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一、源头支流
河源即江河的源地，也是河流补给源头。长江的源头，即指长江上游楚玛尔河口以上的河 源地区。它深居"世界屋脊"--青藏高原腹部，西与藏北羌塘内陆湖区毗连，北以昆仑山 脉与柴达木盆地内陆水系为界，南以唐古拉山脉与我国西南大河--怒江和澜沧江的源头水 系相邻，大致位于东经90°30′到90°00′，北纬32°30′到36°36′，流域面积105127平 方千米。在地质构造上，江源地区处于青藏滇"歹"字型构造体系的"头部"，山脉因受构 造控制，呈北西西向延伸，并逐渐转向北西--南东，山岭之间的盆地，长轴方向多与区域 构造线相一致，属构造盆地。这里雪山绵亘，冰川高悬，湖沼广布，群泉出露，水系发育， 河流众多，自北向南有楚玛尔河、北麓河、然曲河、沱沱河、尕尔曲、布曲、当曲、芝曲、 牙哥曲、科欠曲等。江源地区的河流由雪山、冰川融水和降雪、降雨或泉涌补给。从平面图 上看，其分布形态活像一条金鱼尾巴，亦像把扇子，故称"扇形水系"。
在这宠大的水系中，较大的河流有楚玛尔河、沱沱河、尕尔曲、布曲和当曲（藏语称河流 为"曲")5条，其中尤以楚玛尔河、沱沱河、当曲为著。除楚玛尔河发源于西北部可可西 里山东麓，东流至曲麻莱以西转向南流汇入通天河外，其余4条河均发源于唐古拉山脉北麓 ，大致先由南向北，然后顺着向东倾斜的高原面，转向东流，逐渐汇集成为通天河。
因江源地区地势高亢，气候恶劣，交通险阻，人迹罕至。历史上虽然曾对江源水系作过粗 略的了解，但极少可靠的实地调查材料，致使长江之源在很长的一段历史时期内一直是个不 解之谜。
解放后，经过数次对江源考察后，并根据"河源唯远"和流向顺直等因素，确认沱沱河为 长江正源，其他河流为支流。当曲除长度外，水量和流域面积均远远大于沱沱河，楚玛尔河 则横贯江源地区北部，流域面积也较大，是长江源头两条重要支流。
当曲，藏语是"沼泽河"，因其上源流经大片沼泽而得名；古籍上叫当拉曲，又叫阿克达 木河，全长357.1千米，与沱沱河长度相当，流域面积为30219平方千米，居江源诸河之冠。
当曲发源于唐古拉山脉东段霞舍日阿巴山东麓。霞舍日阿巴山，藏语的意思是黄色的山， 远远望去，山峰上层是红黄色，黄色居多。这是因为霞舍日阿巴山山上，岩石多由斑状花岗 岩构成，多石英斑晶，风化后表面呈土黄色。霞舍日阿巴山海拔5395米，坐南朝北，山前遍 布着无数泉眼和一片沼泽，许多地下水露头逐渐集中。从山的东麓无冰川积雪区，流出一条 小溪叫多朝仁，这就是当曲之源。多朝仁的源头是山顶稍下处的一个小小泉眼的潺潺流水。 该处位于东经90°36′、北纬32°36′，海拔高度5050米。
与当曲源头一山之隔，便是澜沧江水系的上源，流向与当曲相反，向东南方向流去；南望 ，源于唐古拉山的怒江，先东流后折向南流，人们形容这里是"登上分水岭，一眼望尽江。 "
当曲源头流量不大，两岸为沼泽草丘，水流先向东流出约2千米，再折向东北流3千米，有 日阿日能支流流入，又西北流5千米，右岸有扎西格君汇入，开始称旦曲。沿途汇集了无数 涓涓细流，到旦曲时，已是一条初具规模的小河了。至此，河宽由3米增至20米左右，水不 深，水流平缓，流速不大，河中有许多鱼群，如裂腹鱼亚科、单列齿鱼属的单列齿鱼等。
旦曲再西流7千米，有一条小溪笔阿能汇入，然后再西北流便称当曲。当曲流约10千米后 ，便蜿蜒于长达56千米的广阔的沼泽地，左岸有大支流鄂阿玛纳草、天曲等汇入，至曲波波 以下，折转向北，进入20千米峡谷区，两岸多泉水出露。出峡后，为老第三系红色盆地，河 曲发育，至布玛浪纳与岸布曲相会，河流转向东北，河床变宽，水流分汊，最后在囊极巴陇 与沱沱河会合。因当曲偏居东南，降水丰沛，并有沼泽和地下水补给，水量丰富，河口多年 平均流量估计为沱沱河的5倍左右。
楚玛尔河全长530千米，流域面积为20900平方千米，河口多年平均流量小于沱沱河。它位 于江源地区北部，发源于可可西里山东麓东经91°29′，北纬35°27′处，海拔高度为4920 米。源头无冰川积雪区，湖泊广布，沙丘连片。分布在楚玛尔河畔的大片风积沙丘，形状像 一个个弯弯的月牙，称为新月形沙丘，是世界上最多的沙丘分布区。
楚玛尔河从源头折转东行135千米后，注入多尔改错（"错"，在藏语中为"湖泊"的意 思）。
青藏高原是我国湖泊分布最密集的地区之一，但因高山深谷限制了湖泊的发育，江源地区 是青藏高原湖泊最少的地区，但相对全国其他地区，江源地区的湖泊仍较可观，总面积在40 0平方千米左右，以小型湖泊和咸水湖居多。在灿烂的阳光下，它们熠熠闪光，像点缀在山 岭草场间的镜子，极目望去，只见一片柔和的幽幽蓝光。这些湖泊多为构造运动形成的构造 湖和受冰川作用形成的冰蚀湖。
江源地区较大的湖泊有多尔改错、雀莫湖、玛章错钦、苟鲁山克错、雅兴错、尼日阿错改 、苟仁错、错江钦等10余个。其中一些湖泊与外流河相通，属外流河，如多尔改错，另一些 湖泊自成水系，成为被外流区包围的内陆湖。
多尔改错位于江源地区北部楚玛尔河上游，承纳楚玛尔河源头水流，然后由东端出口再汇 入楚玛尔河。湖东西长30千米，南北宽约5千米，面积为142平方千米，是江源第一大湖。由 于湖面渐趋缩小，枯季出口断流，涨水时方有湖水溢出，以致湖水矿化度增高，成为咸水湖 。在湖的南岸与远处缓丘岗地之间有宽约5千米的沙砾地，散布在这块砂砾地上的许多小湖 泊，是多尔改错退缩的残迹。
海拔4688米的多尔改错静静地横卧在海拔5757米的巴音多格日旧山旁，每当风和日丽时， 碧净的湖水映照着银色雪峰，天水一色，浑然一体，景色迷人。
多尔改错以下，楚玛尔河进入开阔的新生代断陷盆地，河谷宽浅，沙砾广布，水流散乱， 河岸多风积沙丘。至青藏公路楚玛尔河沿，多年平均流量仅8.12立方米／秒，每年11月至次 年4月，河床干枯，有时夏季也会断流。楚玛尔河沿以下，河谷束窄，由宽500～600米变为 不足100米，左岸支流承纳昆仑山南坡融雪和地下水，流量增大，至宁各陇巴转向南流，呈 直角注入通天河，河口西距沱沱河与当曲汇口284千米。
需要指出的是，当曲和楚玛尔河及其他江源诸河，流经多年冻土区，冬季地面冻结，夏季 仅表层融溶, 除局部山区河段因比降较大，河流下切稍强外，大部分河段位于高平原上的构 造盆地中，比降小，流速慢，又受冻土影响，河流以侧蚀为主，因此，普遍具有河槽宽浅， 水流游荡不定，汊流十分发育的特点。
二、雅砻江："小金沙江"
雅砻江，古名苦水、泸水、东泸水、夹龙江、黑惠江、纳夷江等，俗名打冲河，沿岸人民 又习惯称金河。它全长1300多千米，流域面积13万平方千米，流域形状为东西窄、南北长的 狭长形，支流受横断山脉走向影响，呈与干流平行或斜交的羽状水系，短促而绸密，主要支 流左岸有曲科河、麻摩柯河、鲜水河、新都桥河、九龙河、安宁河，右岸有理塘河，其中以 理塘河、鲜水河最长，分别为430千米、387千米，流域面积亦最大，分别达到19000平方千 米，18000平方千米。
雅砻江年径流量567.6亿立方米，约占金沙江总径流量的40％，比黄河水量还大；水力蕴 藏量2490万千瓦，在长江各支流中居首位；河口多年平均流量达1810立方米／秒，几乎和当 地金沙江干流流量相等，其他自然地理特征也与金沙江诸多类似，故有"小金沙江"之称。
雅砻江发源于青海巴颜喀拉山脉主峰勒拉冬则的南侧。海拔5266米的勒拉冬则是一座破 碎裸露、形似"金字塔"的陡峭山峰，它是长江、黄河两大水系的分水岭。从海拔约4800米 的山腰到海拔近5000米的山脊上，延伸着广阔而缓缓起伏的冻土沼泽草甸，以上则为裸露破 碎的冻裂风化岩屑石坡，是三迭纪粉砂岩之风化产物，从岩屑堆中渗出的股股清泉组成了雅 砻江的最初水流。
雅砻江的江源段称为扎曲，又称清水河，在青海省境内流长240余千米，江面海拔4500米 左右，谷宽平缓，草甸沼泽厚实，小溪密集，曲折多姿。
扎曲沿青康公路到竹节寺后，东折进入四川，始称雅砻江，沿途流经沼泽水网，纳入无数 支流，水量渐增，河谷仍然平坦开阔，草甸茂盛，水流分岔发育，河床游荡不定，为典型的 网状河床。
进入石渠县境内，水面海拔降至4200余米，到处有堆积物的浅凹形谷地和残积物的浑圆丘 陵，相对高度一般在300～400米，河谷为浅切割的宽谷，河床宽400米，多有心洲发育，形 成一串串弧形平坦小岛，岛上灌木丛生，野免、旱獭成群，两岸花草茂盛。
在石渠县温波寺，两岸不算太高的山体将上游散乱的水流束为一股，雅砻江从平坦开阔分 岔型河谷逐渐向峡谷形态过渡，谷坡较缓，两岸阶地发育，村庄密集，耕作发达，盛产青稞 小麦，森林开始出现，野生动植物资源丰富。
雅江以下，河流切割愈烈，岭谷高差达2300～2700米，谷坡45～55°，在地震、暴雨和河 流侵蚀等因素诱发下，常发生大规模的山崩和滑坡，历史上江流多次被山崩和滑坡堵塞断流 ，溃堤之后洪水给沿岸人民造成巨大灾害。1967年6月8日，雅江县唐古栋雅砻江右岸发生大 滑坡，5分钟之后，雨日村前一座花岗岩山体突然一阵山崩地裂的巨响，6800万立方米的山 岩石屑铺天盖地般骤然间压向江底和对岸，顿时形成长约500米、高175米（右岸）至355米 （左岸）的天然拦江大坝，江水倒流，形成42千米的回水区。当地有关部门正欲组织炸坝排 险，9天9夜后，大坝自然溃决，被激怒了的雅砻江顿时浊浪排空，40余米高的浪头排山倒海 般地冲毁了下游两岸难以计数的村寨和耕地，所幸人员已组织转移至高处，没有造成人员伤 亡。使人心悸的是，山崩迹地像是生了"疮"一样，年年发育扩展，时而大崩，时而小崩， 现已形成长达3000米、高近2000米的新欲崩危区。杨勇：《拥抱雅砻江》，《地理 知识》1998年4月，此节亦多参考此文。
锦屏山脉像一道屏障，以东北、西南走向横卧在南北的丛山之间，使一直向南奔流的雅砻 江在洼里接纳理塘河后，来了一个270度的大拐弯，江流折向东北，绕过锦屏山复又转向西 南，深切锦屏山和牦牛山之间，形成深达2500多米的"N"字型大拐弯峡谷，形如金沙江石 鼓大拐弯，水流环绕140多千米，而直线距离仅有15千米。这一段峡谷险峻，谷坡50～70° ，有的达到直立状态，河面宽50～80米，直到盐源，整个河段多急流、跌水，河床多乱石和 岩块。水力资源丰富。
为了开发锦屏这一巨大的水力宝库，60年代初曾开展过一系列工作，并在其支流建成一座 3.5万千瓦的施工电站。80年代以后，有关部门在洼里以下规划了5级水电站，即锦屏一级、 锦屏二级（共600万千瓦）、官地（140万千瓦）、二滩（330万千瓦）、桐子林（40万千瓦 ），总装机共1110万千瓦。
盐源以下到攀枝花市三堆子河口，谷形稍有开阔，仍为峡谷形态，河面时束时放，在大理 大坪地有支流安宁河汇入。
安宁河，雅砻江下游一条较大的支流，古名孙水、长河、白沙江、长江水，清代始称安宁 河。它发源于贡嘎山南麓冕宁县的菩萨岗，南流经冕宁、西昌、德昌、米易4市县，于大坪 地注入雅砻江，全长320千米，流域面积1.1万平方千米，沿途接纳孙水河、茨达河、锦川河 、楠木河等支流。
安宁河发育在川西南山地的南北断裂带的地堑谷地中，东有小相岭一螺髻山一龙帚山，西 为磨盘山一牦牛山。冕宁以上为上游，属峡谷段，谷宽不超过100米，狭处仅30～50米，水 面30～60米；冕宁到德昌为中游，长135千米，谷宽2～5千米，西昌达8～12千米。两岸多冲 积洪积扇和阶地，河床多浅滩、心滩和沙洲，水流常分岔分股，浇滩而行，时分时合，平缓 迂回；德昌以下为下游，长130千米，河谷宽窄相间，一束一放，水流曲折，峡谷流急，宽 谷淤浅，均无航运之利。
雅砻江与金沙江汇合处的攀枝花市，原名渡口，是一座60年代才兴建起来的新型钢铁城市 。这座高原峡谷城市，最高处海拔2920米，最低处937米，上下相差近2000米，地势之悬殊 为我国城市所罕见。著名的攀枝花钢铁公司依山而建，厂房和高炉布满山麓。街市则大部分 位于沿江阶地和缓坡上。
雅砻江是长江上游最长的支流，主要流经草甸和森林区，河内含沙量相对较小，水清流急 是其主要特色。 （来源：《中华长江文化大系》）
(编辑：东子 来源：)
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