玛雅文明诞生于墨西哥尤卡坦半岛及与其相连的中美洲的一些国家的热带丛林。尤卡坦半岛被称为玛雅人的故乡。记者驱车出墨西哥城向东行驶4个多小时，就从海拔3000多米的高原来到坎佩切湾畔。沿着海边公路再行进4个多小时，就来到尤卡坦半岛的西部边缘。半岛面积为18万平方公里，大部分属于墨西哥，东南角一部分分属危地马拉和伯利兹。
玛雅人被誉为“新世界的希腊人”。他们培育了玉米、番茄、南瓜、辣椒等许多农作物品种；在建筑和艺术方面达到极高水平；创造了当时世界上最准确的历法；在数学方面他们发现了“0”；创造了象形文字，等等，为人类的发展做出重要贡献。
位于尤卡坦半岛北部的奇琴伊查是世界上名气最大的玛雅古城邦。从尤卡坦州州府梅里达到奇琴伊查大约需要一个半小时的车程。我们的车子行驶到一座高架桥上，远远望去，前面一片灰色的建筑群出现在绿色的林海中，那就是奇琴伊查。大约在公元3世纪时，玛雅人开始在这里居住，慢慢建起气势宏大的都城，公元11世纪到13世纪达到鼎盛期，成为当时尤卡坦半岛的政治、军事和宗教中心之一。
据当地导游解释，在玛雅语中，“奇”意思是“口”，“琴”意为“井”，“伊查”是当年在这里居住的印第安部族的名称。奇琴伊查的完整意思就是“伊查人的井口”。这个称呼名副其实，因为这里确实有井。井不是人工开挖的，而是自然形成的。尤卡坦半岛多为珊瑚质石灰岩构造，土壤疏松，降水都渗入地下，形成地下河，当地表的石灰岩裂隙受到侵蚀塌陷时就形成了与地下河相通的天然井。这种天然井为古玛雅人提供了生命之泉。
奇琴伊查共有7口井，北边的一口被玛雅人称为“圣井”，是专门用于举行祭祀仪式的。这口井的井口直径为60米，从井口到水面为22米，水深约20米，水面漂浮的微生物和水藻把井水染成了绿色。
圣井旁有一间蒸汽沐浴房。用活人祭祀是玛雅人的习俗。每当举行祭祀仪式时，人们先要把挑选出来的人包括小孩送到沐浴房净身，再给他们披上金饰，然后投入圣井。其中有命大侥幸没被淹死的人被认为是带回了神的旨意，被奉为“圣灵”。据说，考古人员曾从这口井里打捞出来大量人骨、金饰和珠宝等。
从圣井往南，就来到奇琴伊查最有名的建筑库库尔坎金字塔。库库尔坎是玛雅语羽蛇神的意思。库库尔坎金字塔为四方形，塔基每边长60米，塔高24米，共分9层，顶部建有一座神庙。塔的四面都有台阶，北面台阶靠近地面的部分装饰了一个巨大的羽蛇头。塔的每一面台阶都是91级，一直通到塔顶，4个面共为364级，加上平台上进入神庙的一级，共365级，正好同一年的天数相等。古玛雅人的许多建筑都与时令和节气有关。
到了每年的春分和秋分，太阳西斜，阳光照射在金字塔的西面时，在北边高出塔体斜面台阶的墙上就出现一道波浪形的影子，影子从台阶上端一直延伸到下端，同北面的大羽蛇头相接。随着日头慢慢西斜，金字塔上的波浪形黑影缓慢蠕动，如同一条巨蛇从天上降落到人间，景象十分壮观。所以，每到春分和秋分，成千上万的游人聚集在金字塔下争睹这一奇景。
羽蛇神的造型和中国龙的造型有相似之处，一些专家和学者认为，中国和墨西哥的古文化是有渊源的。
奇琴伊查遗址的勇士庙、千柱群、观象台、球戏场等建筑也让人震撼。13世纪后，奇琴伊查开始衰败并被遗弃，但在后来很长的时间里，周边的玛雅人仍到这里的圣井朝圣、祭祀。现在，每年都有百余万来自世界各地的游人到这里来参观玛雅人留下的宏伟建筑。（张金江） |
