第六集

　　罗汉生的不讲情面使卫琴觉得在老同学面前赔进了颜面，一气之下回了省城。经调查赞助款是兴隆实业公司江峰送的，这进一步破坏了胡志东在罗汉生心目中的形象。随着一次次的交锋，胡志东意识到拉拢罗汉生是不可能的，要想生存只有搞垮罗汉生。罗汉生决定对外招商引资解决改革资金短缺的问题，四处奔走却屡屡碰壁，短期行为不可为，而更多的投资者对兴隆乡的现状望而生畏，改革因此陷入了僵局。同样执着的卫琴为画展的赞助四处奔走，她始终以画家的身份拉着赞助，而拒不接受给市委书记夫人的赞助。陈会计的死因被重新鉴定为他杀，很快凶手也被抓住，是兴隆实业公司保安队队长张铁。张铁一口咬定他和陈会计是私仇，并且刚刚被送进看守所不久就自杀了，好不容易得到的线索又断了。

　　第七集

    从小和卫琴一起长大的孔平衡倾囊所有，卫琴的画展终于开幕了。胡志东出高价买了卫琴两幅画，罗汉生认为卫琴的画本不值这个钱，胡志东这么做是想让自己受制于他。两人发生了婚后最严重的一次争执，卫琴指责罗汉生凡事总是以他的事业为重。卫琴将钱退给了胡志东，但她的自尊心受到了极大的伤害，她意识到，在罗汉生的影子下自己钟爱的事业是无法发展的，必须在罗汉生和事业之间做一个抉择，要强的卫琴选择了事业。胡志东一计不成又生一计，他利用贺立斌当记者的女儿贺凡写文章“捧杀”罗汉生。文章见报后，引起峡口市委、市政府广大干部的不满，大家认为罗汉生是在表现自己，将个人凌驾于集体之上，抹杀多年来峡口的工作成绩，并要求召开民主生活评议会。封省长亲自来到峡口主持会议，在会上，罗汉生百口莫辩，经过投票，罗汉生的民主评议不过关。此时，阴险的卢庆林在背地又开始搞起小花样，诬陷孔平衡与卫琴有染导致罗汉生婚变。

　　第八集

　　由于未能通过民主评议，罗汉生显然不适宜在峡口继续担任领导岗位了，贺书记只好“挥泪斩马谡”，准备将他调到身边好好调教一下，但罗汉生不甘心自己的抱负付之东流，他主动要求到省里的另一贫困地区－－峡西市任职，意图在基层为农业问题摸索经验。舆论压力之下，孔平衡被迫辞去水库后坝招标委员会主任的职务，主动要求到兴隆乡扶贫。罗汉生走了，胡志东终于松了一口气，他以五十万的代价从马明妻子徐秀芳处探听到了水库标底。在峡西市，罗汉生经过两年多卧薪尝胆、艰苦不懈的努力，初步改变了峡西贫困的面貌，他本人也变得更加沉稳内敛了，对发展农村经济的认识也更加深入了。假期，亮亮的老师、蒋长林的女儿蒋苇带着亮亮来峡西探望罗汉生，罗汉生冷峻的外表下奔腾着的赤子之心深深地打动了她。亮亮在山上玩耍时摔伤了，蒋苇毫不犹豫地为亮亮输血，罗汉生感动之余对她产生了另外一种感情。

　　第九集

　　在全省经济工作会议上，封省长提出未来一年里全省的经济增长率必须达到百分之七的指示，罗汉生表示峡西市一定尽力而为，但希望省里不要硬性摊派指标。封元一心中不满，转而要峡口市表态，要求峡口坚持以开发区为龙头，带动经济全面快速发展，给全省做出榜样。为了给封省长面子，马明许下承诺，保证峡口在一年内经济增长率达到百分之十。回到峡口后，马明开始对各方面施压。为了达到硬性指标，马明重新起用善做表面文章的卢庆林，唯实的孔平衡和郑建国均被调任；水库承包商陈志豪和总指挥蒋长林被要求提前三个月完成后坝工程；兴隆实业公司准备用来投资建材的资金又被扔进了开发区，胡志东迫于无奈和钟平县县长钟启明私开金矿。九个月后，兴隆乡经济增长率达到了百分之十，“以开发区带动全乡经济全面快速增长的兴隆经验”出台了。马明让胡志东出面组织全省著名的作家、记者来兴隆乡写文章歌颂“兴隆经验”，为了支付庞大的招待费、出书费，卢庆林强行收缴了兴隆乡坡坪村村民们为筹建果汁厂而募集的经费，孔平衡提出反对意见，被钟启明以违反组织纪律为由停职检查。省里为了肯定“兴隆经验”，决定组建调研组到兴隆乡考察，贺书记又将罗汉生列入了调研组。

　　第十集

　　调研组到了兴隆乡，见到了兴隆乡的大好形势，可当晚心存疑惑的罗汉生却在实地暗访过程中发现了兴隆乡繁荣背后的虚假。几天的调研过程中虽然疑点重重，可都没能未引起调研组的重视，大家仅以肯定兴隆经验、尽快完成调研任务为目的。坡坪村农民商议要集体去找调研组上访，被孔平衡劝阻，孔平衡希望不要再发生集体上访事件，由他负责前去向调研组反映情况。集市上，农民们因白条无法兑现而闹事，孔平衡恰好路过忙上前劝阻，却被卢庆林以鼓动农民闹事为由抓进看守所。卢庆林本想将孔平衡羁押到调研组离开，可在看守所内，孔平衡通过陈桐递交了一份报告给罗汉生。这份报告引起了省里的高度重视，封省长亲临峡口指导工作，严肃批评马明，同时提醒罗汉生对内严肃处理，对外必须维护政府的形象，保持步调一致。孔平衡的报告反映的只是个别问题，不能因此以偏盖全否定兴隆经验，究竟是否要站出来，罗汉生犹豫了。