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朝圣路上两本书
最近，去了南美。巴西、阿根廷和厄瓜多尔，前两个七夺世界杯，是国际足球的翘楚，后一个21世纪之后连续两次进军世界杯，是南美足球的新贵。所以，人还没有动身，此行的名字已经起好，就叫“朝圣之旅”。地理上，那是一片遥远的土地。知识上，那是一些陌生的国度。而在足球上，那又仿佛是亲切的家园。一切都注定，这将是一次漫长而有趣的旅行。
为了消解旅途的无聊，我带上了一本大部头的著作——《大国的兴衰》，是历史学教授、美国人保罗．肯尼迪的名作，副标题为“1500——2000年的经济变迁和军事冲突”。巧合的是，我的同事也拿了书《帝国的惆怅》，作者是近来声名雀起的厦门大学教授易中天。
〈〈大国的兴衰》，曾经在上个世纪的90年代引起了国内学术界的轩然大波，它所采用的全景式的对比方式，颠覆了我们历史研究的习惯，对于正处在改革关键时期的中国有着特殊的启迪。不过，由于是一部学术作品，整本书略显晦涩，失掉了不少阅读的乐趣。
《帝国的惆怅》也属于历史范畴，作者截取了中国历史当中的一些片段，加以叙述和分析。易教授有一种本事，把复杂的历史写的通俗易懂，加上行文简洁、流畅，确实是旅途读物的不错选择。
古人说，行万里路，读万卷书。而今，我是在万里路上，只读这两本书。当我试着把两本书放在一起，对照着阅读时，却有了奇特的发现。
《大国的兴衰》解决了长久以来一直困扰着我的一个问题，为什么在平行发展之中，西方最终走在了我们的前面。在我们初中、高中和大学的历史读本中，虽然都提到了“文艺复兴”和“工业革命”，但对于其中的原因，却是语焉不详，肤皮潦草，让人终于不明就里。
简而言之，在保罗肯尼迪看来，长久的战事、不断的冲突和无法打破的均衡，是1500年之后，欧洲迅速崛起的重要原因。正是由于这样的背景，那些身处其中的国家只能不断谋求在技术和科学上的进步和领先，进而使得欧洲在不知不觉当中，从对东方的向往和渴望逐步成为了世界的领袖。
我承认，在阅读过程中，由于欧洲各国之间繁琐的关系，有很多史实我仍然一知半解，但作者努力梳理出来的脉络，还是让我们对欧洲各国的发展和壮大有了比较清楚的认识。就在西方人努力自强的过程中，处在被中华文明同化属国包围中的中国还在迈着沉稳的脚步，独自处在自己的发展轨道上。换言之，在1500年的时候，我们今天的命运就几乎可以预见。
放下这本难啃的大部头，再读易教授的作品，不由得有了一些新的感受。王安石变法、宋江招安，一系列历史故事在他的笔下都有了合理的解释和引申。只不过联想着同时代的欧洲，以及保罗“鸟瞰式”的治学方法，让我们不能不怀疑，我们只是站在自己的角度上演绎历史的方式是否正确。
要知道，在很多方面，连易教授本人也不得不把很多的无奈掩藏起来。任凭他如何费尽心计的自圆其说，中国文化的糟粕还是让许多的结论看上去非常苍白、无力。其实，这不不能苛责易教授，他的困境只是因为太习惯于按照中国知识分子的方法，局限在中国问题的内部来解读中国的问题。如果他也能象保罗那样，有着更广阔的眼界和横向对比的研究方式，也许就能真正的点中要害。
没有了竞争的中国，是一个封闭的、惟我独尊的泱泱大国。在这样的环境之中，曾经试图进行的诸多改变都只是建立在一种美好的愿望上，任凭你如何设计、考量，也依然是空中楼阁、海市蜃楼。因为，这样的变革并非来自危机和本能。这样的判断听起来甚是简单，但又偏偏是事物的本质。
在这样的思考当中，我们的南美之行，朝圣之屡，开始、进行，并最终结束。南美广袤的土地，多样的种族，疯狂的足球热情都给了我们太多的刺激，但最让我刻骨铭心的还是两本书带给我的心得，在世界风云当中，大到中国，小到中国足球，都必须接受来自各方的竞争，我们的国家正在穿越“历史的三峡”，我们的足球又何尝不是呢？
在不断的失败和挫折当中，中国足球应该滋生的是一种不屈的斗志，应该是一股迎头赶上的劲头。当然，更重要的是，我们究竟怎样才能从目前的困境之中脱身，如果还是走老路子，不肯正视来自整个世界的竞争和压力，中国足球又怎么可能寻找到真正的出路呢？如何从被动竞争，到主动参与，这恐怕是我们现在面临的首要问题。
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