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惠山泥人——手捏戏文
惠山泥人在制作上有“粗货”和“细货”之分，“粗货”就是用模具生产的一些像《大阿福》、《蚕猫》这类以吉祥如意为主题的泥玩具。而“细货”则是以手捏为主的方法来塑造艺术形象的，由于内容大多是以戏曲为主，因为又被自然数为“手捏戏文”。
手捏泥人是随着戏曲在江南流行而兴盛起来的，它塑造戏曲人物为主，也表现市民生活、民间故事、历史人物等。手捏泥人，不用模具，由艺人直接捏塑而成，造型设计以突出人物为主，特别注意把握人物的神态、动态，做到神形兼备，栩栩如生。
中国工艺美术大师 喻湘莲：因为手捏泥人它完全是以捏为主调的，我给它归纳了一下，它就不像雕塑加加减减的，它是一气呵成的，它捏味比较重，捏下去是什么效果就是什么效果，假如你觉得不满意就重来，就和画国画、写意画一样，不满意重画。
手捏戏文抓住整个剧情发展的一刹那，一个特定的场景或人物亮相，点出了一出戏的主题。人们买回家去，百看不厌，不仅作为一种案头摆设，还能从各种人物角色的艺术造型中，慢慢品戏中的余味。
手捏泥人在表现风格上，不仅运用了戏曲“以虚拟实、以简带繁、以神传情”的艺术技巧，根据泥塑的特点，将剧情进行提炼，以最富于代表性的情节和人物动作来反映整个戏曲的主要内容。达到以少胜多，形简意赅的艺术效果。
中国工艺美术大师 喻湘莲：一个是制作口诀：从下到上，由里到外，分段组合，一气呵成。尽管是分段组合的，但是你一定要一口气到底。做手捏泥人的速度快的一般15分钟能捏一个人，速度慢一点两个小时，或者两三天，但是你必须要一口气呵成。重上不重下，脸部很重要，上面可以简略掉，重前不重后，前面要重点表现，后面就可以省略掉。
手捏戏文的出现，使惠山泥人的发展产生了一个重大转折。如果说初期的泥玩具以单纯、洗练著称，那么手捏泥人则是以生动、活泼见长。它细腻的表现手法和明净绚丽的色彩，无一不流露着江南人的审美习性。
清华大学美术学院副教授 邹文：一方面戏剧影响了惠山的泥人，另外一方面泥人也在传载戏剧这样一种特定的艺术形式所搭附的文化。实际是把中国的文化注入到你的思维里头，注入到你的生活里头，让文化跟你的生活息息相关。所以，这文化就传承得相当可靠和有效。
中国工艺美术大师喻湘莲以“手捏戏文”享誉海内外，虽然退休在家已有多年，但不少无锡人还常常会提起这名无锡惠山泥人大师。“手捏戏文”是个细活儿，也是个累活。喻老有着五代相传的惠山泥人艺术底手捏戏文功的绝活是外公的爷爷传下来的。
中国工艺美术大师 喻湘莲：实际我们细细分析，我们无锡泥人，它是无文化人创造的文化艺术，所以它的写意性特别大，我师傅老给我说：我们做惠山泥人，他谦虚地讲，没本事，他说“意思意思”，把意思表达出来。常听到我外祖父讲，他说：我们做惠山泥人“依心曲自来唱”，依着自己的心里曲来唱这个歌。所以它是真正地表达自己感情的一种艺术。从形体要求来讲不太严格，但是它严格在什么地方，它严格在给你视觉的感觉很舒服就可以了。
手捏泥人出自民间艺人之手，这些老艺人没有太多的文化，凭着他们纯朴的思想感情去理解深刻的艺术形象，全靠脑子记忆。因此这种形象记忆是概括的整体，这些记忆中的形象是直觉的、朴素的、纯真的，往往又是无法用语言去表达的。尽管艺人们受科学知识的局限，或不认识自己的艺术规律，但因此他们却摆脱了解剖、比例、透视等等约束，充分运用自己的艺术语言捏出了独特的艺术形象。
惠山泥人——彩塑艺术
惠山泥人是彩绘与造型相结合的艺术品，因此人们也称它为“惠山彩塑”。惠山泥人的色彩具有和谐、含蓄的气质，深沉中见素雅、明快中见凝重。有“三分塑，七分彩”之说。
手捏戏文的彩绘别具一格，它色调明净，娴雅大方。一般来说，取材于京剧的色彩富丽，取材于昆曲的则文静古朴。而后期的“大文座”，“武文戏”往往色彩斑斓，热闹中显示华丽，装饰性极强。
中国工艺美术大师 王南仙：为什么要这样：三分坯子七分画呢？像这个是手捏的，这一个它是用模子的。为什么呢，它做好以后，就要靠我们上色彩的时候下功夫的。尤其是那个手捏泥人，它是有“装潢”，什么叫“装潢”呢？就是有胡子、野鸡毛、珠珠，都是要画好以后最后搞这个，我们无锡人叫“闹猛”，热闹得很，看起来非常的精彩，好像在舞台上的一样。
俗话说，眼睛是心灵的窗户。所以惠山泥人对开相十分讲究，是泥人创作中的点睛之笔。人物的神态、性格都将在开相中最后完成，艺人们说“开相活、戏才活”。
中国工艺美术大师 喻湘莲：一个特点就是它装饰味很浓，装饰味浓它有两个因素在里边，一个本身戏曲艺术装饰味很浓，还有一个就是说，人民生活需要装饰味。还有就是江南水乡味道，一方水土养一方人，跟当地人的审美情趣有关系，和老师傅的生活环境有关系。所以它以青、以绿为主调，它不像北方的泥人，它是以黑为主调。
中央美术学院教授 罗世平：在妆彩，它保持了民间色彩，比如在戏文里面，它表现的非常突出一点就是它以大红大绿原始色彩，各种原色它来渲染戏剧的那种热闹高亢这样一个气氛，就是和泥人在妆彩上的特色也非常符合。所以在这一点上艺术和形式这两点是完美统一。它又是老百姓经常耳闻目睹、耳濡目染的这样一些题材形式，所以它在当时的流行是有广大的群众基础的。
在纹样装饰上，手捏戏文也别有一番情趣。这些纹样，大多来自生活中的花花草草。艺人们经过长期认真观察，然后用减笔的方法加以概括提炼，自成一格。虽然着墨不多，但给人的感觉像是在写草书，挥洒自如；加之艺人们注意大的色彩效果，采用了深底浅花、浅底深花等手法，使惠山泥人的色调具有浓郁的民间色彩与江南情调。
惠山泥人——泥人大师李仁荣
现在的惠山泥人已经没有粗货和细货之分了，在制作上采用了许多新的工艺和技术，作品不仅保持了原有的传统风格、地方特色，而且创作出了具有现代风格的泥人作品。
李仁荣，出生于惠山脚下无锡一户农家。一九五六年，十八岁的李仁荣考入江苏无锡泥人合作社，拜惠山泥人前辈、著名老艺人陈阿福和王锡康为师，专攻“手捏泥人”工艺，后来又接受过良好的工艺美术设计教育。他的作品创意新颖，风格独特，具有较深的文化意蕴和较强的视觉冲击力。由于他既能向中国古代绘画、民间剪纸、陶瓷工艺等姐妹艺术中汲取营养，又从非洲木雕、西方雕塑艺术中攫取其狂野韵律之感，所以，李仁荣的泥人作品就显得意境博大，出手不凡。
高级工艺美术大师 李仁荣：小时候捏无锡泥人的叫手捏戏文，小的时候学的手捏戏文，后来从继承传统工艺出发，还要继续发扬，还要发展，所以我想到了把自己学到的传统的一些技法运用到现在设计上面来。总喜欢做那个开心一点，从脸部的刻画上面，从他的动作上要让群众看了以后，一看就喜欢，一天工作疲劳以后，回到家里面去看见了我的产品以后，他什么都忘了。
作为惠山泥人厂高级工艺美术师，李仁荣视泥土为生命，虚心向生活学习，提炼生命之造型，并给泥土赋予生命。浏览他创作的五千多件泥人作品，人们不难欣赏到民间传说中的“钟馗”、“罗汉”、“达摩”、“老鼠嫁女”，现实生活中的“老农”、“胖嫂回娘家”、“鼓书说唱”、“渔翁”等等。李仁荣的泥人艺术已形成一种“简朴、生动、粗中有细、大俗大雅”的风格，亦古亦今，豪放不羁，质朴生动，深受中外人士的喜爱。
中央美术学院教授 罗世平：我们今天一些专家看起来他也喜欢，因为它里面有艺术的素质在里面，所以它成为既是民间的东西，同时它又是包含有艺术会计师很浓厚的这样一类艺术形式。所以中国有一句话，叫“艺术出自民间”，就是这个道理。创造了很多的完美的艺术形式，非常好的艺术形式和风格，就是民间有它的艺术的活水源头。
惠山的民间艺人们用双手赋予了这一团团泥土鲜活的生命和灵魂，让它一代代传承下来，这充满神奇魅力的惠山泥人，以它吉祥的寓意、喜庆的形象、热烈的色彩，在人们心中留下美好的回忆。
已有400多年的历史的惠山泥人艺术，经过一代代民间艺术大师创作形成了质朴、简练的造型和对比强烈的色彩，具有浓郁的乡土气息江南风韵，成为中国彩塑史上灿烂的一页。
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