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| 考古学盛事: 发现玛雅宫殿群 |
1000多年前，在中美洲曾经盛极一时的玛雅帝国突然间消失了。千百年来，人们对神秘的玛雅文化苦苦探寻，只发现了一些玛雅人的遗迹。刚进入新千年，奇迹却出现了———在危地马拉茂密的热带丛林中，人们发现了迄今为止最庞大且保存完好的玛雅宫殿群。最新一期的美国《国家地理杂志》首次披露这一重大考古发现的全过程。
最新最伟大的考古发现
近一个世纪以来，寻找玛雅文明的科学家和掠夺宝藏的盗匪，一直都瞧不上坎古恩的这个废墟。1905年，奥地利探险家托比特·马勒只身来到危地马拉丛林探险，首次发现了坎古恩，但他认为它只是一座没有宗教意义的商业城堡，并将之遗忘。1967年，美国哈佛大学一个研究小组也曾在丛林中发现这座宫殿，但是由于宫殿上到处都长着植物与青苔，他们错误地估计了这座宫殿的规模，没有进一步探索。直到今年4月，美国范德比尔大学的考古学家德马雷斯特和危地马拉城市峡谷大学的科学家来到此地，因为他们从提卡尔和多斯皮拉斯这个玛雅最大商业中心出土的文物上发现，刻在器具上的象形文字提及，一个名为坎古恩的商业中心在公元前4世纪有位君王叫塔臣威（TahChanWi），别名“天火”。
也许是热带雨林太茂密了，德马雷斯特与他的小组在这片地方考察了两周，仍不知道脚下会是一片规模庞大的宫殿群。一天，德马雷斯特掉进了一个大洞，以为是蛇窝，在洞中呆了半小时不敢动，怕惊扰蛇群。后来，他才发现自己掉进的是一座有3层结构的宫殿。他们多次爬上爬下的沟沟道道，原来是宫殿的石墙与平台。
这是一个重大的考古发现：在危地马拉的偏僻丛林中，在厚重的泥巴与浓密的落叶下隐藏着一座距今2400年的“失落之城”———坎古恩，它曾存在了1200多年，是玛雅古文明最重要的商业中心之一！
坎古恩的宫殿群保存完好，它位于坎古恩古城遗址的中央，是用石灰石建造的，共分3层、11个院落、170个房间，每一层楼高约20米，是科学家有史以来所发现的玛雅建筑中最为宏伟的建筑群。
德马雷斯特兴奋地说，这是21世纪人类考古学最新最伟大的发现。
爱河与蛇之宫殿
考古学家一直认为，只要有神庙的地方，就会有玛雅人的城市与村落。但是这里没有神庙，德马雷斯特率领的小组感到非常奇怪。于是德马雷斯特开始从玛雅文化的历史和地理常识方面找答案。他认识到，一般情况下，在低地的玛雅人都会建神庙，而坎古恩地处高地，与周围的群山只有几步路之遥，这些山是玛雅人天然的神庙。德马雷斯特在距坎古恩不远的地方发现许多天然的石灰石塔，上面有许多小洞，并同时发现了这一地区有举行过宗教仪式和葬礼的痕迹。
坎古恩宫殿群保存得如此完好，得益于它是由石灰石建成的，与其他土制的玛雅建筑相比，石灰石更能经得起风吹雨打。1000多年来，这些石灰石上长满了植被，将这个宫殿群严密地保护起来。
德马雷斯特说，坎古恩在玛雅语的意思是“蛇之宫殿”，因为有一条“爱河”蜿蜒其间而成为重要的交易场所。虽然考古学家目前尚无法确定究竟有多少商人曾在此交易，不过他们认为坎古恩应该吸引了附近高地的数千名居民至此，包括位于东北部135公里处的圣城提卡尔。坎古恩之所以缺少提卡尔等玛雅聚集地所出土的豪华神庙，主要是因为当地居民的敬神习俗所致，他们习惯把死去的人埋葬在附近的高地。德马雷斯特指出，在其他地方的辉煌神庙，其实都是为了仿效坎古恩市附近的海拔高度而建立的，因为“尽可能接近天堂”的观念，是玛雅人信仰的基石。但对坎古恩而言，由于它本身的所在位置很高，所以无须再搭建高耸入云的神庙。
重新审视玛雅文化
在坎古恩宫殿群，还发现了刻有象形文字的石碑。象形文字研究专家费德里科·法赫森研究后发现，坎古恩的统治者们主要靠贸易和与其他玛雅人居住的中心地区结成联盟，而不是靠战争来维护自己的长期统治。这促使人们开始重新审视玛雅文化。
德马雷斯特认为，坎古恩位于帕西昂河附近，这一地区可以通航，所以这一地区实际上起到的是货物集散中心的作用。玛雅工匠们将来自高地的原材料加工制成翡翠饰品、铜镜、刀片和羽翎头饰，再运送到低地上的城市去卖。在坎古恩宫殿群的周围，发现了许多这样的作坊，里面有许多制作这类“商品”的工具。德马雷斯特认为，所有这些东西都是玛雅王权力的重要象征，那些铜镜对于神职人员来说极为重要，因为他们要用这些铜镜来点燃篝火。
法赫森的研究表明，坎古恩与其他几个玛雅文化中心有很长时间的政治结盟历史。德马雷斯特也认为这种情况是可能的，因为这个宫殿群的许多房间的设计十分独特，显然是为那些与坎古恩结盟的城市的尊贵客人们准备的。
坎古恩的玛雅人曾经致力于商贸和与其他地区进行政治结盟的事实，可以说与专家学者们长期以来对玛雅文化的理解截然不同。许多学者一向认为，玛雅文化时代的统治者靠的是战争与宗教来维持玛雅社会，但对坎古恩宫殿群进行的考察表明，这里没有一点军事防务的痕迹。德马雷斯特称，这一发现将使许多学者，包括他自己，重新思考对玛雅帝国时的战争与宗教仪式的看法。
挖掘宫殿尚需时日
玛雅文化可谓博大精深，对考古学家具有无穷的诱惑力。一些权威的考古学家归纳出玛雅文化5个最吸引人的方面：热带丛林里不可思议的巨大复杂的金字塔、线条复杂的雕刻和美丽的壁画、至今仍是谜的玛雅象形文字、玛雅人渊深的天文知识、玛雅人后裔为印第安人。考古学家们一直试图揭开玛雅文化之谜。如今，大规模宫殿突然重见天日，让人们看到了揭开谜底的希望。现在人们最关心的是，这些神秘而古老的宫殿何时挖掘。
美国达拉斯南方卫理大学的玛雅研究专家戴维·弗莱德尔表示：“这是一项非常重要的发现。已经很久没有这么大型的宫殿出土了，这项科学调查将有助于我们了解玛雅‘古典时期’（玛雅文明最巅峰的时期，大约介于公元250年至900年）晚期的政治生活。” 由于发现坎古恩宫殿群远比想像的要复杂，且其研究价值可以说无与伦比，德马雷斯特邀请古物保护专家鲁迪·拉里奥斯亲自查看了原址，并请他帮助制定挖掘坎古恩古宫殿，恢复其原貌的计划。拉里奥斯参与了其他玛雅文化遗址的保护工作，其中包括提卡尔古城，因此对此很有经验。
为了确保在挖掘过程中不破坏宫殿的原来面貌，德马雷斯特制定了周密的开发计划，发动危地马拉当地人参与并保护挖掘工作。他同时希望在雨季看护这座遗址的人在宫殿最终向公众开放时成为向导。
德马雷斯特希望两年内完成整个挖掘工作。但拉里奥斯估测了整个宫殿群的规模后告诉他说，你准备在这里好好地呆上很长一段时间吧。
许多考古专家认为，要让这座大约在公元前400年前建造的城市完整出土，至少需要10年时间。
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