La première route Qinghai-Tibet, qui avait été construite après la fondation de la République populaire de Chine, avait été baptisée "la route du bonheur" par les Tibétains. Le chemin de fer Qinghai-Tibet, en construction depuis 4 ans, est déjà vu comme la 2e route du bonheur. Cette ligne ferroviaire avance comme prévu vers Lhassa, en dépit des conditions de travail pénibles dues à l'altitude sur le plateau.

Voici le chantier de Yangbajing, à 60 km de Lhassa, et à 4 mille 300 mètres d'altitude. La construction du chemin de fer Qinghai-Tibet est entrée dans la partie la plus pénible. Ce tronçon fait 40 km avec 1000 mètres de dénivelé. La machine affectée à la pose des rails, chargée de plus de 120 tonnes de matériaux, fonctionne péniblement. La direction des travaux a élaboré un plan strict afin d'éviter de prendre le moindre risque.

Liao Dejun
Directeur des travaux

"Sur le chantier, on doit assurer à tout prix la qualité des travaux, aucune négligence n'est tolérée. Nous nous efforçons de réduire à néant tout risque potentiel susceptible de compromettre le projet. La sécurité doit être assurée à 100%, pour que le chemin de fer fonctionne en toute sûreté".

Le chemin de fer Qinghai-Tibet, qui part de Germu à destination de Lhassa, mesure 1142 km et a nécessité un investissement de 16 milliards de yuan, soit environ 2 milliards de dollars américains. Cette ligne ferroviaire compte 960 km de voies située au-dessus des 4 mille mètres d'altitude, 550 km sur des terres gelées et passe sur le sommet du mont Tanggula à 5 mille 072 mètres d'altitude. C'est la voie de chemin de fer la plus longue et la plus haute au monde. Après sa mise en service, il faudra moins de 12 heures pour aller de Germu à Lhassa et environ 48 heures entre Beijing et Lhassa.

Wu Weizhou
Direction du Projet à Lhasa

"Le projet du chemin de fer Qinghai-Tibet avance bien. Sa partie principale est terminée dans son ensemble et les travaux auxiliaires sont presque finis. La construction de la gare du terminal est en cours d'accélération. La pose des rails de la ligne sera terminée d'ici la fin de l'année à Lhassa. Le premier essai de mise en service aura lieu le 1er juillet 2006."

La Région autonome du Tibet est actuellement la seule région de Chine qui ne soit pas encore desservie par la ligne de chemin de fer. Mais cette situation devrait changer dans quelques mois. Selon les estimations des autorités locales, la construction de cette ligne ferroviaire pourrait générer des profits directs de l'ordre d'au moins 200 millions de dollars américains. Et après la mise en service de la ligne, les frais de transport diminueront de presque 27 millions de dollars par million de tonnes de marchandises, ce qui devrait représenter le volume annuel du trafic sur cette route Qinghai-Tibet. En outre, le tourisme, les mines et la transformation des produits agricoles pourront également bénéficier de cette ligne de train.

Habitante de Lhasa

"Pour nous qui vivons tout le temps au Tibet, nous espérons l'ouverture de ce chemin de fer le plus tôt possible".

Habitant de Lhasa

"Aujourd'hui à Lhassa, les rues sont larges, l'urbanisme est magnifique. Rien ne manque à notre vie quotidienne ici. Ce que nous attendons, c'est l'ouverture du chemin de fer au plus vite".

Yang Haibin
Vice-gouverneur du Tibet

"Après la mise en service du train, les échanges entre le Tibet et la partie intérieure du pays seront multipliés. Les gens,les marchandises et les informations circuleront plus facilement, ce qui contribuera certainement au développement économique et social du Tibet."