在中国，玉玺的历史可以追溯到秦朝，秦代以前，没有玉玺的说法。那时的印章是用金、玉、银、铜制成，称“方寸玺”，人人都可以佩带。秦始皇统一中国后，为体现皇权至尊的无上权力，规定只有皇帝、皇后的印章可以称玺，用玉制作，玉玺造型的不同，体现了拥有者的身份和地位。

　　中国历代皇帝、皇后都拥有自己的玉玺，可是，真正保存下来的并不多。在现存的玉玺中，有一枚异常珍贵。它是目前中国发现的惟一一枚汉代皇后玉玺，距今已有2000多年的历史，可以说是瑰宝中的瑰宝了。那么这枚玉玺究竟是什么样子呢？

　　皇后之玺2.8厘米见方，通高2厘米，以和田白玉制成，精美灵秀。在中国传统文化中，玉被古人推崇备至，正所谓“金石有价，玉无价。”而和田白玉如凝脂般温润晶莹，更是玉中极品。

　　皇后之玺的玺钮为螭虎形，螭，是龙的一种，代表着真龙天子；虎为百兽之长，“取其威猛以执状”。玺体四侧刻云纹，下面玺文为阴刻篆书“皇后之玺”四字。

　　从外形和做工上看，这枚皇后之玺远远超过出土的其他汉代玉玺，更值得一提的是，它的主人就是我国历史上第一位垂帘听政的皇后――吕后。

　　吕后，名雉，山东单县人，从小就美丽聪慧，以果断和狠毒著称。汉初，刘邦宠信戚姬，有废掉吕后另立新后的想法，吕后为了保住其皇后宝座，将皇后宝玺掌握手中，想了种种计策。当时，骁勇善战、已有谋反之意的韩信是刘邦的心腹大患，因为刘邦曾与韩信有约：见天不杀、见地不杀、见铁器不杀，所以刘邦一直拿韩信没有办法。吕后决定诛杀韩信以此来树立自己的威望，使群臣慑服。

　　吕后设计将韩信骗到宫中，命人用布将其兜起来，用竹签刺杀了韩信，从此吕后的地位更加不可动摇。

　　吕后前后掌权十六年，据悉，她掌权时，位于今天的广州地区有一个南越国，非常兴盛，为了制约南越的发展，吕后颁布命令禁止卖铁器和马牛给南越，借以对南越国实行经济封锁。吕后当时用来发布命令的，就是这块皇后之玺。

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