第一集
    烧锅屯村民连续十年拖欠国家税款，而且拒绝干部进村，形成了无政府主义小气候。此事被新闻媒体披露后，引起普遍关注。为了彻底解决烧锅屯的问题，县委抽调三十多岁的组织部副部长杨天虹任队长，带领一支“三个代表”思想学教队再次进驻烧锅屯。烧锅屯村头生长着一棵老榆树，吊着一个铁铧，即所谓的“钟”。当杨天虹一行三人来到村头时，那口钟已经召集了全体村民，把杨天虹等人堵在了村外。杨天虹无奈，带人住进村外一家小旅店商讨对策，连夜寻找烧锅屯人夏雷鸣作向导，夏雷鸣却不敢答应。夜里，小店的玻璃被村民砸了，杨天虹无法再住下去，便在村外支起一个帐篷。夏雷鸣被杨天虹的执着感动了，主动参加了学教队，并回家做通了母亲的工作，老人带着学教队克服重重困难终于进村。学教队进村的第二天早晨，夏大妈家的两头牛被人毒死了……

　　第二集
    学教队挨家挨户走访村民，村民却极力躲避。杨天虹决定改走访为集体对话。小烧锅（民间小酒厂）主人二老道是个煽风点火的幕后人物，指使赵铁嘴去鼓动贺铁腿与学教队做对。会上，老党员贺铁腿出于对贪官的义愤，在赵铁嘴的配合下与学教队发生激烈的冲突。会上，杨天虹向村民许诺：首先要查清十年前发生的三万多元摊派款问题，查不清自动卷铺盖。几经周折，终于查明村里以修河堤为名摊派了三万多元，用途却不详，杨天虹派宋一民和小于北上江城寻找当年的会计。夏雷鸣与小饭馆老板娘柳叶眉当年发生过恋情，偶然的接触被酒懵子李来福看见，便在老榆树上贴出大字报，说夏雷鸣耍流氓。夏雷鸣打了酒懵子，酒懵子的母亲老菜包子便在村中的碾盘上“发表新闻”，说夏雷鸣把柳叶眉“拿下了”。引起一场轩然大波。宋一民在公安局亲属的帮助下找到了村会计的线索，到棚户区一看，村会计刚刚搬家——在一座城市里寻找一个居无定所的农民无异于大海捞针。

　　第三集
    年近六十岁的宋一民病在了江城，杨天虹强令他回来养病，宋一民回来后直接住进了乡卫生院。二老道唆使赵铁嘴发动群众向学教队要说法，赵铁嘴便敲钟集合群众，浩浩荡荡围在夏家小院门口向杨天虹讨说法。杨天虹在多重压力面前悄悄哭泣。宋一民病愈后再一次北上江城，终于找到村会计弄清了情况，取了证火速返回。原来，当年的村委会拿这笔钱发奖金了。杨天虹愤怒不已，建议乡党委成立专案组处理此事，追回赃款。杨天虹把摊派款退还给村民，一定程度上改变了村民的敌对情绪。贺铁腿领着孙子来见杨天虹，称“老党员今天归队。”村民们有事开始找学教队了。有一天酒懵子喝酒一夜未归，老菜包子请学教队帮着找儿子，宋一民在柳叶眉家猪圈里找到了他，把他背回了家。

　　第四集
    外村的两个农民来找酒懵子，学习抗税的经验。杨天虹得知这一情况很震惊，马上回县里汇报。宋一民时常头疼，在杨天虹的劝说下也回了县城，到医院检查的结果令他震惊——他患了脑瘤，而且是晚期。宋一民知道治疗已经没有意义，默默揣起诊断书回到烧锅屯。几年前，一些霸道农户借土地调整之机抢种多种村里的机动地，所以，杨天虹着手解决第二个问题：清查土地。这件事直接涉及一些农户的利益，所以步履艰难。二老道为了赶走学教队，设计请酒懵子喝酒，让赵铁嘴以一桶二锅头为诱饵，鼓动酒懵子闻杨天虹身上的“女人味”，酒懵子借着酒劲把杨天虹闻了。小于大怒，打电话叫来了警察。老菜包子要保护儿子，敲钟纠集村民挡在村口不让警车进村。双方正要发生冲突时杨天虹来了，打发了警察，以自己的屈辱消弭了一场风波。贺铁腿抱打不平，指使孙子用弹弓打了酒懵子的后脑勺，老菜包子找贺铁腿算账，贺铁腿苦口婆心地告诉她：酒懵子侮辱杨天虹时，学教队正悄悄给他家铲地。老菜子感动不已，扯着酒懵子来到夏家，让儿子给杨天虹跪下……

　　第五集
    酒懵子戒酒了，把酒瓶挂在了房檐上。宋一民帮着一个绰号酒篓子的汉子铲地，劝他也戒酒。有一天宋一民给酒篓子扛来一袋化肥，酒篓子夫妇十分感动。在清理土地的问题上，酒懵子和酒篓子都给工作队出了证。二老道一伙也极力拉拢酒篓子和酒篓子，请他们喝酒，他们推脱了。二老道的外甥三虎子四虎子便威胁老菜包子，把酒篓子家的玻璃也砸了。宋一民帮酒篓子铲地时头疼，就掏出随身携带的小酒壶喝了一口酒，然后盖着衣服躺在地头想睡一会儿。赵铁嘴到宋一民衣袋里找火点烟时掏出了小酒壶，像是发现了新大陆，因为学教队有纪律，驻屯期间不许喝酒。赵铁嘴大肆张扬此事，二老道还指使三虎子四虎子到学教队驻地门前卖酒。杨天虹大发雷霆，狠狠批评了宋一民，没收了小酒壶。学教队回县里汇报时，二老道指使三虎子等人到夏家抢夺清理土地的材料，名义上是送瓜慰问。夏大妈识破了诡计，让女儿夏小雨找来了贺铁腿、酒懵子和酒篓子，关键时刻贺铁腿的孙子（绰号弹弓子）又领着一群后生前来支援，终于保住了材料。

　　第六集
    烧锅屯历史上的无政府状态造成超生恶果，超生的孩子没有户口便无法上学。杨天虹发现这一情况很痛心，与学校联系不果，便决定先把孩子组织起来学东西。她把教室定在柳叶眉家小饭馆，又找县民政局请他们帮助募捐，给孩子们买教材、聘老师、买校服。赵铁嘴怕收学费，不让四个孙女上学，四个孩子看见“升旗”仪式羡慕不已，回家大闹了一场，赵铁嘴不得已把孩子送进了“学校”。宋一民为了烧锅屯致富，一个人到天利公司求情，请他们与烧锅屯村民签养鸡合同。烧锅屯名声不好，宋一民便受了很多磨难。最后宋一民感到了王经理，王经理请他喝酒，规定一杯酒可签五户合同，宋一民为了村民喝得人事不醒……县里突然接杨天虹回家，原来杨天虹的母亲心脏病突发去世了。杨天虹的丈夫身在国外，杨天虹咽下了悲痛，带着几岁的孩子返回了烧锅屯，母亲去世的事对谁也没说。杨天虹又成立了烧锅屯文化夜校，传播先进文化和科学种田的知识，烧锅屯打开了一扇思想的窗口。开学那天，村民们第一次为学教队鼓掌，那久违的掌声让杨天虹等人热泪盈眶……

　　第七集
    学教队收复了人心，杨天虹决定选举烧锅屯的当家人，搞一次村民海选。消息公布后，一石激起千层浪，整个烧锅屯骚动起来。赵铁嘴的四个孙女抢毛毛（杨天虹儿子）的文具盒，毛毛不给，四个小女孩儿便把他打得满脸是血。二老道对赵铁嘴说你惹大祸了，人家就说脑袋疼让你给看病，非让你倾家荡产不可。赵铁嘴打了孩子，然后准备看病的钱。这时杨天虹来了，送给孩子两个文具盒，这让赵铁嘴不敢相信自己的眼睛。竞选演说开始了，各类人物登台亮相，语言让人忍俊不止。初选结果：弹弓子和三虎子票数相等，假茅台位居第三，三个人作为复选候选人将再一次角逐。二老道为了推出三虎子而请赵铁嘴喝酒，赵铁嘴匆忙中把一瓶农药放在窗台上，四个小孙女以为是饮料，上学时带上了。课间姐妹们得意地喝“饮料”，马上中毒了。杨天虹等人背着孩子送往医院，救了孩子们的命。这件事促使赵铁嘴彻底转变。选举的头一天晚上，二老道给村民大量送酒，赵铁嘴发现后，敲钟集合村民揭发此事，并做了激情演说。第二天选举，弹弓子当选，二老道计划破产。

　　第八集
    新班子成立了，酒懵子给弹弓子当了副手。贺铁腿对两个人说，有一件事不能再让天虹操心了，烧锅屯欠政府的税该交了。弹弓子酒懵子来到二老道的小烧锅，让他交税，二老道称没钱，弹弓子便宣布没收二老道的大酒罐充做税款。几天后拉走了酒罐，三虎子迁怒于杨天虹，于夜里放火点燃了柳叶眉家的房子（此时杨天虹正住在这里），宋一民等人带领乡亲扑灭了大火。大火让赵铁嘴进一步警醒，大胆揭发了三虎子药死夏家老牛的罪行。二老道知道后唆使三虎子逃跑，弹弓子领人把三虎子堵在了小烧锅里。二老道众叛亲离，不得已离开了烧锅屯。临行前杨天虹送给他一句话：重要的是换个活法儿。村民们扭起了大秧歌，烧锅屯一派歌舞升平。这时候突然传来了消息：宋一民昏过去了。这时候大家才发现了宋一民的诊断书。钟声再一次敲响，村民为宋一民送行……杨天虹痛哭着拿出了没收的小酒壶，宋一民微笑着揣进怀里，说要揣着它上路……面对着被收复的民心，宋一民的脸上终于泪雨滂沱……