孔子磨漆画像
苏州城南，有处黄墙高瓦、古木参天、建筑伟丽的建筑群。它就是始建于北宋景祐二年（公元一○三五年）的苏州文庙府学，由北宋著名政治家、时任知州的范仲淹创建。历经拓垣扩地，至明清时，苏州文庙府学已是深广巨丽，占地达一百五十余亩，呈现左庙右学的格局。苏州文庙原为祭孔的场所，后变为学堂，范仲淹开创了“庙学合一”的新体制，布局为“东庙西学”。东庙有棂星门、戟门、大成殿、崇圣寺等；西学有泮池、七里池、明伦堂等。
庙前棂星门，六柱三门四扉石牌坊，青石冲天柱雕云龙海浪，横枋雕龙凤仙鹤，扉门雕牡丹葵花，堪称石雕艺术精品。由棂星门入，经洗马池上石桥，有神道，左右两碑亭，过红门、戟门，即广庭高殿，历露台至大成殿。范仲淹建时称宣圣殿，建炎兵毁后重建，明宣德八年（公元一四三三年）况锺又重建，成化十年（公元一四七四年），邱霁见殿宇敝陋不称，再度重建。大成殿的露台三面置石级，四周台口为青石阑板。由香港知名人士汤恩佳捐赠的高三点二米、重达两吨的孔子铜像于二○○○年九月坐落在文庙大成殿露台前，供人们瞻仰，使“江南第一孔庙”大放光彩。
苏州文庙府学前为泮官坊，入门，东置杏坛，五棵银杏，为范仲淹手植，历经千年风霜，枝叶繁茂，为文庙“三宝”之一。经来秀桥入锺秀门，左右为名宦祠、贤祠，又北为范文正公祠，祠后有泮池，过北仪门，又有大池，有七孔石桥跨水上，名为七星桥。过桥上露台，即登明伦堂，堂后依次为至善堂、毓贤堂、敬一亭、尊经阁，过阁后众芳桥，左为采芹亭、小池，右为道山亭、大池，又有教官之廨宇、诸生之庾厨及观德亭诸构，池沼畦圃，长松古木，交荫环酾，风物清嘉。珍藏的各类碑石上千块，是研究明清时代苏州资本主义萌芽的第一手资料。
大成殿为庙中主体建筑，重檐九脊，墙瓦均饰以红，大成殿建筑面积六百三十平方米，五十根擎天大柱全系楠木，颇为壮观。现在殿内一幅全国最大、千年还可光彩照人的单幅孔子磨漆画像，长达七米，宽近五米，构图饱满，气势磅礴，画面上的孔子顶天立地，大袖宽袍，银须飘胸，双手拱合，谦恭温良，让人们感受到一种人文意境的升华。巨幅孔子磨漆画像完全不用笔，以“画圣”吴道子的画为底本，保留盛唐“吴带当风”的遗韵，利用上个世纪出土的汉代画像石作为背景，增加了孔子故事的真实性。殿内还存有极为珍贵的中国四大宋碑：《平江府图》、《天文图》、《地理图》、《帝王绍远图》。
苏州文庙府学在宋代开州县办学之先，又是当时规模最大、从教兴文的地方学府，学制之雄丽，池圃之幽邃，尤为江南诸学之冠。古有“吴学之兴始于文正范公”和“天下之有学自吴郡始”之说，是教育史上一处极其值得纪念的地方。
清康熙五十二年（公元一七一三年），玄烨赐额“学道不淳”。乾隆帝弘历六次南巡，六次驻跸。乾隆十三年（公元一七四八年），赐额“白鹿遗规”，并多御诗嘉勉。光绪三十年（公元一九四年），端方于此创办江苏师范学堂，一九一一年，改省立第一师范学校。至一九二七年，与诸校合并为苏州中学，苏州中学由汪懋祖任校长，教员中有沈昌直、颜文梁、吴梅、钱穆、吕叔湘等，以国文学科师资最强。（钱定奇 胡伟/文）（杜建华 钱定奇/摄）
棂星门
大成殿 |
