风光旖旎的惠州西湖因苏东坡的南迁而名扬天下，而苏东坡的侍妾王朝云，就埋葬在西湖泗洲塔旁的孤山山麓上。历代文人墨客光临古城惠州总喜欢到西湖朝云墓拜谒一番，因此留下了大量赞美她的诗文。如：
试上山头奠桂浆，朝云艳骨有余香。
宋朝陵墓皆零落，嫁得文人胜帝王。
这是清代诗人何绛的诗文，好一个“嫁得文人胜帝王”，从诗文的字里行间中，可以看出诗人对朝云的崇敬及怀念之情。
王朝云在惠州生活的时间虽然很短暂，但她留给惠州后人的印象是深刻的，她那忠贞善良的美德，一直为惠州人所传诵。1960年5月，著名作家巴金、老舍、曹禺、阳翰生等到惠州西湖游览， 曹禺听了王朝云的故事后，曾说：“这个民间故事美极了，可以编成一个舞剧。”可惜在很长的一个时期里居然无人问津此题材。是的，尽管朝云墓历代均有人在不声不张地重修，尽管苏轼研究已蔚然壮观，向多角度、多层次深化，而东坡与朝云的爱情问题，竟冷落一旁。
其实，无论是研究东坡其人，还是研究东坡其文，都不应该忽视他与朝云的爱情问题，它是东坡生活、创作、思想、情感的重要组成部分。朝云侍东坡“二十有三年，忠敬若一”;东坡于朝云也一往情深，矢志不渝。朝云谢世后，东坡写了大量诗文来伤悼她，怀念她，表达了“伤心一念偿前债，弹指三生断后缘”的哀思。
为什么苏轼对朝云知遇之情特别深厚，在某些方面甚至超过他前两任妻子的感情呢?苏轼与朝云的爱情基础是什么呢?
一、才子佳人 相得益彰
宋代的乐妓不仅需要姿色出众，技艺超群，而且需要有一定的文化修养，能歌诗唱词，于是那些士大夫官吏，不论是春风得意赏心乐事，还是远贬边郡心力憔悴，都为这些风情绰约仪态万方的乐妓所陶醉。诗词与歌舞的艺术感染，惊鸿体态行云标格的个性意识的张力释放，使士子官员和乐妓的心理距离靠近了，她们不仅成了善解人意的可人，而且给诗人词客播下了情种，送来了灵感，自己也成了歌咏的对象。她们仰慕文人士子的风华才情和艺术趣味，她们所唱的往往是文人所作的诗词，而文人士子往往又是她们艺术表演的欣赏者和评论者。在文人的影响下，她们提高了自身的文化素养和艺术趣味，文人亦成了乐妓的师友和知音，有的乐妓甚至因受到文人的品评写入诗词而名扬天下，成为千古佳话。王朝云便是在这样的历史背景中走了出来，来到苏轼的身边。
王朝云，字子霞，钱塘(今杭州)人，她本是孤儿，被卖进青楼学习歌舞，十二岁时，被东坡收为侍女，她受到了良好的教育、艺术的熏陶。林语堂说她：“聪明、愉快、活泼，有灵气”。虽然我们现在已无法目睹这位杭州美女当年的风采，但是当我们读了苏轼写给朝云的那些真挚、炽热的赞美诗，从中可见一斑。
在东坡的诗词中，经常把朝云比作超尘脱俗的神女，冰清玉洁的牡丹，“玉骨”“冰姿”的梅花等，用尽最美丽最高雅的词句来赞美朝云。如有一次，朝云向秦观乞词，秦观就写了一首《南歌子》：
霭霭迷春态，溶溶媚晓光。不应容易下巫阳。
祗恐翰林前世、是襄王。
暂为清歌驻，还因暮雨忙。瞥然归去断人肠。
空使兰台公子、赋高唐。
在这首词里，写朝云容貌光彩照人，青春焕发，霭霭如春云，溶溶如春光，简直如巫山神女下凡。
而东坡接着也写了一首《南歌子》：
云鬓裁新绿，霞衣曳晓红。待歌凝立翠筵中。一朵彩云何事、下巫峰。
趁拍鸾飞镜，回身燕漾空。莫翻红袖过帘栊。
怕被杨花勾引、嫁春风。
东坡的词，写法也模仿秦观，先写朝云的外貌，云鬓乌黑，舞衣晓红。接着说朝云来自巫山十二峰，“新绿”、“晓红”、“翠筵”、“彩云”，东坡以此美丽的色彩描绘朝云，塑造出一位绝世美人的形象。下阕先写朝云的歌舞，美丽如鸾凤飞镜，轻盈如春燕舞空。
这两首词都是采用李商隐的“赋高唐”手法，大量运用比喻，刻画出了一位惊人美丽、鸾飞燕舞的朝云。
朝云不但外表美丽动人，而且禀性聪明伶俐，具有极高的艺术天赋，擅长琵琶及歌舞。据记载，有一次黄州太守
爱情的力量是巨大的，它可以使恋人的心重新年轻起来，正如薄伽丘在他的《十日谈》里说：“真正的爱情能鼓舞人，唤醒他内心沉睡着的力量和潜在的才能。”东坡正式纳朝云为妾的时候，正值身贬黄州，而黄州时期正是东坡创作的高峰时期，个中的缘由，和新纳朝云无不有关系。可以说美丽善良、聪明伶俐、能歌善舞的朝云正以自己的爱慕之情，轻扣启东坡才华横溢而历经磨难的心，给东坡送去慰藉，带来创作灵感，使东坡真正年轻起来。正是才子佳人，相得益彰，这是东坡与朝云爱情基础的第一步。
二、志趣认同 相敬如宾
有人说：在幸福的婚姻中，每个人应该尊重对方的趣味与爱好，让对方保持自己的个性，发挥自己的特长。而东坡与朝云正是如此，他们相互爱慕，认同对方的志趣，这是他们相敬如宾的爱情的又一基础。
朝云与东坡相处，她不会设法阻止和改变东坡的个性发展与生活情趣，相反，朝云认同东坡，甚至在东坡的培养和熏陶下，渐渐走上与他志同道合的道路。虽然以朝云的文学修养、艺术水平及领悟能力是远不能与苏轼相比，但朝云在某些方面上力求与东坡保持一致。苏轼是一代大文豪，是不可多得的天才，按照林语堂的评价，他是散文作家，是新派画家，是伟大书法家，是酿酒的实验者，是工程师，是瑜伽术的修炼者，是佛教徒，是士大夫，是皇帝的秘书，是饮酒成瘾者，是心肠慈悲的法官，是政治上坚持己见者，是月下的漫步者，是诗人，是生性诙谐爱开玩笑的人……
朝云十分仰慕苏轼的文才，在东坡的《殢人娇·赠朝云》词中有“明朝端午，待学纫兰为佩，寻一首好诗，要书裙带。”说明朝云曾主动向东坡乞诗。至于书法，东坡不仅在书法辈出的宋代名列榜首，而且在我国整个书法史上也自成一家，且多精辟的论述。这一切，对朝云的影响无疑是巨大的，据说东坡亲自教朝云识字，一笔一划地写，手把手地教，朝云从“始不识字”到“粗有楷法”，这中间倾注了他们多少心血，增加了多少共同语言。
尤其值得一提的是，他们是一对虔诚的教友，苏轼思想之主流虽是儒教，但佛老思想植根亦深，这有社会、家庭的原因，更有他本人生活经历的影响。特别是“乌台诗案”以后，政治上很不得志，于是对佛老笃信不疑。他在《黄州安国寺记》中说：“盍归诚佛僧求一洗之”，从此，他与天下名僧广为交游，且书信不绝，甚至手抄《金刚经》多份，以“种福田”。
朝云就是在他的影响下皈依佛门的，在徐州的时候，有一位来自泗水滨的女尼，教朝云读《金刚经》，朝云的悟性高，理解力强，学得很快。苏轼在《悼朝云并引》中说：朝云“尝从泗上比丘尼义冲学佛，亦略闻大义，且死，诵《金刚经》四句偈而绝。”“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”这番话体现了她皈依佛门后所悟出的禅道，可见心之诚，志之专，其中也寓藏着她对苏东坡无尽的关切和牵挂。
东坡寓惠后，向佛的思想也与日俱增，开始认真炼丹，由于受到东坡的启迪，朝云对道家长生术也颇感兴趣。《朝云诗》写到：“经卷药炉新活计”，写的是朝云由于不适应岭南水土，身体多病，经卷与药炉成了她生活的一部分，于是对皈依佛门突然顿悟起来。朝云还弄来一大批中草药和葫芦瓦罐，学葛洪炼丹，除了应酬东坡日常生活之外，她已经把大部分时间花在采药炼丹上。苏轼和朝云还一同创建放生池，做大量行善积德的事情，据苏东坡说，朝云之所以乐于行善，是因为其深受佛教的影响。所以说，朝云与苏轼的情感，在互相尊重、培养共同志趣下，日久弥笃，相敬如宾。
三、红尘知己 相濡以沫
“汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心。”苏轼与朝云的爱情，是建立在“乐在相知心”这一牢固的基础之上的。
据宋代费衮的《梁溪漫志》记载，元祐初年，东坡因旧党宰相司马光欲尽废新法，而与之争论“参用所长”后，又被旧党投机分子排斥到杭州当太守，东坡心中闷闷不乐。一日退朝，食罢扪腹徐行，顾谓侍女曰：“汝辈且道是中何物?”一婢遽曰：“都是文章”，坡不以为然。又一人曰：“满腹都是机械”，坡亦未以为当。至朝云，乃曰：“学士一肚皮不合入时宜”，坡捧腹大笑。朝云的“一肚皮不合入时宜”的评论是最确切不过了，这是苏轼的一大特色，它决定了苏轼一生的荣枯进退。这种“不合适宜”的原因，一方面是出于东坡报国之志诚，总是关心世事，始终忠规谠论。《宋史·苏轼传》说，苏轼“忠规谠论，挺挺大节，群臣无出其右”;另一方面与他的禀性有关，他自称生性急躁，遇有不惬心意之事，便觉得“如蝇在食，吐之方快。”他保持天真淳朴，终身不渝，政治上的勾心斗角与利害谋算，与他的人品是格格不入的，他一直卷在政治漩涡之中。但是他却光风霁月，高高超越于蝇营狗苟的政治勾当之上。他不忮不求，随时随地吟诗作赋，批评臧否，纯然表达心之所感，至于会招致何等后果，与自己有何利害，则一概置之度外。
值得一提的是，苏轼在《送黄师祐赴浙宪》一诗中对朝云那“绿衣有公言”的褒奖。原来黄师祐因为“两女皆嫁苏轼子”，为党人嫉恨，屡受株连，不得进用。朝云曾对黄师祐说：“他人皆进用，而君数补外，何也?”朝云的这种鲜明的是非观念，无疑受到了苏轼的赏识。
朝云能直透东坡内心世界，因为朝云凭着对艺术生活的了解与体验，对细腻感情的把玩品味，与富于诗人浪漫气质的苏轼相贴近。又如，在惠州，朝云经常为苏轼唱词，以慰其愁肠，她最爱唱的是东坡的《蝶恋花》：
花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。枝
上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。
墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。笑
渐不闻声渐消，多情却被无情恼。
根据史料记载：子瞻在惠州与朝云闲坐，时落木萧萧，凄然有悲秋之意，命朝云唱“花退残红”，朝云歌喉将啭，泪满衣襟。子瞻诘其故，答曰：“奴所不能歌，是‘枝上柳棉吹又少，天涯何处无芳草’也”。子瞻翻然大笑曰：“是吾悲秋，而汝又伤春矣。”遂罢，朝云不久抱病而亡，子瞻终身不复听此词。
四、患难与共 相伴相随
婚姻在罗马人的定义是“终生分享命运”，夫和妻叫做命运的分享者。罗曼·罗兰说：“婚姻的唯一伟大之处，在于两颗心的相互忠实。”东坡与朝云的爱情能如此忠贞不渝，经久不衰，是因为他们能患难与共，在历经风波险恶的宦海生涯后，在风雨飘摇的贬谪长路中，双方的感情更加真诚和深沉。
苏东坡一生仕途浮浮沉沉，在杭州四年，之后又官迁密州、徐州、湖州，颠沛不已，还因“乌台诗案”被贬为黄州团练副使。这期间，王朝云始终紧紧相随，无怨无悔。在黄州时，他们的生活十分清苦，苏东坡在《赠孔毅甫》诗中记述：“今年刈草盖雪堂，日炙风吹面如墨。”王朝云甘愿与苏东坡共度患难，布衣荆钗，悉心为苏东坡调理生活起居。元丰六年，王朝云与苏东坡的爱情结晶诞生了，得一子，取名为遁，不幸未满期而夭。
此后十年之中，苏东坡又先后出任颖州和扬州知府。宋哲宗业已亲政，用章惇为宰相，又有一批不同政见的大臣遭贬，苏东坡也在其中，被贬往南蛮之地的惠州，这时他巳经年近花甲，运势转下，难得再有起复之望，身边众多的侍儿姬妾，四五年相继辞去。当时，东坡曾劝仍“发泽肤光自鑑人”的朝云离去，免得吃苦。但朝云不仅不离开，反而面露怒容、生气地责怪东坡：“瘴雨吹蛮风，凋零岂容迟。”朝云紧随东坡南迁，长途跋涉，翻山越岭到了惠州，朝云如此重义，怎能不令垂暮之年的苏东坡深感慰藉呢?
苏东坡携眷到惠州那年，给朝云写了两首词，其特点是在情爱之中夹杂宗教情感，其中一首是《朝云诗》：
不似杨枝别乐天，恰如通德伴伶玄。阿奴络秀不同老，天女维摩总解禅。经卷药炉新活计，舞衫歌扇旧姻缘。丹成逐我三山去，不作巫山云雨仙。
诗中多次用典赞美朝云“敏而好义”的高贵品质，说她不像白居易的侍妾樊素，因为樊素在白居易年老时离开了他，而是像通德，她终生陪伴伶玄。他颇以朝云的孩子夭折为恨，他把她比做天女维摩敬拜佛祖。她从前身着舞衫，手拿歌扇，而今专心念经礼佛，不离丹炉。东坡最近在修炼仙丹，丹成后便和朝云一起去海上的仙山，那时她不会再如巫山神女那样为尘缘所羁绊了。
苏轼极力赞颂朝云这种与自己毅然共进退，欣然同忧患的品节。无独有偶，在苏轼的《定风波》(南海归，赠王定国侍儿寓娘)一词中，也大力颂扬了这种与主同舟共济的人生态度。王定国有个侍妾名唤柔奴，定国受贬，她毅然同行相随到了当时荒僻落后的岭南，元丰六年北归，定国唤出柔奴，为东坡劝酒。东坡问她：“广南风土，应是不好?”柔奴却答：“此心安处是吾乡。”东坡听了极受感动，写词赞美她不畏艰难、处逆境不改初衷的“岭梅”品格。
朝云有着可与柔奴相媲美的品节，她陪伴厮守苏轼过颠沛流离的生活而毫无怨言，因此苏轼在《朝云墓志铭》中称她为“敏而好义”，这“好义”就是情义和正义，深厚的情心爱意和强烈的正义感，驱使着朝云去做超体力许可的事，她这种贫贱不能移的气节，正是东方古典女性的美德，难怪东坡南迁以后对朝云益发情痴了。他甚至希望朝云同他的爱情从世俗的情感升华到“正是维摩境界，空方丈，散花何碍”的宗教境界。
正因为他们在患难中凝聚起如此深厚的爱情，当朝云仙逝时，东坡竟有“狂风卷朝霞”之感、“孤光挂天涯”之痛，他失去了一位相伴相随的红颜知己。年迈的东坡以隆重的宗教仪式安葬她。这时的东坡已是身心疲惫，生活中只剩下对往昔的回忆和怀念，其中尤以对朝云的怀念为最多。他有一首《悼朝云》，寄托了自己对朝云深挚的怀念，诗中写道：
苗而不秀岂其天，不使童乌与我玄。
驻景恨无千岁药，赠行惟有小乘禅。
伤心一念偿前债，弹指三生断后缘。
归卧竹根无远近，夜灯勤礼塔中仙。
诗的大意是说，我们那个聪明的孩子夭折了，这难道是天意吗?我自恨不能炼就灵丹妙药，使朝云你红颜永驻，长命百岁，现在只能用小乘禅送你赴黄泉路了。每当想起你为了偿还前债，艰难地相随我数十春秋，真使我倍觉伤心。前生、今生弹指间消逝，来生看来也很渺茫。而今我夜夜挑灯向你礼拜，使你感到我们还是像以往一样亲密无间。
这真是字字流淌着辛酸和痛苦的眼泪，句句凝聚深情厚意和无限怀念，正如罗曼·罗兰所说的：“真正相爱的人没有什么爱得多爱得少，他是把自己整个儿都给他爱的人的。”苏轼正是将自己整个儿的爱和思念给了仙逝了的朝云，结果，东坡终老鳏居，从未再娶。
五、结语
根据弗·培根《人生论》中对妻子的比喻，我们可以得出：在苏轼的人生中，王弗是他青年时代的情人，王闰之是他中年时代的伴侣，而朝云则是他老年时代的守护。三位妻子各司其职，各尽所能，对苏轼的人生历炼和人格理想的追求贡献了极其宝贵的东西。
青年时期，王弗对苏轼待人接物和学会观察、体悟人生百态提出有益忠告，积极的介入东坡处理人际关系的工作，是东坡仕途上旁敲侧击的忠实护卫者。但由于她的过早去世，未能陪伴东坡共同经历大起大落的磨难生活，故未能算得上苏轼的真正红颜知己。
王闰之与苏轼生活了二十六年，经历了苏轼一生显达荣耀的时期，也经历了他遭受政治打击贬官坐牢的困辱时期。期间大起大落、大喜大悲的生活让闰之学会了安之若素、淡然处之。她恪尽妇道，母仪敦厚，默默地做好妻子和母亲的本职工作，是苏轼生活上能顶半边天的好帮手。但她也很难进入苏轼的精神世界，在“乌台诗案”时，她愤怒地烧掉了苏轼的创作手稿，她不能理解苏轼的创作，所以说：闰之充其量只是一个称职的家庭主妇罢了。
朝云使苏轼在人生的晚年感受到普通人情感的高尚与珍贵，不仅因为朝云能真正走进苏轼的精神世界，还因为朝云在苏轼困迫和最需要安慰的时候，自愿付出巨大的牺牲，故苏轼对她的知遇之感亦特别深厚，甚至胜于他对前两任妻子的感情。
苏轼与王朝云的爱情生活，堪称是中国古代才子佳人的爱情典型，多少文人墨客渴望像东坡那样获得朝云般的真挚爱情。他们的爱情基础很值得我们后人探讨研究，尤其是朝云把她的一缕香魂留在了惠州，给惠州留下了多少扣人心弦的故事，让后人可悲可叹。
责编：谈铮
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