父亲死得早，母亲又多病，妹妹金菊小学还未毕业，一家三口的担子都压在铁汉一个人肩上，眼看小妹 就要因为交不上学费而辍学。铁汉起早摸黑，上山砍竹子也卖不了几个钱，一急之下，铁汉偷着典当了被母亲视为传家宝的陪嫁——两块银元。

    小妹金菊得知哥哥是典当母亲的银元才交上的学杂费怕得要命，铁汉出外打工，一定要在父亲的祭日前赎回银元。因为这两块连阿爸病重都舍不得拿来用的银元，早已成为阿爸祭日的供品。

   不料工头狡诈，铁汉为了替自己和弟兄们讨工资惨遭毒打，不但没挣到钱，反而带了一身伤回到家中，家里更是祸不单行，母亲因为银元丢失，急促了病，住进了医院。

    为了替母亲挣医药费，铁汉在医院当护工。在侍侯病人的时候，他结识了一个烧伤患者，并由此得到一个信息，从洗照片的废水中可以提炼出银子。从此，铁汉走上了这条艰辛的致富之路。

    在当时相关政策滞后，金融管制严格的情况下，铁汉炼银遭到不少误解和处罚，但铁汉凭着带领大家致富的信念和坚忍不拔的毅力，终于促进了相关政策的调整，体现了“人民，只有人民才是创造历史的动力”这一伟大学说。

    在十余年“屡战屡败，屡败屡战”的奋斗中，我国第一家白银交易市场终于在铁汉的家乡成立了。