TONI BRAXTON 　　Toni Braxton 应是 90 年代国际流行乐坛最炙手可热的新生代女歌手之一，拥有多张百万销量的唱片，多首耳熟能详的单曲和不计其数的奖项。她独特、低沉的嗓音继续发挥着“点石成金”般的魔力。难以想象，这一切并不是她孩童时代的人生目标，现在制作的音乐也是她过去成长道路上不允许涉足的“禁区”。 　　Braxton 的家位于美国马里兰州的 Severn，父亲曾是一名牧师，观念保守，对子女管教严厉。比如说，女孩不准穿紧身短裤、凉鞋或化妆，当然也不许听流行音乐。“但我常常在父母星期六外出购物时偷偷听‘灵魂列车’节目。”Braxton 回忆道，很小的时候她就在教堂合唱班里唱歌。 　　后来 Braxton 进入波依州立大学学习，但唱歌才是她真正的热情所在。她和 3 姐妹组成的合唱团“The Braxtons”签约 Arista 唱片公司，并以一曲“The Good Life”引起了著名制作人 Antonio“L.A.”Reid 和 Kenneth“Babyface”Edmonds 的注意。 1991 年他们把 Toni Braxton 签入两人共同创办的唱片厂牌 Laface 旗下，邀其参与由著名笑星埃迪·墨菲主演的电影《Boomerang》原声大碟的录制，其中 Braxton 唱了两首歌曲：一首是与 Babyface 合唱的“Give U My Heart”；另一首是“Love Should Brought You Home”。 　　Toni Braxton 首张同名专辑推出后销量超过 700 万张，而且为她赢得了 3 座葛莱美奖、3 项美国音乐奖。专辑中有 5 首热门单曲全部获得白金唱片，接着 Babyface 又在获奖的电影原声专辑《Waiting To Exhale》中启用 Braxton 演绎的歌曲“Let It Flow”。 　　第二张专辑《Secrets》历经 18 个月的制作，Braxton 的造型更加高贵、性感。歌曲“You're Makin' Me High”赢得 1996 年度 Billboard 最佳 R＆B 单曲奖，唱词颇耐人寻味。她也进一步参与到音乐的创作和制作中。《Secrets》很快便成为另一张超百万销量的唱片，于是 Braxton 和在“How Can An Angel Break My Heart”一曲中有过合作的萨克斯乐手 Kenny G 一同踏上了巡演之路。 1997 年 Grammy 颁奖礼上，她再次一举囊括了最佳流行女歌手（“Un－Break My Heart”）和最佳 R＆B 女歌手（“You're Makin' Me High”）奖。 　　2000 年，蛰伏 4 年之久的 Toni Braxton 再度出击，发行了新唱片《The Heat》。她的全新形象大胆至极，叫人血脉沸腾。专辑由她自己还有 L.A. 和 Babyface 共同精心炮制，洋溢着使人心跳的节拍和令人神魂颠倒的原声吉他弹奏，歌迷又一次体验到灵魂乐女声魅力。《The Heat》中的 12 首好歌，体现出歌手的最高水准，Toni Braxton 那浑厚的低音仍是那么真实、感性。开首曲“He Wasn't Man Enough”是首带有明亮色彩的 funky 作品，同样风格的歌曲“Gimme Some”中受到 Prince 的启发，巧用了一段猛烈的吉他弹奏。标题曲简单的主旋律、具有感染力的和声，完美地衬出了 Braxton 的性感魅力。由 Roberta Flack 创作的“Fairy Tale”是专辑中最甜美的歌曲，而在几乎是纯器乐的一曲“The Art Of Love”中，她的轻柔细语象魔咒般能在霎那间将你迷住。 　　正当全球掀起拉丁风潮的时刻，Braxton 亦不落后，在自己的 2 首新歌内融入了时髦的拉丁流行节奏：非常浪漫的“Spanish Guitar”和由西班牙吉他 solo 交织而成的优雅之作“I'm Still Breathing”。不过她偶尔也有失策的时候，“Maybe”和“You've Been Wrong”2 首歌被安排在唱片的尾端，这并不能让人感觉出它们有何与众不同之处，风格的雷同没有为专辑最后添上一道“亮色”，反有“虎头蛇尾”之嫌。 　　无论如何，Braxton 在摇滚和情歌的时代，凭其无比成熟的形象和动听的歌声俘获了无数新老歌迷的心。虽然其惹火的身材为专辑增加了“亮点”和“卖点”，但寻求音乐上的突破才是她真正迫切需要的，相信靠她扎实的唱功应该不难做到。

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