戏曲电影百年系列·诗意的费穆 

　　《斩经堂》表现的是西汉末年王莽篡权，潼关守将吴汉遵母命杀死妻子，释放刘秀。并跟随刘秀讨伐王莽，复兴汉室的故事。这是周信芳的代表作，这出悲剧反映了中国传统文化中大义灭亲和忠孝不能两全的主题思想。当时的周信芳，艺名麒麟童，享誉大江南北。与他配戏，扮演吴妻的是当红影星袁美云。

　　影片由周翼华导演，费穆担任艺术指导，但人们一直把《斩经堂》视为费穆的作品。

　　陈墨（中国电影资料馆）：要介绍费穆的这个戏曲电影，我们不能够不说这吴性栽这，吴性栽是中国电影历史上一个非常知名、也非常重要的电影投资人，他一生当中投资了十几个电影公司，从20年代一直到50年代都是在投资中国电影，为中国电影做出了非常重要的贡献。但是我们过去的电影史当中，对这样一个人的贡献领会得不太足，费穆几部最重要的这种戏曲片都跟吴性栽有关系。而且还要补充的是，当年吴性栽(投资)拍《斩经堂》的时候，不止是准备拍一部电影，而是准备拍一个系列，叫做麒麟乐府系列。当时的广告和策划都出来了。如果不是1937年抗战爆发的话，我们会看到当年一系列麒麟乐府，周信芳先生一系列京剧艺术片。

　　作为“麒派”的创始人，当年周信芳正值盛年，唱念做打，精气十足，独具韵味的演唱、沁人肺腑。

　　陈墨（中国电影资料馆）：之所以找上费穆，首先因为吴性栽先生他非常欣赏费穆导演的这种才华，其次也有一个原因，就是费穆先生对京剧是非常熟悉。因为他从小，从6岁开始就一直在北京生活，在北京读书。而且还有一个背景，就是他的母亲，费老太太是一个大戏迷，而且她经常要费穆陪她去听戏。费穆表达孝心的最主要的方式就是陪她听戏，甭管自己喜欢不喜欢，甭管自己听了多少次，然后对京戏非常熟悉。我们现在找不着资料来证明，费穆喜欢或者不喜欢京剧，但是熟悉京剧这是肯定的。

　　不仅熟悉京剧，而且费穆还根据戏曲艺人日常演艺生涯的酸甜苦辣，编写了喜剧短片《前台与后台》。

　　父女俩沿街卖唱，戏园子内也在上演《玉堂春》，第二天的压轴戏是《霸王别姬》。由于扮演虞姬的女伶拿搪，使已经开始唱起《空城计》的前台，与后台没女主角的“空城”交织在一起。混乱中，下场的“诸葛亮”将卖唱女请进后台，为了救场，他们不顾戏院老板的反对，将卖唱女送上前台。

　　这部短片以喜剧的形式，把前台与后台的矛盾编织在一起，除了表达费穆对戏剧性的经验把握之外，还呈现了三四十年代戏曲演出的诸多戏俗：如，唱《玉堂春》的女伶唱完一段后，跪在台上喝水润嗓，检场随时出入前台，与乐队鼓师耳语，面授机宜；后台演员，将扮演虞姬的女伶供在祖师爷神龛下的牌名移到一旁等等早已消失的演剧习俗。

　　这部喜剧小品是拍《斩经堂》时，由于女主角更迭而停拍期间，由费穆即兴编剧，周华翼导演，利用现成的场景、道具，即兴拍摄的。在片头，费穆写下了一句话，意味深长。因为，具有君子之称的费穆难得批评谁。