第11集
庆隆身亡,春寅投靠无门,殓丧费亦成问题。春寅向知县陈弛求助,陈弛翻旧帐,指小鱼一案,春寅害自己连降三级,好不容易才保住知县一职,如今不落井下石已算仁至义尽,遂下逐客令。
春寅自幼娇生惯养,面对连番打击,无力招架,又无殓丧费,只好在街头卖身丧父。吉祥挑着担子卖包经过,见此惨状,想起当日自己卖身丧舅,如今竟然易地而处,实在令人心酸。仁广闻风而至,故意羞辱春寅,指春寅根本是废人一个,想卖,也没有人肯买,但自谓姑念兄弟情,遂掷下银两给春寅殓丧其父,太娇痛骂仁广卑鄙凉薄,誓不食周粟,把银两掷回,吉祥拍掌叫好,决定支持太娇,春寅却失去斗志,落寞离去……
吉祥以私己钱替太娇殓丧庆隆,招呼各人到茅屋居住。百顺暗中反对,指长贫难顾,吉祥则以道义先行,又指能购得此屋,都因在戴家作婢之时,变卖戴家物资所得而薄有积蓄所致,遂决意收留各人。
第12集
太娇、吉祥眼见春寅不长进,心中暗痛,吉祥对春寅誓不放过,太娇推动下,对春寅进行地狱式训练,认定成人不自在,自在不成人,要鞭策春寅,让春寅成为一个脱胎换骨的人。
怎料春寅受不住吉祥鞭策,且受了家庭巨变的春寅,身心脆弱,在自尊受损下,最后选择夺门离出。春寅缅怀往日富贵,偷偷来到戴家宅外眺望,恰遇往日倚翠楼妓女,春寅无颜见之,几番走避,仍被妓女找到。原来妓女们早听闻春寅落难,姊妹们十分关心,定要招呼春寅吃饭。
春寅饿了多天,获妓女们酒菜招待,不免狼吞虎咽,妓女们皆不忍,掏出肉金凑数接济春寅,春寅无法接受,惭愧而去。
第13集
春寅走过市集,见书僮在写挥春出售,帮补家计,春寅想帮忙,但手一执笔,想起自己字迹丑陋,只有作罢;回到家里,见太娇颤危危在水井打水,春寅上前帮忙,但手细脚软,失足把水桶打翻,春寅再也无法面对自己,惭愧奔去河边痛哭!吉祥追至,春寅尽诉心中情,指如意说得不错,自己乃天下第一废人!吉祥激励之,就算一截干柴,也可以用来点火,没有人天生是废人,除非自己放弃自己!春寅感动,决定振作。
春寅决心帮忙家务,吉祥叫春寅去洗衫,递上一支洗衣棍;春寅不知棍子用处,以为以棍当柴烧,烧热水洗衣服,结果向吉祥要了一支又一支洗衣棍,吉祥细看之下,给气得哭笑不得!
春寅经吉祥多方调教,终习惯穷苦生活,跟吉祥过着日出就到市场卖包,日落就回家烧饭的日子,感情不知不觉建立起来。吉祥见春寅拿得起放得下,心里欣赏。然而,眼见春寅对相思鸟细心照顾,心想春寅仍对如意念念不忘,对春寅虽有爱慕之心,但不敢妄想,而另一边箱的春寅,其实已对吉祥暗暗种下深情……
第14集
吉祥、春寅各自努力,一日吉祥报喜,谓已经学懂写自己的名字,却把字体“倒写”,原来吉祥以挥春模写,但却把挥春倒转来看,结果把吉祥两字写反了,春寅取笑之,但吉祥认为将纸张倒转便看得懂,春寅一笑置之,但欣赏吉祥的努力。
春寅考期渐近,每日勤力读书;司徒亮偶遇春寅,知道春寅已不是烂泥,还有意应考,心里着紧,连忙向知县陈弛进言,他日春寅高中,定会向陈弛报复,叫陈弛暗中使诈,令春寅不能高中,以杜后患。
考试前夕,太娇、吉祥在山神庙不期而遇,原来都是为春寅祈福。太娇笑问吉祥是否爱上春寅,吉祥含羞否认,指春寅高中,可改善大家生活吧了!太娇心中有数。
考试时,春寅悉力以赴,知县暗中在其考试上划上记号。知县、仁广、司徒亮聚头,指春寅一定不能高中。司徒亮已绝后患,又从仁广手中分得戴家一半家产,仁广好奇问司徒亮身份,司徒亮莫测高深,叫仁广小心守着家财,以免一夜之间变得一无所有,把仁广吓出一身汗。司徒亮则离开常乐镇,北上寻找如意。
远在北方的如意一家亦已知悉戴家家变,泰北亦想帮忙,派家丁南下打听,又无法得知春寅下落。如意虽然惋惜,但亦不予同情。
第15集
放榜,春寅高中秀才,各人大喜;春寅考得秀才,正好赶及试期,可以上京再战科举,正是士气大勇,太娇、吉祥对春寅寄以莫大厚望。
吉祥为春寅打点一切,为春寅准备上京应考一切事宜,吉祥对春寅的扶助支持,深深打动春寅,太娇同时看在眼内,知道两小口子其实已情意相投,太娇向春寅提意,叫春寅迎娶吉祥,指吉祥可同甘共苦,不必计较出身,推动春寅迎娶,春寅要考虑清楚。
吉祥、百顺得悉太娇有意撮合,但吉祥知道春寅要考虑,最然最后亦答应了迎取,吉祥以为春寅为责任而娶之,本不欲答允,却被百顺制止,替吉祥订下婚事。
各人速办喜事,以便在春寅北上考科举前完婚,吉祥一直心有阴影,以为春寅非真心真意。一日,发现春寅竟以高价购得另一只相思,谓可跟原先的相思配成一对,最后更将一对相思放走,谓人生难得佳偶,故此放生其逍遥天地间。
第16集
吉祥拿着字条,不知春寅写甚么,问百顺,百顺亦看不出,吉祥辗转反侧,以为春寅取笑自己不懂文墨,配不上春寅,终于在在拜堂前夕,吉祥竟然连夜逃走了。
春寅发现新娘不见了,大为惊讶,听了百顺说出吉祥担心的事,且未知字条内容,才知吉祥以为自己非真心娶妻,所以逃走了,春寅担心不已,四出寻找吉祥,吉祥见春寅找来,顾意避见,二人交错在树林中,春寅急慌了,尽诉心中情,但吉祥已走远,始终未能听到春寅心底情话……
春寅发现新娘不见了,四下寻找吉祥,但始终不见,直到晨光初现,渡头上上京的船将要起航,春寅在太娇安抚下,一切待考取状元回来,再向吉祥解释清楚,催促春寅先行上京,春寅逼于无奈,只好起程北上。
另一边厢的吉祥,也知道春寅早晨过后便要乘船北上,虽然心中喜欢春寅,但不想接受一段无真感情的姻缘,认定春寅始终是如意的,高中后或会打动芳心,自己拿着字条暗自神伤,怎料遇上过路秀才,秀才见吉祥手上字条以『反』字写上情心说话,对穿著喜服的吉祥恭喜一番,吉祥这才明白一切。
吉祥急急赶回,知道春寅已出渡头,急忙追去,但祇能目送春寅远去,吉祥在渡头边叫嚷,告知春寅已知道字条上写甚么,二人虽然错过了一刻春宵,相去渐远,但两心却相连起来。
第17集
北京城内的如意,在司徒亮的追求中,虽然感觉欢欣甜蜜,但总觉司徒亮心思过深,似收藏着甚么不为人知的事,始终无法进入其内心世界,二人往来关系胶着。春寅初到北京城,再遇如意,如意虽有相助之心,但仍不免带悻灾乐祸语气,春寅虽盘川有限,仍不肯接受施舍,日则在街头写字卖画,夜则在破庙寄居苦读,坚毅踏实令如意刮目相看。
司徒亮知春寅竟应考科举,不禁愕然,表面勉励相助,实则时刻算计春寅,春寅还以司徒亮为知己。春寅于应考前,巧遇了乔装平民的康熙(化名小宝),二人初见面寥寥几句,春寅便看出小宝甚有才华,留下印象,并且认定康熙为是次应考中的劲敌。
第18集
原来,康熙虽然贵为皇帝,因为年几尚幼,处处受制于一众老臣子,其中更以熬拜为甚,熬拜气焰嚣张,对康熙表现有点目中无人,幸有索尼父子相助,与熬拜抗衡。
康熙在熬拜出言不顺下,为了证明实力,易服为平民应试,结识春寅后,与春寅惺惺相惜,春寅豁达性格,对是非毫不含糊,且对熬拜招摇过帝,目中无主更看不过眼,甚至得当众得罪熬拜也在所不计,康熙欣赏春寅胆色,春寅指一切因为家中过去有个恶奴婢,以吉祥为心中精神支柱,一心考取功名回去见吉祥。
春寅的正义凛然,出众才华,更让如意深深被春寅风采慑住,对于春寅能在易境中重新振作,做出成就,更为春寅感中异常振奋。
熬拜视春寅为眼中盯,以为一言半语便可除去春寅仕途希望,怎料皇宫传来康熙、索额图亲要监试,熬拜郁不得其正,春寅终于可以顺利应考,考官也祇得秉公无私,公开考试。
放榜之时,春寅、小宝入围,同赴殿试。殿试一改惯例,由国子监主管负责。春寅与小宝雄辩滔滔,针锋相对,春寅被小宝驳斥得哑口无言。春寅自以为状元之位无望,谁料放榜之日,居然高中状元!
第19集
春寅与新科探花榜眼上殿面试,春寅一看,却不见小宝,正奇怪以小宝才华何以三甲不入,谁料皇上驾到,却见龙座上的康熙,正是当日同考的小宝!
原来康熙意在考验自己实力,乔装平民应考,亦庆幸自己靠实力能考入三甲,春寅笑言以皇上才华,应是状元之才。康熙问及春寅身世,知其本为戴家窑传人,遂赐官监窑官,专责监察宫中瓷器用具。
泰北宴请春寅,贺其高中;如意亦替其高兴,但为免趋炎附势之嫌,平淡待之,反而泰北却再提婚事,如意制止不及,春寅只好婉转回绝,并指家中已有娇妻,就是一直患难扶持的吉祥,娓娓道出在绝境中成长的故事,如意甚为感动,祝福春寅和吉祥,反问春寅会否为当日被自己奚落而生气,春寅笑言如意骂得对,二人坦诚相谈,化敌意为友情。
如意向司徒亮道出春寅的经历,言词间竟流露称许之意,令司徒亮不是味儿。鳌拜一直以顾命大臣身份欺压康熙,近日见康熙似有反抗之心,遂谋杀之,以借口请康熙南下某地视察;康熙虽知有诈,但无法推却,只好命索额图护送之。
南方的吉祥收到春寅高中消息,举家称庆,更收拾包袱,与太娇、百顺北上与春寅团聚。
第20集
途中,遇康熙和索额图视察完毕,亦正要返回北方。萍水相逢,年青的索额图被好打不平的吉祥吸引。
航程之上,忽遇刺客出现,索额图力保康熙,吉祥出手相助,救得了康熙,打退刺客,吉祥却受伤跌入水中。春寅迎接妻母,只见太娇和百顺,得悉爱妻溺水失踪,春寅顿觉晴天霹雳,伤心欲绝。
康熙派人多番打捞寻找,只找到吉祥包袱,众人指吉祥凶多吉少,百顺哭诉吉祥果然福薄,受不起状元夫人福份。各人替吉祥设灵拜祭,春寅捣毁灵堂,誓不接受妻死事实;如意见之,深感其情深意切,时加慰问,移情于春寅而不自觉。