那爱德来到中国的时候，正是中国历史上最动荡的时代。从1902年到1911年，有统计的民间哗变、武装起义就有一千多次。晚清政府的统治已经摇摇欲坠，而铁路国有政策就象一根导火索，首先点燃了四川保路运动，然后又在全国范围内引发了一连串革命。继保路运动之后，武昌起义爆发，湖南、江西、湖北、云南等省相继独立。延续了200多年的大清帝国分崩离析。这一事件史称"辛亥革命"。