洪水过后百废待兴，但一些农村的强劳力却撂下急待耕种的土地进城打工，原来，大家眼看着刚建好的大坝竟这么不堪一击，对政府彻底灰心失望了。罗汉生除了愧疚也说不出让大家留下来的理由，他下定决心，一定要通过扎实有效的工作，让老百姓重新建立对政府的信心，回到这片生养他们的土地。贺书记找蒋长林谈话，蒋长林终于承认大坝质量确实有问题。贺书记让他保持沉默。蒋长林知道，他是由罗汉生亲自任命的，现在又是罗汉生的岳父，一旦他签字受贿的事暴露，作为省级领导，罗汉生就必须承担用人不察、对亲属管教不力等等罪名。除了保持沉默，蒋长林别无选择，但贺书记为什么也压着不查，这让他百思不解。胡志东借灾后重建好好地表现了一番，既捐款又建学校，极大地改变了他在罗汉生及贺凡心目中的形象。兴隆乡是重灾区，坡坪村的农经会在重建工作中发挥了很大作用，罗汉生认为应该在全乡推广农经会，马明却以农经会抗税为由表示反对。重建需要资金，峡口市本就贫困拨不出款，再加上兴隆乡为了树立假典型积欠了农民大量白条没有偿还，资金又成了罗汉生不得不面对的问题。

　　第十七集

    为了兑现农民手中的白条、并解决重建资金，罗汉生决定拍卖马明一手建立起来的新的市府大楼。看着自己多年的努力就这样被卖了，马明心里说不出的窝囊。省委任命罗汉生兼任峡口市委书记，罗汉生一方面进一步完善农经会，另一方面积极开展招商引资，发展加工业。为了从根本上解决农民负担过重的问题，罗汉生将兴隆乡搁置多年的体制改革问题重新提上议事日程。和三年前一样，此举又招致大家的不满，贺书记劝罗汉生暂时搁一隔，一切还是要以社会稳定为前提。李雅不断地将第一线的情况向持观望态度的封省长报告。蒋苇的到来给了罗汉生极大的安慰，就在这团聚时刻，传来农经会要起用法律手段状告乡政府乱收费的消息。

　　第十八集

    农经会以法律武器捍卫自己的权力，罗汉生认为这表示乡政府已经到了必须进行体制改革的时候了，但省里依旧将改革压下，要求先与农经会协商。农经会态度强硬，除非政府答应以后完全按照中央文件收费，而政府在思想上却根本接受不了群众告政府这一现实。罗汉生意识到要进行体制改革首先要转变政府人员的思想，这是一个艰巨的任务，而自己却势单力孤，罗汉生盟生了辞职的想法。罗汉生的辞职信引起贺书记激烈的思想斗争，改革和稳定虽然是一组矛盾，可不改革就不能发展生产力，生产力不发展人民的生活就得不到改善，也就无法从根本上解决社会的稳定问题。贺书记终于同意以兴隆乡为试点进行体制改革。这一次，罗汉生从思想上入手，一个个耐心劝解、一个个费心安排，体制改革工作在平和有序的状态下安全着陆。根据钟平县委的调查材料，死难人员中的钟启明有私开金矿的嫌疑，但因金矿被淹、也没有其它人证物证，钟启明依然和郑建国等六位党员被授予烈士称号。郑建国家里被盗，而被盗的仅是郑建国的一本笔记本。

　　第十九集

　　陈桐因炸坝时没有劝说郑建国撤离愧疚不已，对郑的死因始终存疑。特别是小偷仅偷走了郑建国家里的一本笔记本，陈桐感到，郑建国的死不是偶然的。他私下去电信局查了郑建国的手机，发现最后和郑建国通电话的是马明，又从郑建国的工作日志里看见写着大坝、金矿的字迹。陈桐分析，郑建国可能掌握了一些马明在大坝、金矿问题中的线索，马明有杀人灭口的嫌疑。他写信给封省长，希望省里对郑建国的死因立案调查。封省长却以事情发生在峡口该由峡口组织调查为由，将这烫手的山芋扔给了罗汉生。胡志东刻意接近贺凡终于见效了，贺凡开始对胡志东有了好感。看到陈桐递交的材料，罗汉生震惊了，由于涉及的是市长马明，又没有可靠的证据，罗汉生也不敢轻易有所举动，仅在暗中留意此事。胡志东希望得到贺立斌的庇护，却被贺立斌一眼看穿，贺立斌丝毫不给他可乘之机，并且不允许贺凡再和胡志东来往。

　　第二十集

　　贺凡在胡志东的电脑中发现一个名为“金子”的加密文档，开始怀疑胡志东与金矿有关，为了获得第一手资料，她和陈桐联手调查此事。他们查到承包水库工程的其实是毫无资质的杂牌公司。此时，卫琴清醒了，证实了郑建国等人的死亡是马明造成的，但贺书记却认为证据不足暂时不予调查。罗汉生虽无法理解贺书记的苦心，但也不愿违背贺书记。愤怒的卫琴找到贺凡，要求用舆论的压力迫使政府调查此事。封元一将那封举报蒋长林的匿名信转给罗汉生，他要看罗汉生怎样处理这件事，如果罗汉生不予处理，那就说明他有私心，在下届省委书记的候选人中，封元一就将少一个竞争对手。但这封信却被周秘书私自扣下转交给贺书记。贺书记找封元一谈话，婉转地批评了他的做法。随着陈志豪、江峰的失踪，再不展开调查很可能断了线索，罗汉生决定成立联合调查组进行调查。事情逐步败露，胡志东和马明慌了阵脚，将希望寄托于封省长，而明哲保身的封省长又怎么可能去趟这潭浑水呢？