青藏高原，这神奇而圣洁的地方，有多少大江大河从这里孕育，奔腾到海！
    其中有三条大江，分别叫做金沙江、澜沧江和怒江。它们几乎并行地向东南奔去，穿行于险峻的横断山脉之中。金沙江迤逦转向东流，在中下游被称作万里长江；而澜沧江和怒江则一路南下，从云南出境流入东南亚。
    怒江进入缅甸境内后，称做萨尔温江，注入印度洋。澜沧江流出我国国境后，称为湄公河，流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南等东南亚五国，在越南南部注入南海。澜沧江-湄公河全长4500多公里，其中湄公河段长2888公里，流域面积约65万平方公里，是东南亚地区的一条重要河流。
    大湄公河次区域六国有着不同的历史文化背景，经济发展水平也有较大差异，正是蜿蜒流淌的澜沧江-湄公河，把六国人民联系在一起。

佛塔之国--缅甸

    湄公河在东南亚首先流经缅甸。湄公河是缅甸与老挝的界河，在缅甸境内只有100多公里，在缅甸的西部边境蜿蜒而过。
    提到缅甸,我们马上会想到陈毅元帅那脍炙人口的诗篇“我住江之头，君住江之尾”，想起它境内的另外两条大江萨尔温江和伊洛瓦底江，这两条大江也是从我国流入缅甸的。缅甸的古都曼德勒、蒲甘和现在的首都仰光，都建在伊洛瓦底江畔。
    在缅甸，处处都能感受到浓郁的佛教文化气息。缅甸的佛塔、寺院集中体现了古代缅甸文化，展示着缅甸民族的历史和精神。蒲甘的塔群与柬埔寨的吴哥、印度尼西亚的婆罗浮屠并称为东南亚三大文化遗迹。而仰光的大金塔则最能体现缅甸佛塔建筑艺术及其文化含义。传说它始建于公元前，后经历代多次重修、扩建，既金碧辉煌，又庄严肃穆。金塔四周有四座中型佛塔和64座小型佛塔，如众星拱月般簇拥着大金塔，成为这一地区最为壮观的塔群。

印度支那屋脊--老挝

    湄公河蜿蜒而下，带领我们来到老挝。湄公河北段是老挝和缅甸间的界河，随后在老挝境内穿行，在老挝西部边境的中段和南段，又成为老挝与泰国间的界河。湄公河纵贯全国，老挝境内河段长达1877公里。由于老挝东部地区是山地和高原，所以西部的湄公河流域就成为老挝的主要农业区，也孕育了古代老挝文化，老挝著名的古都琅勃拉邦、首都万象、沙湾拿吉等重要城市都位于湄公河畔。
    琅勃拉邦是湄公河在东南亚流经的第一个大城。它是老挝的古都和佛教中心，历史悠久。市容古雅幽静、风景秀丽，寺庙、佛塔、王宫掩映在花木之中。湄公河再向下游流淌，就来到了首都万象。在万象，除了雄伟的宫殿、楼台，还有很多著名的佛教寺庙、古塔，如始建于1563年的玉佛寺、1566年重修的塔銮寺等。塔銮寺吸收了古代缅甸佛塔和泰国佛教建筑的风格，展现了古代老挝建筑所特有的风采。但限于国力，老挝宗教建筑的规模比缅甸、泰国、柬埔寨等国的要小得多。

佛国之地--泰国

    湄公河是泰国和老挝界河，从泰国东部边境流过。
    泰国原名暹罗。提起泰国，人们也会想到街头和阡陌间走过的队队僧侣。这里也处处体现出浓郁的佛教文化气息，佛庙众多，寺塔林立。在首都曼谷就有400多座佛寺，僧侣众多。曼谷的玉佛寺、卧佛寺、亚伦寺、云石寺是佛教寺庙的瑰宝。此外，曼谷的大王宫也是泰国著名的建筑物，既有泰国古代建筑艺术的特点，又融入了西洋文化的特色。
    泰国北部的清迈也是一座历史文化名城，是泰国北部的经济文化中心。至今在清迈还可见到15世纪时的兰那泰王国的城墙旧址。清迈也是一座寺庙佛塔之城，有各种佛塔和寺院约百座，风光秀丽。

吴哥古迹的故乡--柬埔寨

    湄公河继续向南流淌，流出老挝国境后，进入柬埔寨境内。湄公河由北至南穿越柬埔寨，境内河段长约500公里，首都金边就位于湄公河畔。
    柬埔寨是中南半岛上的文明古国。吴哥王朝在11～12世纪发展到鼎盛时期，成为中南半岛甚至整个东南亚最强盛的国家，创造了举世闻名的吴哥文明。但13世纪后，柬埔寨王国由盛转衰，到15世纪被迫放弃吴哥，迁都金边。
    热带丛林很快就将吴哥古城密密地覆盖起来，巨大的树根和枝蔓年复一年地破坏着古迹的巨石建筑，这座古城几乎被人完全遗忘了，连柬埔寨人自己也不记得他们曾有过如此辉煌的历史。直到四个世纪后，西方人才偶然在丛林中与它不期而遇。600多座建筑物散布在近45平方公里的土地上，多用巨石垒砌而成，几乎每块石头上都有雕刻，几座高大的石塔耸立入云……这是什么人建造的奇迹？没人说得出。后来人们才在一部中国元代的古书中找到了对它的惟一记载（周达观：《真腊风土记》）。
 

九龙入海之地--越南

    湄公河自金边之后，分两支进入越南南部，称为前江和后江，在入海前又分为九条支流，所以在越南境内的湄公河也称为“九龙江”。湄公河在越南境内长约220公里。湄公河平原地势平坦，多河流、沼泽。这里是越南主要的稻米产区，成为越南的两大粮仓之一。
    越南很多居民也信奉佛教，但与其他东南亚国家流行小乘佛教不同的是，在越南盛行的是大乘佛教。虽然在越南封建王朝建立之初，也曾经把佛教作为国教，但随着越南封建社会的发展，儒学逐渐占了统治地位。而这又是与汉文化的影响密不可分的。越南与中国是山水相连的邻邦，在历史上，越南在语言文字、文学、政治、教育、建筑乃至生活习俗等各方面都全面接受了汉文化的影响，直到今天，这种影响仍处处有迹可寻。
    最能体现越南历史文化的城市是越南的首都河内以及古都顺化。河内位于越南北部红河平原，已经有近千年的历史，是越南多个封建王朝的都城，1945年越南八月革命胜利后，成为越南的首都，是越南政治、经济、文化中心。顺化则是越南最后一个封建王朝阮朝的都城，也有大量的历史遗迹。
    胡志明市，原名西贡，是湄公河流域的最后一个大城市，是越南最大的城市、最大的港口，最重要的经济中心，也是越南最繁华的都市，素有“远东明珠”之称。这里有建于20世纪初的边城市场，至今仍是越南最大的市场之一。由于历史的原因，胡志明市留下了不少法式建筑，如统一宫、历史博物馆等。而与这些法式建筑相邻的，是具有浓郁民族特色的古建筑，除了佛寺之外，还有少数的印度教寺庙和清真寺。在胡志明市，可以感受到东西方文化的融合与并存。
    湄公河三角洲地区最大的特色就是河渠密布，显示出一种独特的热带水乡的风情。这里有著名的水上市场，无数满载日用品、农产品的小船在水上穿梭。西部的同塔梅平原是一片沼泽区，盛产莲藕和浮稻。位于大陆最南端的金瓯角西侧海岸有大片的红树林。
    在历史上，湄公河沿岸各国在文化上就相互影响，今天，澜沧江-湄公河使得六国人民之间的交流更为频繁。大湄公河次区域经济合作机制启动，将使湄公河这条中南半岛上的重要水上通道真正成为促进该地区经济发展的大动脉。

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