美丽如画的天池，是西王母宴请周穆王的地方。

　　千百年来，它笼罩着一层神秘的面纱。人们说，不到天池，就等于没有到新疆。自然，它也是我的首选之地。

　　9月28日早上，乘车出乌鲁木齐，经过戈壁滩，进入阜康境内的天山山区，始见道旁有人工栽种的白杨树，一排排，一行行，高大挺拔，葱绿丰盈。中间是玉米田，大概因有雪水灌溉，土地肥沃，呈黑色。入峡谷之中，渐走渐窄，两旁山如劈削，紧要关口，形成石门“一线天”——石壁高达数十米，巍峨耸立，两峰夹峙，青天一线,。两侧宽约百米，最窄处仅10来米。天巧奇绝，犹如打开的两扇门板。石色赭暗，如同铁铸，又称“铁门关”。石门内溪水穿流，水旋路转，流势湍急，浪花飞溅，崖耸谷深，声震幽谷，前人有诗写道：“巍峨石峡瑶池门，峭壁悬天险断魂。鬼斧神工刀劈就，一线通途上青云。”

　　记得资料介绍，这是下泄的天池水切穿山岭形成的险峻峡谷，是天池的天然门户。果然，穿过石门，忽见开阔谷地，白杨掩映，散落着哈萨克人的毡房，招徕着游客。天山山势陡峭，公路盘旋而上，常常下临万丈悬崖，大巴左转右转，叫人胆战心惊。到了坝坡平地的停车场下车，步行数分钟，走上坝顶，湛蓝碧透的天池，便出现在眼前。

　　阳光照耀下，近处绿波荡漾，远处波光粼粼，周围层峦叠翠，云杉如海，池畔绿草如茵，桦树金黄，隐现着一两座水榭凉亭。天山第二高峰、海拔五千多米的博格达峰，白雪皑皑，银装素裹，与天池相互映衬，美不胜收。天然堤坝上，散落着哈萨克人的马匹，悬挂着五彩缤纷的民族服装，供游客摄影留念。那雄姿英发的骏马和彩云般好看的衣裳，也成了天池美丽的点缀。一个面容皎好、身材苗条的年轻姑娘，头戴装饰着羽毛的花帽、身穿红色衣裙、披着红色纱巾，骑着白马，手抚着长长的发辫，面露微笑，留下她永远的倩影。我也心痒，跨上骏马，高扬马鞭，扮出雄姿英发的样子，以雪峰和天池为背景，拍下照片一张。

　　向堤坝北侧走去，我看到了那棵池畔唯一的大榆树，它枝繁叶茂，蓊蓊郁郁。这棵千年古树，被称之为“定海神针”，据传是由西王母头上的碧簪变化而来，专用来警戒、镇压池中兴风作浪的恶龙。自然，我不信这种变化之说，但我认为，它确有可能是西王母和周穆王相会的见证。

　　我想更近一些亲昵天池，便走下坝坡。池水看上去清澈澄净，晶莹剔透，温润柔滑，如无瑕美玉；掬起一捧，却沁凉彻骨。天池，它不仅有着雪姿、冰肌、玉骨，更有着冰雪精神、冰玉之魂。无怪乎当年周穆王在这里流连忘返。

　　遥想三千多年前，西周第五代国主——英俊的周穆王姬满，于在位的第十七年，命御者造父，驾着八匹骏马拉的车子，率六师西巡天下，漫游四方，最后到达西王母之国，受到最高礼遇。在这风景如画的天池，西王母举行盛大的宴会，举觞奏乐，热情洋溢。周穆王赠给西王母大批中原特产和锦绸美绢，西王母酬以当地瑰宝奇珍。周穆王在游览雪山、天池后欣书“西王母之山”，并植槐留念。欢宴之间应酬唱和，西王母则即席歌曰：

　　白云在天，山陵自出。

　　道里悠远，山川间之。

　　将子无死，尚能复来！

　　穆王答谢说：

　　予归东土，和治诸夏。

　　万民平均，吾顾见汝。

　　比及三年，将复而野。

　　歌中抒发了深情厚谊，至今仍觉感人肺腑。然而，不知道什么原因，三年以后，穆王没有能够故地重游。想必，多情的西王母一定相思成疾吧？直到地老天荒，她等待的人儿始终没有出现。此事史书《穆天子传》、《山海经》、《竹书纪年》等均有记载。过了一千多年，唐代诗人李商隐发思古之幽情，为此发出了一声流传千古的慨叹，他写了这样一首诗：“瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀，八骏日行三万里，穆王何事不重来。”传说天池是西王母梳妆台上的明镜，又说是西王母的沐浴池，天池缭绕的云雾，是西王母的霓裳羽衣，东西小天池是西王母的洗脚盆，大小锅底坑是西王母烹调做饭之处。

　　西王母后来被演绎为王母娘娘。民间相传王母娘娘与穆天子在天山之巅相会，结下深情。玉皇大帝知道后，逼王母娘娘返回天宫。二人依依不舍，抱头哭别，泪水汇成天池。二人由于久久站着哭泣，化作比肩而立、积雪终年不化、有“雪海”之称的雪山——博格达峰。而在新疆卫拉特蒙古族，另有一个美妙的传说：西王母原是天帝之母，名叫德金巴乌。她除天帝一子以外还有七个女儿，即人们常说的七仙女。一次，七仙女变作七只天鹅到人间来游玩，被博格达山峰的美景所陶醉。回去后要求母亲给她们在博格达山下修一个洗澡池，让她们每天去那儿洗澡。出于对女儿们的疼爱，德金巴乌命雷神雨神造就了一个神湖、神池——即今天的天池……这些美丽浪漫的神话故事，给天池增添了无穷的魅力。

　　当然，天池，是天然的高原湖泊，也就是说，是完全靠大自然的力量形成的。据古地理学家考证：大约二百万年前，地球为大片冰雪覆盖，博格达峰的山岳冰川在这一时期不断扩展开来，冰川挟带着砾石，循山谷缓慢下移，渐渐在海拔1850米的冰川末端，积起一道200多米的大坝。后来气候转暖，冰川消退，使潴水成湖。天池属于冰渍湖泊，是我国已知的最大冰川终碛堰塞湖。尽管，笼罩着一层层神话的色彩，但不能因此而排除西王母是曾经存在的真实的历史人物，我猜测，热情奔放的西王母，是一个就象埃及艳后一样美丽绝伦的西域女王。

　　正面对着天池凝神冥想间，一阵的清脆响亮的银铃般的格格欢笑声，打断了我的追思。我循着笑声走上大坝，看到了两个哈萨克少女，头戴插着羽毛的花帽、身穿黑色镶嵌着花纹和金边的坎肩与白色百摺连衣裙，牵着一头可爱的小羊羔。我禁不住走上前去，扮成牧羊人，抱起羊羔，与她们合影留念。隐隐约约，有轰轰水声传来，我走向天池堤坝北端，看见一块卵形的石碑。一道悬空飞瀑，就悬挂在堤坝外侧。它急泻直下，如白练飘垂，冲溅崖壁岩石，砰砰訇訇，似雷霆天鼓，声震山谷。 碑文是清人明亮所撰，我掏出随身携带的便签，抄录并加以断句：

　　阜康之阳，灵山屏列，峰石出没雪雾中，有天池在焉。俗传此水为蛟龙窟宅，雪掩冰封，莫穷所自。人欲探其胜者，至山麓，辄为风雨所阻。余饬骑从，自南山口取道而入，溪流曲折，山径迁回，林木交阴，蔚然深秀，穿岩越壑，盘旋于葱郁之间，其不减蚕丛百折也。再登再憩，渐就平岗，闻水声潺潺，喷薄于断峰之上者，小龙潭也，潭水深碧其源，弗长，然虽流细力微，亦足以灌溉近廓，以此越崇岭数层，始臻绝顶，见神也，浩渺如天镜浮空，沃日荡云，洵造物之奥区也。

　　碑文似未写完，就戛然而止。我很奇怪，以为是立碑者没刻下文。回来后查史料得知：1783年，乾隆皇帝的侄女婿——乌鲁木齐第三任都统明亮疏凿了天池水渠。第二年春天水渠断流，“渠口高出水面数十尺”，被认为屯田无益”，因此被乾隆皇帝下令“停止开挖，其用过银两，著于明亮名下，赔缴还项”。后来明亮著碑文时，只对“疏凿水渠”点到题目而碑文中只字不提。据介绍，天池在唐宋以前一直被称作“海子”（无名湖泊的泛称），唐宋以后才赋予其名，曾有瑶池、冰池、龙湫、龙潭、神池诸称。将它称之为天池，实自明亮始。

　　沿盘旋于溪瀑旁边的陡峭石阶一直走下去，可见仿松木的拱形长桥，顺着桥头依山小径，穿过枝柯交叉的林荫，一汪潭水就出现在眼前。它窈窕深秀，隐藏于岩峰环抱之中，仿佛一个天真害羞的少女。细观潭水，靠外边的水面天蓝透明，挨着崖壁的里边绿如翡翠，岩石裸露的山峰、绿森森的塔松，金黄、火红的树影倒映潭中，色彩斑斓，备觉其清澈明丽、恬静幽深。它就是明亮碑文中所说的小龙潭，也就是西小天池。潭水出口处，又泻下一道喷珠溅玉的飞瀑，犹如飘带当空舞动，更加多彩多姿。

　　盘桓良久，从对面挂在山壁的石阶上坡，抄近道，穿密林，复又上天池坝顶，租借哈萨克人的马匹，骑马上山，从各个角度尽情纵览天池景色，又走下池畔轻轻抚弄那柔软冰凉的水波，直到到了旅行车辆规定的返回时间，才恋恋不舍地离去。

　　虽然，我不是风流倜傥的穆天子，也没有一个美貌的异族女子在雪山天池痴情地等我，但我仍然在心中连连自问：何日再来？

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