，无奈之计给远在千里之外的文秀写了封信。
高原的黄昏，残阳如血，耿震山恍惚中看到远远走来的文秀，激动得走上前，文秀说这一次她再也不会离开耿震山了。耿震山紧紧拉住文秀的手，不禁老泪纵横。耿震山激动的说，咱们就在这守着，一定要守到青藏铁路修到拉萨的那一天！
2001年6月29日，国家宣布青藏铁路全线开工，从此将结束占共和国八分之一土地面积西藏将结束没有一寸铁路的历史。 ( 全剧终 )
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