清乾隆初年，黄马褂应贡试占鳌头，殿试应对得体，乾隆很是欣赏，眼看就要被钦点为状元，可是不懂为官之术的黄马褂却在殿堂之上，为了吏治的事与皇上争辩。乾隆意要给这个狂徒点教训，于是只点了他二榜榜眼，未授一官半职，把他打发回原籍历练。暗中皇上却派侍卫唐敬之点化黄马褂，并将京城守将孟京辉家中嫁不出去的老姑娘孟娇娇钦点给他。

　　从小只爱习武的孟娇娇与文弱的黄马褂水火不相容，为了不嫁给黄马褂，娇娇出了很多难题，最终总是自食苦果。在与黄马褂“较量”的同时，孟娇娇发现了黄马褂身上的善良与耿直，阴差阳错地爱上了黄马褂。

　　婚礼当日，乾隆降旨，革了孟京辉的官。黄马褂虽然坚持和娇娇成婚，但娇娇不愿意拖累他，含泪将他打出了孟府。

　　黄马褂来到扬州，扬州县令冯记德，爱贤如渴，得知黄马褂境遇甚为同情，聘他担任县学训导，教育地方子弟。娇娇辗转来到扬州，冯县令亲自为两人主婚。

　　扬州知府因参与贩私盐下狱，冯记德接任，黄马褂成了候补知县。黄马褂上任后，整日忙着了解民情，运用与众不同的方式，幽默、机智地解决百姓困难。唐敬之也总会及时出现指点迷津，令黄马褂钦佩不已。

　　黄马褂不黯官场习惯，说话耿直，幸好有冯记德一旁维护，娇娇加以点化，黄马褂进步很快，县令当的得心应手。娇娇总是不放心，疑神疑鬼，跟踪盯梢，为此引发误会不断，令黄马褂哭笑不得。

　　镇中美女柳青的夫婿裴少俊被毒酒害死，柳青被认为是元凶打入牢房。有人联合柳青诬告是唐敬之所为，黄马褂大吃一惊。

　　经过调查，最终真相大白，案件牵扯冯记德内弟，黄马褂左右为难。冯记德迫于家人的压力被逼无奈，以莫须有的罪名把黄马褂打入大牢。黄马褂命在旦夕，孟娇娇设法营救，情急之下，奔赴巡抚府衙击鼓鸣冤，救了黄马褂。

　　黄马褂的人格品质和做官为民思想，得到乾隆皇帝赏识，并御赐了他一件真正的“黄马褂”。可黄马褂本性不改，竟禀奏乾隆皇帝说：皇上来江南巡视，扬州官员为讨龙颜大悦，害苦了黎民百姓……。乾隆大怒当场贬了黄马褂。

　　黄马褂却高兴地大声说：“微臣领旨谢恩！”

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