一种叫白头叶猴的灵长类动物世代生活在我国西南边陲的石山地区，它们美丽、珍贵而奇异。在一个鸟语花香的美好季节，记者走访了白头叶猴的家园，揭开这个已经有300万年历史种群的生存现状之迷……
它比大熊猫还要珍贵
清晨的薄雾在山谷中渐渐漂散，峰丛林立的石山在朝阳呼唤中慢慢苏醒。山脚下油绿的甘蔗林连绵伸展，曲折无边。在白头叶猴生活的地方，一个当地的老婆婆讲述了一个美丽动人的传说。
很久很久以前，在一个穷苦的小山村，乡亲们因为没有足够的粮食而常常忍受饥饿。在那里，当老人去世时，人们要把他安葬在悬崖上。送葬的人要在头上裹一块白麻布带子，以示对老人的哀悼。在一次葬礼之后，一些孩子留在野果满山的树丛里，渐渐长大，生儿育女，一代又一代过着快乐的生活。日子长了，原来扎在头上的白麻布变成了白毛，腰上的白麻袋变成了白色的尾巴，以示对父母的怀念－－这就是白头叶猴的由来。
这个流传于白头叶猴生活地区的民间传说，体现了当地居民与白头叶猴之间的和谐关系，也表达了人们对白头叶猴深深的喜爱。北京大学博士生导师潘文石教授这样介绍白头叶猴：“它们是山间的美丽精灵，可是中国的“国宝”啊！当今世界仅中国独有，中国仅广西有，广西也仅有约700只。”
白头叶猴是国家一级保护动物，动物学家研究表明：目前，白头叶猴在国外没有活体和标本，被公认为世界最稀有的猴类之一。白头叶猴的生存空间比大熊猫还小，与人类的亲缘关系更近，具有更多与人类相同的遗传基因，同时由于它们具有更加复杂的社会形态，白头叶猴的研究的价值并不亚于大熊猫。
广西是它“最后的家园”
“白头叶猴最后的家园”在广西，这是一个不争的事实。
1953年被发现的白头叶猴性情温和，乖巧可爱，以一夫多妻的社会制度生活在风景秀丽的喀斯特石峰之上。白头叶猴主要分布在由明江、左江和十万大山围成的狭小三角地带内。20世纪60年代，它们分布区的总面积还有500多平方公里，到了2000年，除了在崇左和扶绥两县的小片石山中以外，其它的地区已很难看到它们了。
一位来过广西的朋友这样形容白头叶猴生活的地方。那是一个仅存于梦中的“香格里拉”，那里物产是那么丰富，民风是那样淳朴，江水又是那么清澈，壮家少男少女坐在榕树下轻轻唱着情歌，一群群水牛拥在路上，远处一座座奇丽的喀斯特石峰。
“但是，在白头叶猴仅有的这块生存空间，生态环境脆弱，较为贫穷落后，历来‘靠山吃山’的当地农民曾毫不在乎地捕杀猴子、打鸟、捉蛇、上山打柴，以此作为生活的重要来源。”潘文石说。科学家指出，白头叶猴和人类共有一个生态家园，在石山和农田的过渡地带生长着白头叶猴赖以生存的植物，然而，在过去的一段时间里，人类的一些行为却破坏了这种宁静与平衡。
1996年11月，刚来广西进行野外考察时的情景，潘文石还清晰地记得：石山脚下，人们呼喊着放火烧荒，准备开垦新的土地；树丛中，一只成年白头叶猴探出头，那双惊恐的眼睛里满是对人类这一“侵犯家园”行为的哀怨。
在白头叶猴种群中，它们是如何生活的呢？科学家长时间考察研究发现：“雄性入侵－杀婴－助家”，构成了白头叶猴以雌性为中心的繁殖进化战略，这一战略确保了它们世代相对稳定地生活。
和谐共处不是梦想
人类与白头叶猴可以和谐共处吗？答案是：可以。
在崇左弄官的北京大学生物多样性研基地，潘文石教授给记者讲了这样一件事情：1996年的时候，一个当地农民给我送来一只受伤的白头叶猴，我很感动，但是我对他说我不能给他金钱的回报。如果我给他钱，那就会造成一种误解，让人们认为白头叶猴可以换钱，我们所期待的是一种环保意识的真正改变，我们所盼望的是人与自然的和谐共处。
潘文石说：“我们过去‘保护动物’的做法，常常是把人从保护区迁走，这样做对有上万人口居住的崇左弄官来讲，很难行得通。我常常想，人和野生动物不应该是敌对体，完全可以融洽相处，我们完全可以找到一个最好的解决方法。”
近年来，崇左县政府帮助农民兴建了沼气池、饮水池；糖厂给农民发放甘蔗良种、化肥及良种补贴，并对农民进行种植技术培训。目前，种植甘蔗给农民们带来的收入已足够他们的日常开支；在当地，大多数农户已经用沼气代替了薪柴。总之，人们已经不再需要砍树和扩大耕地。
如今，白头叶猴何以肆无忌惮的跑到山脚觅食，不会再有人伤害它们。潘文石说：“我们对8平方公里范围内的白头叶猴进行了一项统计，猴子的数量由1998年3月的147只增加到了现在的250只。”
崇左只是白头叶猴两个分布地区之一，广西区林业局野生动植物保护站站长苏勇告诉记者，据上个世纪八十年代的统计，在白头叶猴分布最多的地区－－扶绥县石山地区，大概有350只左右的白头叶猴。今年，当地的甘蔗地已经作为退耕还林的试点停止耕作，政府给予当地居民一定数量生态补偿金和充足的粮食。
在扶绥县八盆自然保护区，一个当地的农民朋友告诉记者：“在耕种甘蔗的时候，我很容易就能够看见在周围山上觅食和嬉戏的白头叶猴，它们通常一家老小十几口生活在一起。那时我不知道它们的珍贵，只知道它们很漂亮，通过政府的宣传，我懂得了应该保护它们，我想我和我的同伴们不会再伤害它们。”
世界的“宝贝”未来会更好
在最近刚刚结束的第6届国际灵长类保护大会上，白头叶猴首次被列入世界上25种最濒危、最需要保护的灵长类动物之一，同时被列入其中的还有金丝猴。在日前召开的“中国广西生物多样性国际讨论会”上，国际生物多样性保护联盟主席米特迈尔·罗素（Mittermeier，Russell）向外界公布了这一消息，白头叶猴的保护已经引起国际学术界关注。
白头叶猴的保护已经引起国际学术界的重视，我国在白头叶猴保护方面所做的大量工作也得到了承认。灵长类保护大会结束以后，来自美国、丹麦、日本等8个国家的动物学研究专家来到扶绥县八盆自然保护区进行了现场考察。
从汽车可以行驶的公路到白头叶猴居住的石山地区之间，大概10公里地的距离，这些地方只能靠步行才能前进，记者随团进行了采访。专家们到保护区的时候，正是午后最热的一段时间，每个人都汗流浃背，而每个人也都是一样的兴奋。
一位来自丹麦的女士在接受记者采访时说：“真的很令人兴奋，我是第一次来中国，而第一次来中国就看见了这么美丽又这么稀有的白头叶猴，它们真的太可爱了！中国很好地保护了白头叶猴，它是人类共同的财产，我想世界上其它的国家也会帮助中国一起保护白头叶猴。”
为了更好的保护白头叶猴，在崇左县白头叶猴比较集中的弄官地区，潘文石和他的研究生们已经在那里进行了近6年的研究，潘文石日前公布了他的初步研究成果。
最近，潘文石主持的生态保护主题公园－－崇左县生态公园正式开放，已经迎来第一批中外游客。广西林业局的官员介绍，生态公园的开放不会破坏白头叶猴的生存环境，因为每天进入生态公园的人数会受到严格控制，观看地点也在远离白头叶猴居住的地方，而生态公园的开放必将对白头叶猴的保护提供更好的条件，生态公园让更多的人来了解白头叶猴，从而懂得保护白头叶猴。（王志伟） |
