2001年春节联欢晚会片头改变了以往全三维动画的制作风格，采用实拍手法，真实而艺术地再现了全国各地欢度春节，向往新世纪的场面。
这次外景地拍摄有10余个，演员近300人。为了真实地表现各地域过春节的场面，摄制组主创人员翻阅了大量的文字、图片资料，听取了很多民俗专家的讲述和建议，对各地过春节的习俗进行了深入细致地了解，然后是在全国各地的选景、复景及大量的准备工作。由于摄制期间各地并未进入欢度春节的状态，所以美术部门和制片部门要进行大量的现场布置并与当地政府做好协调工作。可以说，从看景开始，摄制组人员就进入了一种连续作战、长途奔波的工作状态中。

  令人后怕的摆渡

  要看的第一个外景地是陕北。我们的车开至陕西绥德吴堡大桥时，桥上人头攒动，桥虽已修好，但不能过。我们相互望望，顿时没了脾气。正在大家唉声叹气之时，又有人上前指点迷津：桥下有条小船可以摆渡过河，而且最近生意特火！我们兴奋地将车开到岸边才发现，等着过河的车已经排成一条长龙。船实在是太小了，车鼻子和车屁股全露在船体外。黄河水面看上去很平静，实则水流湍急。小船摇晃着离岸，桥车也跟着前仰后合，水甚至淹没了保险杠！
  此时车上的每个人都紧张得屏住呼吸，两眼直勾勾地瞪着冰冷的水面，每一次晃动，我们的心"咯噔"一下提到嗓子眼儿。谁都知道，一旦有人落水，后果不堪设想。

  高效率的"疯子"

  2000年12月中旬，主创一行4人去长春看景，现场在距长春60公里外的岔路河镇。由于天黑，路面有积雪，车开得很慢。东北的寒冷我们是有准备的，但没有想到会这么冷--零下20多摄氏度，而且还是在一天中最冷的凌晨4点钟。
  车驶入山区，大家实在忍受不了了。一路上无言的导演范冬阳此时用颤抖的声音请求：让我们找个小饭馆暖和一下吧！可凌晨4点小饭馆哪营业啊。终于，大家发现了一座灯光昏暗的长途车站侯车大厅，大厅内居然有暖气，而且很暖和。4个北京人不顾一切地蜂拥而上，抱住大暖气片子就是不肯放手。大家贪婪地换着各种姿势烘烤着，过了半晌才发现长影厂的老赵和司机师傅正看着我们傻笑！在老赵的一再催促之下，我们才恋恋不舍地离开。
  看完外景，已是下午3点，我们又坐上飞往厦门的飞机，到了厦门，一下飞机，一股热浪扑面而来--地面温度23摄氏度。从早晨的零下23摄氏度到下午的零上23摄氏度，主创一行高效率的长途奔波，大家都自诩为不知疲倦的"疯子"。

  "坚贞不屈"的松鼠

  在东北看景时，我们设计了一个场景，这个场景的前景是一块具有东北乡间特色的指路牌。为了让画面增加点灵气，美术师马营波特意在北京买了一只东北大松鼠，准备带到东北，拍摄时放在前景的指路牌上。
大松鼠一直都表现得很好，大概是它还没有意识到自己是去拍戏，所以在路上一直叫个不停。到了实拍那天，大家凌晨4点就起床了，开始各项准备。大松鼠突然好像意识到了什么，当道具助理把它从笼子里抱出来时，大松鼠大怒，张口就咬。还是道具师郭万胜出手不凡地将其制服，并将它押赴现场。
  一路上，大松鼠不停地挣扎着，看着它狰狞的面目，实在不能把它和儿时童话里的可爱的小松鼠联系起来。为了防患未然，郭老师找来圆珠笔芯粗细的小木棍，横在大松鼠的嘴里，终于把它制住。可数分钟后，当郭老师准备把它放在指路牌上时，却发现它已窒息。大家惊愕之余不禁感叹到"真是一只宁死不屈的松鼠。"

  亮点--"碗扣"头

  剧组里的制片关雅荻年纪小，还在大学就读，这次跟剧组到了陕北，既是制片又是演员。原来，导演范冬阳在陕北设计了一个农村大学生的角色，看小关挺合适，就让他客串了一把。
  到了绥德，导演和美术一商量，觉得小关的头发再剃成老陕北的那种"碗扣"发型就再好不过了。开拍前一天晚上，范冬阳拉上副导演和制片小关出了窑洞宾馆，来到一家理发店。他二话不说，自己先来了一"碗扣"头，理完发他也不顾旁边二人的狂笑，往旁边一坐说："好了，该你们俩了！"副导演和小关就被打了个措手不及。可是导演都已经把头发"贡献"了，自己又有什么好说的，只能连呼上当，3个人一起剃了"碗扣"头。
  出了理发店，3人互相看着直乐。回宾馆的路上，还引起不少路人注目，因为这是老陕北汉子的发型，现在早已过时了，根本就没有人剃这样的发型了。这一发型后来成了闲暇之余剧组人议论最多的亮点。

  《超级运动会》里的特殊"演员"

  始终不肯撩开面纱的《2001年春节联欢晚会》，终于在2000年12月21日露出了"冰山一角"。这天下午3点，在中央电视台一号演播大厅，一群特殊的演员陆续登场。这个名曰《超级运动会》的节目，创下了中央电视台春节联欢晚会节目的多个第一：第一次在晚会中出现这样的表演形式；第一次在一个节目中容纳这么多种类的"演员"；第一次录制10分钟的节目竟用了3天的时间……这些"第一"出自共同原因，"演员"特殊。

  《超级运动会》里面的"演员"近30名，来自多个动物家庭，最大和最小的体重相差近万倍，它们是大象、骆驼、老虎、狮子、狗熊、猴子、小狗、鹦鹉等。它们有的是远亲，有的是近邻，分别来自上海野生动物园、杭州动物园、北京动物园、北京世界公园、八达岭野生动物园，其中4只大象是从泰国远道而来，4只骆驼身上还披着甘肃古丝绸之路上的风尘。这些各路"神仙"能聚到一起很是不易。它们都是春节联欢晚会总导演组南下北上、东奔西走数次选"秀"，才得以在京城聚首的。

  这个节目的排列顺序是庞然大物在前，娇小玲珑在后。自然虎、狮、象、骆驼就捷足先登了。俗话说老虎的屁股摸不得，可这位虎爷却怕人。音乐一起就趴下，工作人员只得在前面用绳子拉，后面用棍子捅；大象却是音乐一起就撒欢，有点儿人来疯。小品演员巩汉林突然被大象高高举起，吓得他大呼救命。其实这一场面是因为大象扮演动物运动会的正义裁判，巩汉林也是裁判，可他总是瞎吹哨，结果激怒了大象裁判，它忍无可忍地伸出长鼻，高高举起了巩汉林……骆驼很老实，但也很笨，得多排几次；狮子也算比较听话，只是偶尔来点儿小脾气；拳击的狗熊、跳高的小狗似乎不很在意上场先后。惟有争强好胜的猴子对导演的安排不甚满意，玩起了猴机灵，只吃东西不玩活……驯顺的也好，偷懒的也好，都有一个共同的特点：一到晚上11点，它们就罢工了，任你怎么动员，怎么奖励，也坚持不了三五下。还有一个共同特点就是一听见音乐就拉屎撒尿，弄得满台都臭烘烘的，工作人员哭笑不得，只得边拍摄边扫清。

  编导们在这3天里，每天都全体出工，从下午3点进场，让动物热热身、遛遛场，一直到晚上6点正式开拍，夜里12点结束，既忙碌又紧张，但感不到累，因为刺激和有趣。据导演组介绍："今年的春节晚会最大的'腕儿'就是这些动物们了，请它们来，没少费功夫。别的不谈，单说市内动物的迁移、办证就花了两天时间。还有动物的安全、健康、饮食，都得按规定绝对保证。"