龙岩市在1998年启动了旨在拯救华南虎的繁育野化工程，希望通过人工繁育、野化喂养，逐步恢复华南虎野外独立生活和繁殖的能力，放虎归山，复壮华南虎种群。4年过去了，这些华南虎“野”到了什么程度？
谁也没见过野虎真身
美国路易斯安那州立大学的研究生柯利思，在福建上杭县的梅花山密林里苦寻华南虎。“要是真的碰到老虎”，他对中国同伴说，“我上去如果让它吃掉了，你一定要拍下照片。”
这是8年前的事了。
多年来，尽管中外专家一致认为国家级自然保护区梅花山是“现有华南虎数量最多、活动最频繁的区域”，但始终没有人能确证见过野生华南虎的真身。
已在大学教书的柯利思，今年还想来寻虎。虽然野虎依旧难觅，而在初具规模的梅花山中国虎园里，他可以看到正在变野的华南虎了。这里有两只在原野式环境下出生、成长的l岁幼虎。
华南虎又称中国虎，是中国特有的虎亚种。据专家分析，目前中国野外残存的华南虎仅二三十只，加上动物园系统圈养的50多只，总数不超过百只，比大熊猫更为稀少，列世界十大濒危动物之首。
地处闽西龙岩市的梅花山，被誉为“华南虎最理想的栖息地”、“华南虎的故乡”。在这里，人们近年来先后发现华南虎爬挂56处、足迹6个。
“野心勃勃”的放虎归山计划
1998年，龙岩市启动了旨在拯救华南虎的繁育野化工程，希望通过人工繁育和野化豢养，逐步恢复华南虎野外独立生活和繁殖的能力，放虎归山，复壮华南虎种群。这项已先期投入近2000万元的工程，去年8月获国家林业局立项，计划总投资逾亿元，其中今明两年投资2036万元；规划到2010年，通过繁殖和野化喂养，梅花山华南虎数量达到100只。
以梅花山华南虎繁育野化研究中心为核心的中国虎园，位于海拔1200多米的上杭县步云乡马坊村茶盘洞山场，规划占地面积7000多亩，设有野化豢养区和草食动物区等。
自有虎园起就与虎相伴的科研人员傅文源介绍说，目前虎园豢养着8只华南虎，4雄4雌，编号单者为雄、双者为雌。这些“百兽之王”刚来时，见了羊都害怕。经过几年的野化豢养，它们捕食动物和适应野外生活的能力均有不同程度的提高，开始陆续摆脱在动物园养成的习性，二、四、六号母虎和两只幼虎的野性更足，捕食技能和攻击行为已接近野虎。
毕业于东北林业大学野生动物专业的傅文源，不仅是科研人员，还是饲养员。尽管豢养虎要求饲养员尽量不与虎接触，但他对每只虎的习性仍了如指掌。一号、二号、三号虎1998年9月从苏州动物园引进，当时仅1岁多，野化豢养后提前一年进入成熟期。傅文源说，二号母虎最早连鸡都怕，半年后开始捕食，捕食动作与野虎接近，都是先伏击后猛扑咬脖子。二号虎捕山羊时还懂得迂回包抄，让山羊措手不及。一号和三号雄虎是两兄弟，一号长得漂亮，生性懒，饿了才捕食；三号体形剽悍，捕食能力却最差，仅捕过一只鹅。
从苏州动物园来的虎，天冷时或下雨天喜欢回虎笼，而2000年6月从桂林熊虎山庄引进的四号、五号和六号虎则不会回笼。总的来看，桂林虎更喜欢野外环境，更为凶悍，捕食能力也更强。
四号虎与五号虎交配成功，于去年7月产下了3只虎崽，其中两只存活，创下了世界上高海拔地区原野式环境下华南虎成功散养的繁殖记录。傅文源连称四号虎“母性好”：“四号虎很爱虎崽，完全自己哺育，省去了人工哺育的许多麻烦。母虎自己带崽，也是一种野性的回复。”
编号为七、八号的两只小虎，现在已将近1岁，生长很快。刚出生时，体重仅1．5公斤，1个月后增加到5公斤，现在达80公斤左右。这两只小虎长到两个多月时即被放出虎笼散养，受到特殊的野化训练。五六个月大时，它们会主动攻击捕食山羊，到目前已捕食二三十只。两只小虎特别喜欢野外环境，虎笼门一开就“嗖”地窜出，在草丛中、岩石下、水池里尽情嬉戏，很不情愿回虎笼。
恢复老虎食物链还很难
傅文源说：“华南虎恢复了一些野性，但现有种虎已不可野化，只有通过其后代一代代地逐渐野化。”老虎是食物链中的顶级动物，放虎归山要有整个食物链做保证。这就需要把已被破坏的生态一点点恢复起来。
天空下起了淅沥小雨，沿曲折的观虎通道，可以看见几只大虎安祥地置身于草丛中、岩壁下，两只小虎则在虎笼里徘徊。由于现有的60亩散放区太小，8只老虎还不能同时放出。扩大散放区需要大量投资，而目前虎园资金紧缺，连给老虎提供活体食物的经费都不能保证。
自去年四号虎产崽以来，虎园工作人员千方百计让虎交配，但母虎均未受孕。现在，他们仍在锲而不舍地努力着。在他们耳里，母虎发情时凄厉的尖啸，是最好听的声音。（巫奕龙石飘芳） |
