第1-10集

　　从第三部起，明成皇后的扮演者将由前两部的李美妍改换成韩国另一位知名影星崔明吉。今年已过不惑之年的崔明吉17岁便开始在各种电视剧中出演角色，并在广播电台担任名牌栏目主持人。1994年，她凭借《玫瑰色人生》一片在国内赢得声誉，并获得国际电影节最佳女演员的封号，引起了广泛的瞩目。此后，她片约不断，在《烟雾支柱》、《结婚》等影片中都有出色表演，相继摘取了韩国三大著名电影奖项的桂冠。在第三部《明成皇后》中，她以成熟的演技把握了主人公的坚韧、果断和沉稳，更加具有悲剧色彩，为观众留下了异常深刻的印象。

　　为了让明成皇后早日回宫，高宗与人秘密商议，遭到大院君的斥责，这更增加了明成皇后回宫的急迫。在多方的努力下，高宗终于派人接回妻子，明成皇后重新掌握了实权。

　　三年后,朝鲜与俄罗斯、德国等建立了外交关系。日本公使命光子小姐接近明成皇后以期影响这位当权人物，明成皇后预感到日本的威胁，便向俄罗斯寻求保护。大院君向高宗列举明成皇后的罪过，要求高宗废黜明成皇后，被高宗的拒绝。明成皇后在宫中设宴集资兴办医院、学校，引起一些大臣的不满。大院君有意废黜高宗，让孙子登上王位。不久，云岘宫发生爆炸，高宗以此事为由，派兵守卫云岘宫，软禁了大院君。日本大举进攻朝鲜，明成皇后面见大院君，说服大院君和她联手击退日本。井上向明成皇后赠送黄金，想收买明成皇后。高宗下令把国事交给大院君掌管，大院君提出罢免和处死闵氏大臣。冈本向大院君提出无理要求，大院君坚持要日本撤军。

　　第11-22集

　　郑尚宫怀孕后，因为害怕遭到妒忌不敢告诉明成皇后，谁知明成皇后却建议高宗册封郑尚宫，热切地盼望她生出一个健康的儿子。

　　冈本要金弘集除掉大院君，建立一个服从于日本的朝鲜。洞察一切的明成皇后决心阻止金弘集成立傀儡政权。日本外交大臣逼大院君在日本帝国和朝鲜的不平等条约上签字，遭到拒绝，于是转而拉拢明成皇后，企图利用她和大院君的矛盾促成朝日签约，也遭拒绝。

　　生不出儿子的世子不堪重负，请求明成皇后准许他让位，明成皇后非常生气，只得在宫外找人为世子生子。

　　冈本向大院君的孙子李峻镕许诺帮他得到王位，利诱他与日本合作。

　　大院君向高宗表示自己决定隐退，并到康宁殿跪席待罪。明成皇后明白公公的意图是给日本施加压力，于是消除了对大院君的误解。在明成皇后的坚决要求下，日本人抓捕了李峻镕。各国公使抗议日本干涉朝鲜内政，井上不得已向明成皇后让步，同意她掌握朝鲜权力，同时加紧了对明成皇后的监视。明成皇后与大院君互相配合，从日本人那里借到了钱，准备去国外购买武器……

       第23-34集

　　明成皇后请人去国外购买武器，大院君让人转告明成皇后：万一事情败露，他愿承担全部责任，明成皇后十分感动。

　　伺候世子的金内人终于怀孕，这使高宗和明成皇后非常高兴。日本公使派人刺杀明成皇后派去买武器的人，并把钱抢走。愤怒的明成皇后决定派人再去俄罗斯买武器。李完用按明成皇后的指示，借助俄罗斯等国的力量，阻止日本吞并朝鲜。

　　大院君用日本公使三浦送的茶碗喝茶后昏倒，宫中人纷纷猜忌明成皇后送茶毒杀大院君，而明成皇后和大院君都明白这是日本人分裂朝鲜王室的阴谋。三浦决计杀死明成皇后，为吞并朝鲜做准备。

　　怀有身孕的金内人和明成皇后一起进餐时中毒身亡，明成皇后在为未出世的世孙痛哭的同时，清楚地感到日本人的毒手正伸向自己。

　　张尚宫的儿媳即将分娩，世子为卸下传宗接代的重担而感到轻松，而明成皇后却深切地感到责任的重大，她发誓要让一位强者继承朝鲜的王位。

　　为着吞并朝鲜的野心，俄罗斯拒绝了朝鲜购买武器的要求，明成皇后只好另行派人和英国接洽……