１２月２３日，宋子文和西安的军官开了长时间的会之后报告说，他相信他即将能用策略使委员长得以迅速释放。笼罩着他们的阴郁气氛消失了。但在圣诞前夕，阴郁的气氛又笼罩着他们。西安又改变了主意。
夜幕降临时，少帅带着一个计划走进来。他要将委员长化装打扮，驾车送他到少帅部队的驻地。端纳和蒋夫人将飞到洛阳，委员长随后在那儿与他们相会。他说："如果我们不这么做，恐怕我们要打出去。那将是很悲惨的。"
蒋夫人反对这个计划。她要委员长体面地离开西安，而不是像一个罪犯那样溜走。少帅神情沮丧，他走了，但过一会儿又回头说，西安有一个人，如果蒋夫人愿和他谈，可以利用他的影响促使释放委员长。少帅悄悄地说："他是共产党人，名字叫周恩来。"
共产党人！１０年来，她和蒋介石都没和共产党人说过话。她朝端纳看去，问道："我该见他吗？"端纳说："别说废话了。当然见他。"他没有补充说这个新发展是他的主意。
那天晚上晚些时候周来了。他是个精明、自信的人，大约３０几岁。他所代表的人民军队还驻扎在离西安很远的地方，没有参与扣留蒋介石的行动。他与蒋夫人谈了几小时。周描述了西北的问题，谈到古老的腐败政府的故事。蒋夫人坚持中国必须统一起来以增强自身的力量。
她说："我们中国人必须停止打来打去。"
周答道："我知道，我们共产党人几年来一直是这么对你们说的。"他强调，那时除了蒋介石，没有人能领导这个国家，之后他就走了。他答应去跟杨虎城将军做些工作。
圣诞节早晨，睡觉时还是闷闷不乐的一家人，这时起来心情却很愉快。这是端纳体贴人的气质给他们带来的欢乐。在壁炉上挂着端纳的两只高尔夫袜子，每一只上都系着一根绳。一根绳子的一端挂着一架给蒋夫人用的手提打字机，另一根上挂着供蒋介石躺椅上用的毛毯。蒋笑了，这是自他被扣以来第一次露出笑容。
但接着还有欢乐的事。现在他们确信他们哪天能被释放。有消息传来说，周恩来这个共产党人，这个蒋介石拼命同他作战的人已经成功了。他们打点背包，少帅进来把一个小背包丢在端纳的背包旁边。他低声说："就当这是你的包，我要乘这架飞机同你一起去南京。"
至下午两点，事情已经肯定了。周恩来已经说服了杨虎城。他们离开房间，少帅和杨将军应蒋介石的特别嘱咐来到他面前，他们笔直地立正站着听委员长训话，这次他说话平和。当他说完时，他点出少帅。 "汉卿，"他称他的字，"你留在西安与你的部队在一起。"
"不，"少帅答道，"我已被指控有兵变和谋杀罪。对这两项指控我是无辜的。但我还是要和你一起乘这架飞机去听候军事法庭对我在这儿所做事情的审判。我想，如果你令我留下我就留下，那么我就真的犯有兵变罪，但我正在做我该为国家做的事。"
过一会儿，他们起飞了。驾驶这架飞机回到南京的飞行员罗亚尔·伦纳德观察了他的乘客的神情。少帅的脸绷得紧紧的。蒋介石面容憔悴，正睡在飞机的单人舱里。蒋夫人望着窗外，唇边略带幸福的微笑。端纳则独自在那儿发笑。宋子文偶尔看看报纸。
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