城邦的统治者居于玛雅社会结构金字塔的顶端，他们是世俗的王，同时又是代表神灵的大祭司，这种政教合一的身份使他们拥有无上的权威。这件精巧的面具是玛雅的著名城邦——帕伦克的最杰出的统治者帕卡尔墓中的随葬品，学者认为它可能是帕卡尔的写实肖像。帕卡尔的墓建立在一座刻满精美铭文的金字塔神庙之下。玛雅的金字塔大部分是用于祭祀活动和天象观测的，但也有一部分作为统治者的墓葬，表明他们已取得了人神合一的地位，实际上玛雅众神中有相当一部分是由历史上的著名国王神化而来的。