L'atterrisage d'un Airbus A340 de la Compagnie aérienne China Southwest à l'aéroport de Lhassa a marqué le 40ème anniversaire de l'ouverture des lignes aériennes civiles dans la Région Autonome du Tibet. Au cours de cette période, 51 mille vols ont ainsi désservi la région, avec succès.

L'Administration générale de l'aviation civile de Chine a récemment rendu publique une série de chiffres relatifs au développement de l'aviation civile au Tibet. En 1965, une seule ligne désservait Beijing et Lhassa via Chengdu, dans le Sichuan. Actuellement, 13 lignes aériennes relient désormais le Tibet à un grand nombre de grandes villes chinoises et étrangères, à savoir Shanghai, Guangzhou, Chongqing, Xi'an, Hongkong et Katmandou, capitale du Népal.

Depuis ces 10 dernières années, le nombre de passagers ainsi que le frêt augmentent de 13,3% en moyenne. En 2004, le nombre de visiteurs au Tibet dépasse les 800 mille passagers. L'aviation civile est équipée principalement de Boeing757 et d'Airbus A340 et A319.

Le Plateau tibétain est considéré par l'aviation civile internationale comme l'une des régions du monde dans lesquelles les conditions de vol sont les plus difficiles. Pour assurer la sécurité des vols, deux commandants de bord sont présents à bord de chaque avion, et l'oxygènation et la pressurisation, ainsi que les moteurs, sont adaptés aux conditions extrêmes.