玛丽莲·梦露是一颗在20世纪50年代轰动一时的金发碧眼的美女炸弹。她是那个时代女性魅力的象征。她被人们讥笑为放纵的女人，在影片《七年之痒》中，她的裙裾飘过了她的头顶，她令大多数美国男人心潮激荡，而令大多数女人们心怀嫉妒。

　　她与乔·迪玛吉奥的婚姻，可以称得上是整个20世纪最动人，同时也是最短暂的名人婚姻。她是肯尼迪总统和他的兄弟鲍比传闻中的情人。她的生与死带给了人们一些思索。她的死对于很多崇拜她的人来说，是个扑朔迷离的谜。她的生活简直就是一部真实的希腊悲剧。

　　由一个出身于最为贫弱的家庭中的年轻女子，变成她那个时代最有名的女人，但最终却显然是死于自己的手中——这一不幸的命运一方面是来自梦露精神上的疾病，另一方面则是由于遗传自母亲的天生丽质。玛丽莲·梦露的命运也许在她出生的时候就已经注定了。

艰难的童年生活

　　让时间回转到19世纪20年代中叶。当华尔街一片繁荣，整个美国也处于黄金时代的时候，格拉迪丝·贝克，一个年轻的洛杉矶家庭主妇却濒临生活的绝境。在她怀着她的第三个孩子的时候，她丈夫带着两个女儿失踪了，还留下了措辞十分生硬的便条：“我把孩子们带走了，你永远也找不到她们了。”

　　1926年6月1日，格拉迪丝·贝克生下了她的第三个女儿诺玛·简·贝克。格拉迪丝把小女儿交给伊达·伯兰德照管，并许诺每月支付25美元报酬。小诺玛·简在伯兰德家一直呆到9岁。多年以后，伯兰德对一位记者说，她还记得小诺玛·简是一个安静的小孩，但是非常有个性。

　　母亲在玛丽莲的记忆中是非常冷漠的。“她从不亲吻我，”她说。她还描述她的母亲即使不在医院的时候，也总是忙得发昏。伯兰德指出格拉迪丝·贝克并未忽视对她女儿的供养。她经常要做两到三份工作来提供诺玛·简的开销，为她购置漂亮的衣服。格拉迪丝甚至还送女儿到霍索恩的华盛顿中学上学。在这里她受到了良好的教育。她的母亲、外祖母和其他亲戚带着诺玛·简到格劳曼的中国剧院去看迷人的好莱坞影片。

　　这不亚于是对她暗淡的生活的一种逃避。小诺玛·简立志要在好莱坞扬名。但是在抵达那里之前，她的生活还要遇到很多挫折。

　　当诺玛·简9岁的时候，外祖母戴拉去世了，她的母亲为此精神崩溃。当格拉迪丝停止支付报酬后，伊达·伯兰德把诺玛·简送到了洛杉矶的孤儿院里。

　　她在那里住了一年半，一直到1937年6月，她被她母亲的一位朋友格蕾斯·麦基·高达德领走。格蕾斯是一位很有影响力的女人，她在很多电影制片厂工作过，经常带回来一些商业电影故事，这让诺玛·简十分着迷。

　　她希望能遇到著名的电影明星，尤其是她最崇拜的克拉克·盖博，他的照片贴满了她的卧室。格蕾斯的丈夫在飞机制造厂工作，是一位不太成功的发明家。

高达德夫妇经常陷入经济困境，因此诺玛·简又不断转到一些其他能够供养她的家庭。这些供养家庭的情况不得而知，但是玛丽莲·梦露后来暗示给朋友们说，这些家庭中有大量的酒精中毒者，她饱受这些家庭中一些男性的侮辱。这是一段令她深感羞辱的年代，对其中的细节她很少与人述说。