婚姻生活不尽人意
在随后的几年里,格兰特成为好莱坞的头面人物,与很多大牌明星平起平坐。但是派拉蒙公司仍然只是把他作为一名普通的签约演员来对待。除了在职业生涯中所遭受的挫折以外,格兰特的个人生活也不尽人意。
格兰特在1934年与维吉尼亚·彻丽尔有过一段短暂的婚姻。他经常酗酒,妻子在婚礼七个月之后就离开了他。40年之后,格兰特与一位女友的关系最终说明了,他在与异性交往中存在的问题:当他还是个孩子的时候,母亲就离他而去;这件事情造成了他内心挥之不去的一个阴影,那就是对异性的不信任感。
在公众面前,格兰特并没有表露出在个人问题上的困惑和对事业的不安全感。
这种适度控制的形象获得了预期的效果。
奋斗在好莱坞
1936年末,格兰特的五年合同到期了。他作出了一次大胆的赌博,离开了派拉蒙公司。因为他已经厌倦了总是捡别人挑剩下的角色。
格兰特不仅仅想要更多的薪水。他还想要一个机会,来制作自己的电影。他的决定得到了回应。
他很快就与哥伦比亚公司签约拍摄四部影片。前两部的片酬各为五万美元,后两部的片酬各为七万五千美元。
1937年,在一系列怪诞喜剧片,如《优秀人物》和《可怕的事实》中的表演揭示了他的喜剧才能,并在银幕上得到了充分的发挥。紧接着他与奥斯卡奖得主凯瑟琳·赫本一同出演的《养育婴儿》和《假日》获得了评论家们的称赞。赫本后来说,格兰特显示出一种才能,那就是他可以拿自己开玩笑,而又不失体面和男子气概。
格兰特与当时好莱坞的顶尖女明星们联袂演出。他以城市中情场老手的新形象出现,并总是在紧急关头有着出色的表现。这在很大程度上迎合了观众的口味。
用格兰特自己的话说就是:“我把自己发挥到了极致。”
人们喜爱格兰特那种年轻浪漫而又老练的风格。他也热情地回应观众。
到了20世纪30年代的后期,格兰特已经位居好莱坞顶尖人物的行列。他在冒险片《贡格廷》中担当主角。若不是当时一下子涌现出了许多大的制作,如:《西北偏北》、《神秘之地的巫师》和《再见》,《筹码先生》;这部影片极有可能获得奥斯卡奖的提名。
影片《贡格廷》的拍摄于1938年10月结束。而在这之前不久,内维尔·张伯伦发表了著名宣言《我们这个时代的和平》。格兰特意识到与德国的战争已经不可避免,他回到英国,催促久未谋面的母亲和他一起去美国,但是他的母亲拒绝了邀请。
1939年9月初,正当格兰特开始拍摄《星期五姑娘》的时候,他最担心的事情——战争爆发了。由于格兰特和共同主演罗莎琳德·拉塞尔之间的对白属于即兴发挥,语速很快;这部片子被一位批评家称为最快的电影。
1940年中,格兰特开始与凯瑟琳·赫本和吉米·史都华拍摄《费城故事》。格兰特鼓励史都华和赫本进行即兴创作。这部影片获得了一大堆奥斯卡奖的提名,但是却没有一个属于格兰特。尽管当时出演的每一部电影都为他赢得了丰厚的报酬;然而在好莱坞奋斗十年却未能获得一次奥斯卡奖提名,这令格兰特对自己的职业生涯备感失望。
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