热带雨林

全球热带雨林分布示意图

　　在地球赤道的南北两边，有几片终年湿润的土地，那里气候炎热潮湿，雨水充沛，为植物的生长提供了非常优越的环境条件。在这些地区，茂密的森林终年常绿，宛如环绕地球的一条翡翠项链，这就是热带雨林。

　　热带雨林具有独特的外貌和结构特征，与世界上其它森林类型有清楚的区别。热带雨林主要生长在年平均温度24℃以上，或者最冷月平均温度18℃以上的热带潮湿低地。热带雨林分布的地区，年降雨量很高，通常高于1800毫米，有些地方达3500毫米。

　　雨林地区的地形复杂多样，从散布岩石小山的低地平原，到溪流纵横的高原峡谷。多样的地貌造就了形态万千的雨林景观。在森林中，静静的池水、奔腾的小溪、飞泻的瀑布到处都是；参天的大树、缠绕的藤萝、繁茂的花草交织成一座座绿色迷宫。

　　全球热带雨林主要分布在以下三大地区。最大的一片在中、南美洲亚马逊河流域，目前还保存着40，000平方公里面积，它们约占热带雨林总量的一半即约占世界阔叶林总量的1/6。第二大片是热带亚洲的雨林，面积有20，000平方公里。第三大片是热带非洲雨林，主要分布在非洲刚果盆地，面积18，000平方公里。中国云南、台湾、海南及澳大利亚局部地区也有分布。

　　热带美洲、热带亚洲和热带非洲的雨林虽然分开为三大片，但它们都有非常类似的外貌和结构特点。由于生长环境终年高温潮湿，热带雨林长得高大茂密，一般高度在30米以上，从林冠到林下树木分为多个层次，彼此套迭。在热带雨林中，最高的树木可长到80多米高度，例如马来西亚的塔豆（Koompassia excelta），西双版纳的望天树亦高达70米。热带雨林的种类组成极端丰富，尽管热带雨林仅占世界陆地面积的百分之七，但它所包含的植物总数却占了世界总数的一半。热带雨林有很多独特现象是其它森林所没有的。例如，大树具有板状的树根，在老茎杆上开花、结果；有很多小型植物附生在其它植物的枝、杆上；有的通过绞杀其它植物而建立起自己；有的树木从空中垂下许多柱状的根，最后变成独树成林；林下植物的叶子一般都有滴水叶尖，而有的植物的叶子长得十分巨大；在林内，大藤本非常丰富，有的长达数百米，穿梭悬挂于树木之间，使人难于通行。

雨林茂密的植被

　　其实，热带雨林不仅美丽，而且也很神秘；因为那里的环境气候会令人不大舒服，一般人也很难光顾，所以大多仍处于原始状态；但最重要的是热带雨林作为我们地球生物圈中的主要角色，它不仅养育着数量庞大的动物种群，其本身在生长过程中还向大气中源源不断地供给着生命赖以生存的氧气。因此，热带雨林有了一个别称----“地球之肺”。近几十年，由于人们的破坏性砍伐，热带雨林的面积正在锐减，由此所造成的环境问题也越来越突出。这些千万年由自然创造的生态系统一旦破坏贻尽，我们将永远不会再看到它，更不可能享受它带给我们的种种益处，甚至会使我们陷于灾难之中。在您观看热带雨林的美丽景色时，我们希望你也能为保护热带雨林贡献一份力量。让我们共同为保护雨林而努力。

责编：王震宇