1986年3月，中科院水生所捕获到一条雌性白鳍豚“珍珍”，因年幼不懂“谈情说爱”未能与雄性的淇淇配对，两年后因患肺炎死亡。珍珍与淇淇短暂的共同欢乐时光，让张先锋久久难以忘怀。
张先锋为湖北省中学老师介绍长江流域白鳍豚保护知识。
如果我们不能有效地挽救白鳍豚，它将成为历史上第一个被人类消灭的鲸类物种。我国科学家认为：由于长江环境的巨大变化以及一定时期内的发展趋势，白鳍豚已不可能在长江中安全生活下去
武汉痛失国宝“淇淇”———世界惟一人工饲养的白鳍豚于2002年7月14日辞世。
负责白鳍豚研究保护的专家张先锋介绍说，当日上午8时，饲养员准备给淇淇喂食时，发现它已“沉睡”水底。淇淇体长2.07米，体重98.5公斤，约25岁，在淡水鲸类动物中属老龄，相当于人类70多岁。
1980年1月11日，湖南农民在洞庭湖口的长江边打鱼时，遇到一头搁浅的白鳍豚，也就是后来的淇淇。今年75岁的中科院水生所白鳍豚研究室首任主任陈佩薰介绍说，22年前，她亲手将淇淇接到武汉。中国现代鱼类学之父中科院伍献文教授“激动得像抱了个孙子”。
当时天下着大雪，一行人在吉普车内瑟瑟发抖。由于淇淇身受重伤，大家生怕路上有个什么闪失，惴惴不安。
淇淇接到武汉后，居住在白鳍豚馆，里面安装有先进的调温系统，常年水温控制在23℃至25℃之间。
过去能看到白鳍豚的人很少，捕捉一头活白鳍豚更是难得。淇淇的到来，让研究人员获得了宝贵的第一手资料，使我国的淡水鲸类研究从无到有发展起来，目前位于国际领先的水平。
当初，人们对白鳍豚吃什么都搞不清楚，曾把馒头、肉做成鱼的形状给淇淇吃。后来才发现，白鳍豚只吃鱼，且1天的食量占体重的8％—9％。
白鳍豚淇淇在人工饲养下存活了22年半，是世界上存活时间最长的4头淡水鲸类之一。
20多年来，科研人员通过对淇淇的饲养，在白鳍豚的饲养学、行为学、血液学、生物声学、繁殖生物学、疾病诊断与防治等方面进行了深入研究，取得了丰富的资料，产生了一批科研成果。
淇淇已成为人类与白鳍豚交流的“亲善大使”。它曾两次入选邮票画面，多次成为体育赛事和文化活动的吉祥物，对唤起人们的动物保护意识起到了积极作用。
淇淇被捕获时曾严重受伤，来到水生所后，经过4个月的救治才痊愈。1996年和2000年又大病两次，经过科研人员的抢救和精心护理才转危为安。从今年起，淇淇年迈多病的迹象越发明显，食量下降，从壮年时的每天10公斤鱼减少到不足5公斤，活动能力减弱，体重减轻。
淇淇死后，中科院水生所对它进行了解剖，各内脏器官已取样冷藏保存。专家初步分析认为，年老体衰可能是淇淇死亡的根本原因。
淇淇之死震动了海内外，各方面唁电、电话纷至沓来。农业部、长江渔业资源管理委员会、中科院动物研究所、国务院三峡建设委员会和香港海洋公园等均发来唁电，日本、美国等国的鲸类研究机构也纷纷发来了慰问邮件。美国动物保护专家亨利说：“我有幸成为看到淇淇的为数不多的几个外国人之一。它为我们联接起另一个世界，一个正在消失的世界。”一位不知姓名的朋友给张先锋发来手机短信息：“淇淇走了，很多人只能通过图片认识白鳍豚。”
著名水生物专家陈佩薰研究员说，淇淇最大的缺憾是没有生殖繁育后代。虽然科研人员为它准备“婚娶”多次，但一次都未“圆房”。精子也没有保存下来。
英国科学家成功克隆出绵羊“多利”后，人们开始关心白鳍豚能否克隆。白鳍豚研究保护的专家王丁博士认为，克隆白鳍豚从理论上讲可行，但实际操作起来难上加难，一是克隆羊有3个母羊体，一个提供乳腺细胞，一个提供未受精卵生成的胚胎，最后又植入另一个母羊体内。而要捕捉一头雌性白鳍豚就需耗资近百万。二是白鳍豚是水生动物，它与陆生动物相比，取体细胞和卵子以及将其放入子宫，其难度要大得多，不容易操作。三是克隆后，基因多样性消失，将会导致对环境变化的适应性下降，使物种走向灭绝。
白鳍豚人工饲养保护专家张先锋博士表示：“没有了淇淇，我们还是要把这项研究坚持下去。”可怎么研究呢？
陈佩薰说，只有再捕捉白鳍豚。曾有专家建议，尽快捕捉2—3只白鳍豚，放进白鳍豚馆，进行人工饲养条件下的研究，并尽早建立白鳍豚体细胞库，保存其遗传物质。
据悉，去年农业部在武汉召开捕捉白鳍豚计划会议，落实了今秋“捕捉方案”。可事情谈何容易，经科研人员连续三年的观察，白鳍豚数量逐年递减。1999年，农业部组织长江白鳍豚同步考察，只观察到5只白鳍豚。
素有“活化石”之称的白鳍豚是中新世及上新世延存至今的古老物种，从陆生转为水生，经过了漫长的生物进化过程。白鳍豚在长江生活了约2500万年，如果不是很大的生态变迁，它是不会灭绝的。
白鳍豚简介
白鳍豚流线形的身体像一条大鱼，它的背部蓝灰色，腹面洁白。如果由上往下看，蓝灰色的背部和江水混为一体，若是从水底向上看，白色的腹面与水面的光线接近。
白鳍豚主要捕食长江中的鱼类。它的上颌和下颌的每侧各有30多枚牙齿，可以将鱼咬住不放。它不进行咀嚼，而只把捕到的鱼囫囵吞下。由于在水中游泳会消耗很多能量，因此它必须吃大量食物加以补充，白鳍豚每天所吃的鱼约相当于体重的1／10。白鳍豚的眼很小，只有绿豆粒大，虽有感光功能但分辨能力很低。它利用声纳信号来寻找食物或识别目标。声纳信号还用于白鳍豚个体之间的通讯联系。
白鳍豚的体形虽然像鱼，但仍保持着哺乳动物的共同特性，它有36度的恒定体温，用肺呼吸，胎生哺乳。仔豚必须潜水到母豚的腹部找到乳头，才能吃到奶，吃几口就得出水呼吸一次。这样反复几次，才能吃饱肚子。
1981年9月，我国地质工作者在广西桂平县发现了一块下颌骨化石片段。这件下颌骨化石属于一种古老的白鳍豚，叫原白鳍豚。它记录约2000多万年前的古老性状。人们把保留着古老性状的现代生物称为活化石，白鳍豚就是一种活化石。
古代的长江是白鳍豚宁静舒适的家，那时候，人类只有原始的舟船和渔猎工具，长江保持着天然的生态系统。那时的长江，没有机器的轰鸣，没有螺旋桨的呼啸，没有危及白鳍豚的渔具，没有化学毒物的污染。那时的长江，生物资源丰富，充满勃勃生机。在当时长江中，白鳍豚家族兴旺，随处可见。
今天，长江流域人口在增长，经济活动在扩大，使生态系统发生急剧改变，白鳍豚数量严重下降。白鳍豚是一种古老的水生动物，不能适应现代化船舶急剧增多的新环境，有时会被轮船的螺旋桨打伤或者击毙。
另外，长江鱼类资源的严重衰退，使白鳍豚的食物减少了，但遭渔钩、渔网伤害的机会却增多了。有些不法分子非法在长江上炸鱼或用电捕鱼，发生了多起炸死、电死白鳍豚的恶性事件。工业废水、有机农药污染长江，也危害着白鳍豚的健康。
在1980年代，长江中常有白鳍豚的尸体被发现，其中1984年发现的尸体竟达18具。它们有的是被轮船的螺旋桨打死的，有的是被滚钩、“迷魂阵”等非法渔具杀死的，也有遭受污染而病死的。到了90年代，长江中残存的白鳍豚已经很少了，但发现白鳍豚尸体的不幸消息仍从各地传来，1992年有2具，1993年－1996年每年各有1具。这对于濒临灭绝的白鳍豚无疑是雪上加霜。
胡伟鸣（湖北）周国强（湖北）摄影报道 |
