瓦伊河畔的海伊是与英格兰毗邻的一个威尔士美丽小镇。其名字本身就富有诗意，令人联想到一幅蓝天、碧水、民舍、钟楼、教堂的风景画。该镇并不大，只有1300名居民，但却它因举办英语国家中规模最大的海伊文学节而闻名遐迩。每年都有数以万计的文学爱好者千里迢迢，赶到这个被誉为“英语国家文学界的麦加”的世外桃源“朝圣”。
徜徉在镇内狭窄的街道上，宛如回到了中世纪。两旁砖木相嵌、图案优雅的建筑物，极尽古香古色。最引人注目的莫过于街道旁一家紧邻一家主要经营旧书的书店。全镇共有39家书店，平均每33名居民就拥有一家书店。当地人称，海伊镇是世界上最大的旧书市场，来自世界各地的书迷们在这里流连忘返，在散发着霉味的旧书堆中“淘金”，寻觅中意的图书乃至书中珍品。文学、交通、医学、占星术、期刊等各个种类的图书这里应有尽有，甚至包括18世纪的古书和100多年前的大学校刊以及介绍中国的英文版书籍，如《宋家王朝》、《中国路》以及林语堂的《吾国与吾民》等。
低廉的价格足以让“书虫”们激动得心怦怦直跳。在一个旧书摊前，记者看到这样的一则告示：精装书每本50便士（合人民币6元钱），简装书每本30便士（合人民币3.6元）。顾客挑完书后，只需自觉将书款投进一个小铁盒里就行。
海伊镇是一个名副其实的图书王国。而国王非该镇最大的书店－－布思书店的主人理查德·布思先生莫属。这位当年牛津大学历史专业的高材生在海伊镇经营旧书已有40年历史，如今他拥有上百万册旧书。布思先生今年64岁，居住在镇上的一座城堡里，每年都要到纽约、洛杉矶、伦敦、巴黎、都柏林等地采购旧书，常常是购买图书馆里处理的旧书。有意思的是，许多来自美国的书迷却反而不远千里地来海伊镇买旧书。
在旁人看来，布思这位成功的商人性格有些古怪，甚至异想天开。在1977年4月1日愚人节那天，布思宣布海伊镇成为独立王国，从英国版图中独立出来。他自封为国王，并制作了王旗，举行了加冕仪式。王国还拥有自己的国歌、报纸和货币，虽然货币不能流通。他的朋友邻居自然也被封为大臣。如果愿意出钱，游客们也可以买个勋爵、骑士的爵位，过把“贵族”瘾。经媒体报道后，海伊镇也开始变得小有名气。
在布思书店，记者邂遇布思“国王”。他告诉记者，当年宣布从英国独立只是因为乡村生活太宁静，希望找找乐子，增加海伊镇的知名度而已。布思还对中国很感兴趣，希望能将旧书出口到中国，并在中国建立一座图书城，“因为中国市场巨大，学习英语的人很多，市场前景应该很光明。”
海伊镇的旧书店吸引了来自世界各地的书迷。精明的当地居民于是想到了举办文学节来吸引更多的游客。1988年，演员出身的彼得·佛洛朗斯和他的父亲牵头举办了首届海伊文学节，当年只有3000多人参加，主要是还是附近地区的居民。但文学节后来越办越红火，赞助商也越来越多。许多闻名世界的作家和艺术家都赶来助兴，如美国剧作家阿瑟·米勒、前英国披头士乐队主唱保罗·麦卡特利、美国作家诺曼·梅勒等。去年，美国前总统克林顿也应邀发表演讲，并带走了一笔高达10万美元的演讲费。如今，海伊文学节已成为英语国家中规模最大、最重要的文学节，每年吸引6万多名文学爱好者参加。
今年的海伊文学节从5月31日开始，6月9日结束，为期10天。主会场设在当地学校的操场上，主办者搭起了几座大帐篷，最大的帐篷可以同时容纳1500多人。英语国家中400多名知名作家、艺术家都赶来举办讲座，与读者对话。出版商们也纷至沓来，寻找新的合作对象。文学爱好者们更不愿错过这个能与心仪的偶像直接对话、探讨创作经验的大好机会。
文学节的气氛相当开放，不同观点、不同流派的作家都有发言的一席之地，每天的讲座多达20多个。对话题感兴趣的观众购票入场。在文学节上，英国文化大臣特莎·乔韦尔侃侃而谈，讲述她的工作经历、最喜爱读的书籍和个人艺术收藏；去年成功完成航游世界的24岁英国姑娘艾伦·麦克阿瑟，刚刚写完自己的处女作，袒露当时独自航海的心路历程；当今走红的英国女作家海伦·菲尔丁则讲述了创作的艰辛和对生活的看法；在美国出生的女作家谢莉则讲述了占星术对当代人思维的影响。儿童也没有受到忽视，供他们欣赏的有木偶戏和童话表演。
来自澳大利亚的诺曼先生是第二次参加海伊文学节。他说文学节使他流连忘返：“在海伊这座美丽入画的偏僻小镇逛书店、领略威尔士的田园风光之余，还能与喜爱的作家直接对话，这对文学爱好者来说，是莫大的享受。”
威尔士地方政府第一部长摩根先生在接受新华社记者采访时表示，热爱文学、音乐是威尔士人的传统。威尔士每年都要举办形式多样的艺术节，海伊文学节是其中最成功的。文化旅游是威尔士旅游业的一大特色，希望将来能有更多的游客来领略这里的独特魅力。
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