苏轼两度临杭，1071年任杭州通判，1089年以龙图阁大学士出任杭州太守。任职期间，他修井、赈灾、治病、浚湖、开河、引水。“东坡肉”、“苏公堤”、“三潭印月”……无不在述说着苏轼与杭州，尤其是与西湖的不解渊源…… [更多] 到处相逢是偶然，梦中相对各华颠。还来一醉西湖雨，不见跳珠十五年。
苏轼“徙知湖州，上表以谢；又以事不便民者不敢言，以诗托讽，庶有补于国。御史李定、舒亶、何正言(臣)，摭其表语，并谋蘖所为诗，以为讪谤，逮赴台狱，欲置之死。锻炼久之不决。神宗独怜之，以黄州团练副使安置。”这段不足八十字的正史，记叙的是距今九百多年前的北宋神宗朝，苏轼“坐作诗讪谤罪”，被御史台关进监狱，酿成我国历史上闻名千古的文字狱“乌台诗案”……
古往今来，历代朝政均以治水同于治天下。苏轼曾在《禹之所以通水之法》中指出：“治河之要宜推其理而酌之以人情。”道出了治水不仅要顾及“水”的问题，更要注重社会经济和人类发展这个“人情”对水的影响。他在留守杭州时就把治湖作为首要之政，加大治湖力度，又说：“陂湖河渠之类，久废复开，事关兴运。虽天道难知，而民心所欲，天必从之。”这与他经世济民、体恤百姓的思想是分不开的……
元佑四五年杭州灾荒，瘟疫流行，时任杭州太守的苏轼体恤民情，他派人做稀粥、药剂，救活了很多人。考虑到杭州重镇，苏轼捐了五十两黄金，加上公费，合起来办了一个病坊，叫做安乐坊，收纳贫困病人，为其治病。苏轼亲率医生分坊治病，得医而愈者千余人。在古代官方慈善医疗事业上写下了浓重的一笔！安乐坊即为世界上第一个公立医院。
