1840年6月2日，英国伟大的作家和诗人托玛斯·哈代出生于英国南部多塞特郡。年轻时哈代博览群书，但是他的父亲是建筑工程的小包工头，1861年哈代受父亲影响去伦敦学习建筑，学成后便回故乡当了几年建筑师的助手。不久哈代就完全致力于文学创作，成了职业作家。哈代用了五年时间从事诗歌创作，其后改为小说创作。他写长篇小说、短篇小说、诗歌和剧本等多种体裁的作品。
 哈代一共发表十四部长篇小说，四个短篇小说集，八卷诗，两部诗剧。就哈代的整个小说创作来说，可以分为三个阶段。第一个阶段的小说是抒发田园理想的颂歌，带有浪漫主义风格，主要有《绿荫下》、《远离尘嚣》等。第二个阶段的作品描写威塞克斯社会的悲剧，主要有《还乡》、《卡斯特桥市长》等。第三个阶段的作品描写威塞克斯破产农民的前途和命运，主要有《德伯家的苔丝》、《无名的裘德》等。在写完小说《德伯家的苔丝》后，哈代给作品加上“一个纯洁的女人”的副题，说明作者对苔丝不幸命运的深切同情。
哈代的小说以优秀的艺术形象记述了十九世纪英国南部农村宗法制社会毁灭的历史，表现了英国农村社会的历史变迁。因此，哈代在出版了最后一部小说《心爱的人》以后，就在主题上完成了描写英国农村社会盛衰历史的使命而不再创作小说，却以二十世纪诗人的崭新面孔出现在文坛上，用诗歌抒发情感，探索哲学，回顾历史。哈代在诗歌创作中也同样取得了瞩目成就。在诗人晚年，哈代创作了两部诗体悲剧《列王》和《康沃尔皇后的悲剧》，从而把他的诗歌创作推到了顶峰，使他成为二十世纪英国最著名的诗人之一。
 二十世纪初，哈代成了英国当时最著名的作家，受到普遍的尊敬。1909年，他被聘请为多切斯特希腊拉丁文专修学校的学监。当年六月，他又出任英国作家协会主席。1912年，同他结婚38年的妻子爱玛病逝，哈代十分悲伤，写了一百多首诗悼念她。1914年，哈代同儿童文学作家佛洛伦斯·爱米丽·达格代尔结婚。哈代一生没有上过大学，但是在他晚年，英国最著名的牛津、剑桥、爱伯丁、圣安诸、布里斯托五所大学，纷纷授予哈代荣誉博士学位。他的许多作品被改编成戏剧和电影，影响遍及欧美。哈代是在田园生活的环境中孕育而成的小说家和诗人，他的创作和生活同多塞特紧密地联系在一起。在多塞特这块恬静优美、古朴寂寥的乡村土地上，哈代培养了自己酷爱自然、心怀远古的思想气度。他把环境优美、古朴清幽的故乡看成自己的理想世界，极尽笔墨描绘家乡美景，沤歌风俗淳美、人情厚朴的农村社会，同时又对外部资本主义世界对他理想中的田园生活的破坏感到悲痛。哈代是多塞特人民的忠实儿子，多塞特赋予他作家的天才，并为他提供创作的土壤。多塞特因哈代而著名，哈代也因多塞特而不朽。
1885年哈代在多切斯特东南一英里处的艾灵顿大道设计建造了住宅马克斯门。这是一座维多尼亚风格的红砖建筑，左边是一片茂密的森林，右边是一个绿草如茵的花园，带有哈代小说的田园风味。哈代自搬进这座住宅以后，一直住到去世为止。哈代在这里写作了《林地居民》、《德伯家的苔丝》、《无名的裘德》等重要作品，然后，他就成了马克斯门的著名诗人。我国著名诗人徐志摩，曾在这儿拜见过哈代。
哈代年表：
1840 6月2日托马斯·哈代出生于海尔·贝可汉姆（Higher Bockhampton）。
1848 哈代进入贝可汉姆的朱丽亚·马丁小学读书。
1849 开始在本地演奏小提琴。
1853 哈代的学业开始加紧——他开始学习拉丁文、法文，并进行大量阅读。
1856 哈代受雇于当地的建筑师约翰·黑克斯（John Hicks）。办公地点紧挨着巴纳学校。在此期间结识郝利斯·穆尔，并向他学习，在其监护之下学习了希腊戏剧。当年八月哈代目睹了马萨·布朗的死刑。
1862 哈代到达伦敦，在阿瑟·布拉姆飞手下工作。在伦敦稳定后他开始参加展会。他研究伦敦的文化生活，参观博物馆，观看戏剧表演，并开始热情的进行诗的创作。
1865 哈代发表了他的第一部作品，“我为自己建造一个家”（How I Built Myself a House)。
1867 哈代回到多赛特为黑克斯工作。此时哈代考虑以写作为生并完成了他那部没有发表的小说：可怜的男人和女人（The Poor Man and the lady)。
1869 哈代在克来梅工作。
1870 哈代到圣朱利埃特作教堂的修复工作。在此他结识了爱玛·拉维尼娜·吉福特。
1871 《绝望的救助》出版。
1872 《绿树下》出版。
1873 《一双碧眼》出版。此时哈代放弃建筑师，而开始以写作为生。
1874 《远离尘嚣》出版。9月哈代与爱玛结婚，到巴黎旅行，并在伦敦居住。他到处搬迁，最后在斯特民斯特·牛顿定居。
1876 《伊丽莎白之手》出版。
1878 《还乡》出版。同时哈代还出版了一张地图。哈代继续搬迁，随着这本小说带来的荣誉，哈代饱偿荣誉之美。他加入了撒维尔俱乐部。
1880 《喇叭－市长》出版。这是哈代最早涉及拿破仑战争题材的作品。
1881 《冷酷的人》出版。这是哈代卧床时的作品。哈代搬回多赛特。
1882 《二人城堡》出版。
1883 哈代设计并监督他在多赛特的家：多门的建造。
1886 哈代搬到多门后不久《卡斯特桥市长》出版。
1887 《守林人》出版。哈代到大陆旅行。他回来后，开始了季节性访问伦敦的习惯。
1888 哈代第一步短篇小说集《威塞克斯故事》出版。
1891 《一群贵妇人》出版。《德伯家的苔丝》出版后引起一阵骚动。
1892 哈代的父亲去世。他开始发表长篇连载《至爱画像》。
1893 遇到佛罗尼斯·汉尼克。
1894 哈代的第三部短篇小说集《生活的小讽刺》出版。
1895 欧斯哥德－米尔万开始出版哈代第一个作品集。其中包括《无名的裘德》。
1897 《至爱画像》在改编后以册出版。
1898 哈代第一步诗集《威塞克斯诗集》出版。这时他已经不再写小说。
1902 《过去和现在的诗》出版。
1903 《统治者》的第一部分，哈代扩充了关于拿破仑及其王朝破灭的剧作，出版。哈代将其视为自己的杰作。
1906 《统治者》第二部分出版。
1908 《统治者》第三部分出版。
1909 《时间笑柄》。
1910 哈代接受多切斯特荣誉和自由任命。
1912 哈代作品的“权威性”版本，威塞克斯版本，出版。这是哈代重新整理修改其作品结构的机会。由于当年11月27日爱玛去世，这一年结束时并不快乐。
1913 哈代最后一部短篇小说集《一个变了的人》出版。这是哈代为他和爱玛的初恋作的纪念碑。
1914 《环境的讽刺》出版。这是继“1912－13诗集》为纪念爱玛而作的。
1917 《梦幻纪念碑》。
1922 《近期抒情诗和早期》。
1923 《康沃尔女王的著名悲剧》。
1925 《人类表演》。最后几年哈代着手自传，以佛罗伦斯的名字发表，死后出版。
1928 《冬季的语言》死后出版：哈代1月11日去世。他的骨灰埋葬于诗人角，维斯民斯特教堂，她的心葬于爱玛的墓中。他的《托马斯·哈代前半生》以佛罗伦萨的名字发表。
1930 《托马斯·哈代的后半生》以佛罗伦萨的名字发表。
附诗选：
《责备》（吴笛译）
现在我死了，你却对我歌唱
我们曾经熟知的歌曲，
但是，我活着的时候，你却不愿
或者不想唱上一句。
现在我死了，你却披着月光
心情沉重地来到我跟前；
啊，我真盼自己能够复活
来赢得这份温柔的情感！
当你死了，站到我身边，
象现在这般爱我，没有争论，
你是否会变得冷淡无情，
如同我俩活着的时分？
《沉思的少女》（飞白译）
“默默无闻的人儿，你为何经常
独自一人悄悄地溜开？”
她猛吃一惊，微微掉头，
满面羞色地说了起来：
“每当风标指向他那遥远的故乡，
我就登上陡峭的山坡，
我想吹拂过他嘴唇的微风，
此刻也会在我唇边抚摸。
“每当他披着晚霞散步，
我就倘佯到白色的大路，
心中甜蜜地沉思冥想：
这条路会连接他的脚步。
“每当驳船向伦敦航行，
我观看着它们在远处消逝；
他的窗口正朝着码头，
驳船的来临他能尽收眼底。
“我去迎接夜空中的明月；
赏月给我们带来了满足；
只要他还有着昔日的情趣，
我们的目光就能在夜空任意撞触。”
《对镜》（飞白译）
当我照我的镜，
见我形容憔悴，
我说：“但愿上天让我的心
也象这样凋萎！”
那时，人心对我变冷，
我再也不忧戚，
我将能孤独而平静，
等待永久的安息。
可叹时间偷走一半，
却让一半留存，
被时间摇撼的黄昏之躯中
搏动着正午的心。
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