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运河戏话——河北篇
央视国际 2004年12月16日 11:46
传说，在远古时期的中原大地上，曾发生过一场战争，北方部族的首领黄帝打败了南方的蚩尤，统一了华夏。后来的《史记》中有这样一段话：“蚩尤氏头有角，与黄帝斗，以角抵人，今冀州为蚩尤戏。”这个“蚩尤戏”既是戏曲的雏形，也是杂技、武术的雏形。
传说中的蚩尤戏就产生在今天的河北一带。
大运河过山东德州，向北的第一站就是著名的“杂技之乡”——河北吴桥。民间曾流传着这样的话：上至九十九，下到刚会走，吴桥耍杂技，人人会一手。说起吴桥杂技，不仅是河北人的骄傲，也是中国人的自豪，海内外自古就有“没有吴桥不成班”的说法。由吴桥向北200多里，就是名震江湖的“武术之乡”沧州。据史籍载，沧州民间武术，兴于明，盛于清，至乾隆时，武术之乡已经形成。到清末，沧州早已是声扬海外了。京杭运河纵穿沧州全境，由于南北货商必经此地，所以自古沧州多出镖师武士。“镖不喊沧州”，是旧时江湖上不成文的规矩。吴桥和沧州就像冀中平原的两颗明星，一条运河把它们连缀在了一起。诞生在这里的“蚩尤戏”早已成为久远的传说，但是，当我们沿着古运河追寻中国戏曲的踪迹时，依旧可以在这武术与杂技之乡，发现它们血脉相通的印记。
在吴桥随处可见各种绝技。事实上，这些技巧也是中国戏曲的重要营养。
“蚩尤戏”的时代已经过去了几千年，杂技、武术等民间竞技和戏曲也早已分道扬镳，各自成为独立的艺术。但是，至今，在吴桥的技艺中，还依稀可以看到早期“绝技”和“故事”杂糅共生的痕迹。“扁担戏”中就残留着这样一种古朴的风格。
在戏曲舞台上，技巧为塑造角色服务，让简单的故事也能变得五彩斑斓绚丽夺目。
但在杂技的世界中，故事和人物并不重要，挑战常规的绝技是第一任务。
吴桥的智慧在于，他往往能把一种绝技故事化、角色化，让小“技巧”也能如虎添翼锦上添花。
吴桥人可以把很多简单的事物变成绝技，而这绝技后面是一种挑战常规，苦中做乐的性格。可以说，所有的杂技人在向极限冲刺的过程中，共同演绎了一台大戏，创造了一个角色—— 一个智勇双全豁达乐观、历经苦难笑看人生的挑战者的角色。如果说，吴桥艺人上演的是一台苦痛中孳生出来的笑剧，那么，沧州武士搬演的，则是一台直面苦痛的正剧。
很多人是在这样一出戏文故事中知道沧州的。
北宋年间，八十万禁军教头林冲本是位武林高手，因被奸臣陷害，九死一生，发配沧州。
就是在这里，世道的不公和险恶，进一步把林冲逼进了绝境。于是，这位传奇英雄做出了一生中最关键的一个选择——逼上梁山、落草为寇。
古沧州沿渤海方圆百余里，芦荡荒滩遍布，土地贫瘠，灾荒不断，所以人烟稀少，是犯军发配和绿林藏身的地方。据《沧州志》记载，沧州人自古“尚气力，轻生死，以气节著闻……一旦有事，披肝胆，出死力，以捍卫乡里，虽捐弃顶踵而不恤。”
在沧县旧州镇东关，矗立着一座重40吨的铁铸雄狮，又名“镇海吼”。以前有句俗话，叫“沧州狮子应州塔，正定菩萨赵州桥”。世人总爱把这座千年铁狮看做是沧州的形象。
古运河的开通，为这片土地注入生机的同时，也为这一方舞台增添了更多的颜色。
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