谁也想不到清代有名的权臣巨贪—和珅会与千古奇书《红楼梦》的完成、出版和流传有着莫大的关系，可这毕竟是史实。如果没有和珅的发现，《红楼梦》能否流传至今，成为中国文学史上的一朵奇葩，恐怕就不那么容易了。
红楼梦的原作者曹雪芹是康熙年间江宁织造曹寅的孙子，自幼家中豪富，过着锦衣玉食的生活。后来突发变故，是因为在康熙诸皇子争夺皇位的过程中，曹家支持了皇八子胤禩，皇四子胤禛即位后即查抄了曹家。当时曹雪芹只有十三岁，生活上的巨变令他痛苦不堪，到了成年后更加贫穷，竟然到了“举家食粥酒常赊”的地步。遂看破世情，于悼红轩中，批阅十载，开始写作石头记一书。乾隆三十八年，曹雪芹在穷困潦倒中撒手人寰，留下了石头记前八十回的书稿和后四十回的零散回目及片段。不久石头记被人辗转抄录传开。据红学家们的研究，红楼梦的广为流传和为人所知，其过程几乎与四库全书的编纂过程相始终。早些时候，虽然坊间可以见到红楼梦的刻本，但作为禁书，是由少数为了牟利的书商冒险刊行的。然而，到了乾隆四十五年，在几经易人，由和珅出任四库全书最后一位正总裁之后，江南各地随处可以见到红楼梦的刻本了，这是为什么呢？据说，和珅的党羽苏凌阿花费巨资买到了石头记的原抄本，珍藏家中。和珅早就听说了石头记，但碍于身份不能寻觅。当他偶然从苏凌阿那里看到石头记时，异常欣喜，读完之后不由倾心折服，认定这是天下第一的小说。如果对它作一番处理，献给皇上，进而刊行天下，肯定能落得个好名声。而且这部书缺少后四十回，正可以命人在续写时做些修正，使之合乎礼法。于是和珅命人找来了当时的著名文人高鄂，命他续写完成石头记一书。高鄂与他的朋友程伟元恰好早就为石头记续卷成篇，和珅拿来细读之后，认为写得过于绝望悲凉，就让高鄂重新安排一个较为圆满的结局，同时对前八十回中厌世的文字也作一些修改。高鄂心中不忍，却也无可奈何，只好按和珅的意图重新修改了石头记，并更名为红楼梦。和珅看过新稿后，非常满意，就呈递乾隆御览。乾隆一见果然非常喜爱，手不释卷，一气读完，赞不绝口。和珅于是请求乾隆解除对红楼梦的禁令，刊行天下，乾隆允诺，由当时全国最好的出版机构武英殿刊刻一套聚珍版，从此红楼梦一书流遍全国，风靡一时。
以上情况不免给我们带来一个疑问：和珅在出任四库全书正总裁之后，曾多次鼓动乾隆发布上谕，进一步催促各地“将违碍字句的书籍着力查缴”，少有的严格。那么他为什么会对红楼梦这样一部禁书有那么大的好感，甚至冒险狗尾续貂，恳请皇上解禁呢？
首先是红楼梦一书的自身艺术魅力。鲁迅先生在讲授中国小说史略时把红楼梦作为清代人情派小说的代表，认为其价值在中国底小说中实在是不可多得的，“其要点在敢于如实描写，并无讳饰，和从前的小说叙好人，完全是好，坏的完全是坏的，大不相同，所以其中所叙的人物，都是真的人物。总之自有红楼梦出来以后，传统的思想和方法都打破了”。我们从和珅的另一个侧面来看，他作为一个勤勉刻苦，智慧超群，精通满、汉、蒙、藏四种语言，诗词书画均为上乘，与乾隆帝诗词歌赋颇能应付的帮闲文人，对红楼梦这样一部奇书以赏鉴的态度去欣赏，并怀有好感就不难理解了。
其次是和珅与贾宝玉同是多情种。和珅是一个非常重感情的人，贪婪无度，吝啬无比的他在感情方面却超出常人。在他的发妻冯氏病危期间，和珅甚至发誓如果有人能治好夫人的病，他愿意舍弃一切家财。
这位一刻都离不开弄权的奸相居然能多日不上朝，几乎每天陪着夫人，而乾隆深知和珅对夫人情深意重，亦不怪罪于他。冯氏死后，她所居的寿椿楼一切都按原样摆设，永远不让人居住，仅供和珅去凭吊与怀念殁人。和珅还是当时出名的美男子，风度翩翩，精明能干。他童仆成群，姬妾众多，讨好小妾很有一套，也很有生活情趣。因此，在他被嘉庆帝赐死后，好几个小妾都为他自杀殉身。有个叫豆蔻的宠妾在和珅死后，留下“白练一条君自了，愁肠万缕妾何如，可怜最是黄昏后，梦里相逢醒也无”的挽诗后跳楼而亡。这一切都不难看出和珅的感情世界确实映着贾宝玉的影子。这恐怕是和珅喜爱红楼梦的另一个原因。清人的《谭瀛室笔记》甚至称“和珅秉政时，内宠甚多，自妻以下，内嬖如夫人者二十四人，即红楼梦所指正副十二金钗是也”。
再有就是和珅的身世与贾家、曹家类似。和珅少年贫寒，三岁丧母，十岁丧父，靠借贷读书。二十三岁成为三等侍卫，后来被挑选到粘竿处，进了皇帝的仪仗队，二十六岁又充当銮仪卫侍卫，真正抬轿子出身。以至二十七岁作军机大臣，三十七岁授文华殿大学士，兼吏、户、兵部尚书，四十七岁成为当朝首辅，少有的飞黄腾达。曹雪芹的祖父亦是包衣奴才出身，后来做到江宁织造，成为康熙年间放外的高官。红楼梦里的贾政也是达官显贵，他的女儿被选入宫中为妃，家里盖了可与皇家媲美的大观园。和珅则娶了乾隆最宠爱的女儿做儿媳，家里的建筑和陈设甚至超过帝王家。这一切都不难看出它们之间存在着千丝万缕的联系。和珅为什么要让高鄂续写和改写石头记呢？他可不想落得曹家和贾家一样的下场，所以要让贾家“沐皇恩”、“延世泽”，但自己最终仍落得个身败名裂的下场。只不过是嘉庆帝碍着他儿媳固伦和孝公主的面子，只对他抄家论罪，赐自尽，留全尸，还没有灭他的九族罢了。
“红楼梦是中国许多人所知道，至少，是知道这名目的书。谁是作者和续者姑且不论，单是命意，就因读者的眼光而有种种：经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事……”（鲁迅《绛洞花主》小引），而和珅到底看见了什么，曲解半天仍不得知。但他一生虽然毁坏书籍无数，仅凭襄助红楼梦出版一事，已可以说是善莫大焉，于中国文学史上有功了。 |
