地处山西晋南盆地、面积132平方公里的运城盐湖，与美国犹它州大盐湖、俄罗斯库楚克盐湖并称为世界三大硫酸钠型内陆盐湖。因其湖中含有大量的微量元素，可与以色列死海相媲美，因而也有中国“死海”之称。
“死海”自古称为盐海，因海水盐分比普通海水高出6倍，水生物无法生存，故得“死海”之名。
已有4000年开发史的山西运城盐湖，诞生于新生代喜马拉雅山构造运动时期。山出海走使这个闭流盐类湖泊，沉积了取之不尽的宝贵矿物质。
在我国盐业史上，运城盐湖占有重要一页。古代科学家沈括名著《梦溪笔谈》里，对运城盐湖的地质构造、盐的生成有精辟论述；柳宗元的《晋问》称盐湖为“晋之大宝”；明代大思想家顾炎武的《天下君国利病书》，对运城盐湖的资源有专论；现代史学家范文澜的《中国通史》，也对运城的经济价值大加描绘。
今天，山西南风化工集团股份有限公司投资开发的瑞莱斯盐湖漂浮浴场，成为集旅游、度假、观光、疗养为一体的理想之地，使这个古老的盐湖再次焕发生机，也填补了我国旅游产品的一项空白。正如我国文化巨人郭沫若先生在其赞美运城盐湖的诗篇中所说“盐池古海用途宏”。
人们来到这里不仅可以进行盐水漂浮，还可以进行黑泥洗浴，这是目前世界最流行的健康时尚运动。由于湖中特有的高盐成分，即使是不会游泳的人也能轻易浮于水面，畅游碧波。浅处，坐在水里往后一倒就行了，深处，一仰脖就漂起来，胆子大的还在湖中仰面捧读，小吃、聊天……随着“重量感”的消失，你的全身也进入了深度的放松，如同在天空中自由飞翔。科学证明，水中所含的钾、镁、钠、钙、氯、溴等多种矿物质元素，能够对人体产生明显的镇静、减血脂、血压以及瘦身等功效。李时珍《本草纲目》记载的碧海水浴就是把海水加热沐浴，以治疗各种皮肤疾病。据美国科学家测试，一小时的漂浮相当于沉睡四个小时，还可减轻思想与身体的紧张感，凡是经常漂浮的人，每天吸烟数量减少一半，饮酒量减少45％。
经国家权威部门测定，盐湖中的矿物质，不仅可以保健皮肤，治疗肤疾，而且还是上好的护肤美容佳品。用黑泥敷抹面部及体肤，可使皮肤滋润，光洁亮丽。黑泥用于医疗，可使局部组织的循环得到改善，对各种皮肤病、关节炎、神经病痛等疾病有显著疗效。
盐湖古禁墙建于唐代宗德贞元十三年，用素土板筑而成，周长58公里，高6.7米，基厚5米，围绕运城盐湖一周，其功能是阻挡山洪、周边泾流水和泥沙侵入盐湖。同时，在禁墙建有四个大门，终年护兵把守，防止食盐走私。如今的盐湖禁墙经过岁月的打磨，已形成参差不齐的土丘和冈峦。登临北禁墙，百里盐湖，尽收眼底。对面中条苍翠，湖水碧蓝，天上白云轻移，令人心旷神怡，加之湖内24道护宝长堤，形成盐湖一道雄伟的风景线。
禁墙内，一条绿色淡水湿地环绕四周，上有万亩“蒹葭”（芦苇）覆盖，蔚为壮观。水中鱼虫游弋，悠然自得，水鸟栖息，鸣啭歌唱。每年聚集在运城盐湖的候鸟达50多种。
禁墙外，山峰陡峭，森林茂密，峡谷幽长，溪水潺潺，山鸟林兽众多的凤凰谷，是天然的大“氧吧”，这里将建成森林公园，为游客提供绝妙的“森林浴”。
运城盐湖盐生产别具一格。湖内畦畴纵横，星罗棋布，好似江南水田；四侧滩水浩淼，宛如洞庭、太湖。它夏产盐，冬产硝。产盐经夏秋操练卤水；到年底，几场北风降寒，硝就生成落入畦底，抽出浮水，硝就自动冒出来，厚度达一、二米，薄者也二尺余，洁白如雪，堆放成梯形硝堆，远远看去，如座座银岛，矗立水中，郭沫若诗赞为“硫钠提纯成银岛”，田汉诗赞为“千古中条一池雪”。在运城盐湖的硝堆和镁垛上，还可以看到经风吹雨剥而形成的又一天然景观，即自然形成的溶洞造型，晶莹剔透，形态各异，如润玉，如水晶，又如石花，别有情趣，让人感受到大自然鬼斧神工的魅力，引发游人无限的遐想。(王小润) |
