美国生态学家鲍伯·麦瑟雷正在中国云南迪庆藏族自治州进行一项有意思的研究。他说：“从一个生态学家的眼光来看，‘香格里拉’依然是世界上最美丽的地方之一，这里的生态环境得到了很好的保护。”
迪庆是中国十大藏区之一，因为一个美丽的传说而蜚声中外。1933年，英国作家希尔顿出版一本叫做《失去的地平线》的小说，当即风靡了全球。作家在书中讲述一个遥远的“世外桃园”，它叫“香格里拉”。人们相信这传说中的“香格里拉”就在中国云南迪庆高原。
70年过去了，熟知“香格里拉”传说的西方读者有人怀疑：“香格里拉”是否一如当年的美丽，人类活动是否已将“香格里拉”独特的生态环境破坏殆尽？一年前，受美国大自然保护协会的派遣，生态学家鲍伯·麦瑟雷踏上滇西北迪庆高原寻找答案。
“希尔顿写了一个传说，实际上他从未踏足过中国藏区。真正到过迪庆高原的是一位叫做洛克的科学家。”鲍伯·麦瑟雷告诉笔者。洛克是美籍奥地利植物学家、探险家。上个世纪二十年代初，洛克来到滇西北高原藏区，在这里生活和从事研究28年，直到1949年才离开。其间，他走遍迪庆藏区的山山水水，并留下大量的摄影图片资料。如今，这些珍贵的老照片已成为当年滇西北高原自然地理、人文社会最真实、是完整的记录。
“我一直梦想着做一个非常有意思的研究：重走洛克当年走过的路，拍摄下今天的云南藏区，然后同洛克当年的老照片进行对比研究，相信能从中发现一些生态环境变迁的线索。”鲍伯·麦瑟雷说。
从一年前来到中国，鲍伯·麦瑟雷就一头扎进迪庆高原。这里全是高山深谷、大江大河、雪峰冰川，很多地段都不通车，人迹罕至。但是鲍伯·麦瑟雷一点也不在乎这些艰难险阻，他的心里只有他的科学精神。他选取了洛克留下的摄于1921年至1923年的200余张老照片，背起行囊，独自一人重新踏上80年前洛克走过的艰难旅程，在同一个地方，用同样的角度拍下新的照片。有时候为了考证洛克当年拍照的一处地点，他要在同一条山道上来来回回走上好几遍，常常要寻找好多天才能准确地辨认出一处。
工作进行得异常困难，但是，这位执著的生态学家从没有停止过他的步伐。整整一年的时间，他已经完成了其中40余张新照片的拍摄。他把这些拍来的新照片同洛克的老照片一一对应放在一起，制作成幻灯片，然后进行比较研究，在画面上有明显变化的地方，就用箭头标注出来。
鲍伯·麦瑟雷把这些幻灯放映给我看，并一一加以解说。他说：“尽管研究还没有最后完成，但从已完成的这40余张照片的一对一比较中，可以看到滇西北高原藏区的生态环境同80年前相比变化不大。只是有的地方原来只有稀疏的树木，现在却长成了茂密的森林；有的地方从前还是一片荒地，现在有了绿荫；有的地方过去是村庄、农田，现在已经退耕还林。”
在鲍伯的国家里，有一些人总在不厌其烦地谈论中国藏区生态环境已遭受严重破坏，藏民正在失去美丽的家园和生态的环境。但是鲍伯说：“用负责任的科学态度来看，不能想当然地以为现在的生态环境就一定比过去差，科学一定要让事实来说话。经过一年时间艰苦细致的比较研究，事实上香格里拉比上个世纪更美了。应该说，中国藏区仍是目前世界上生态环境保存得最完好的地区之一。” |
