青藏线上的撒拉尔

　　提起青海，很多人都会想到格尔木，想到那条著名的青藏公路。据交通部门介绍，这条公路承载着九成以上进出西藏的物资运输，然而让很多人没有想到的是，一个只有八万多人口的少数民族却占据了这条公路上高达80%的客货运输量，他们就是撒拉族。
　　撒拉族人现在主要居住在青海省东部的循化撒拉族自治县，这个民族是青海省众多少数民族中的一支，他们信仰伊斯兰教，本民族自称为“撒拉尔”。他们有自己的语言，但没有本民族的文字。相传撒拉族是古代西突厥乌古斯部撒鲁尔的后裔，唐代时住在中国境内，后西迁中亚。元代13世纪取道撒马尔罕，经长途跋涉迁徙到青海省东部，定居循化地区，后与周围的藏、回、汉、蒙古等族长期相处，逐渐形成了今天的撒拉族。撒拉族人居住的这个县城位于青海省东部的群山之中，可耕种面积极少，人均不足三分地。二十年前，撒拉族人生活极为贫苦，粮食不够吃，孩子没有衣裳穿，甚至连基本的食用盐都无法保证。然而天性顽强乐观的撒拉族人没有被贫困压倒，从修建青藏公路到卖菜换粮食，他们想方设法寻找着生机。改革开放以后，善于经商的他们成批地涌出了家乡，青藏公路成了他们首选的目标，从早期的拖拉机、大卡车，到现在的豪华大客车，一步步的垄断了青藏公路上的客货运输，这条公路因此也成了撒拉族人的生命线。
　　但由于以往对教育的忽视，撒拉族人的文化素质相对较低，这成了他们运输业大规模发展的主要障碍，富裕起来的撒拉族人终于清醒地认识到了这一点，他们不仅创办了自己的学校，还纷纷把自己的子女送到国外留学。每一个撒拉族人都相信他们的日子会越来越好。
　　然而预计在2007通车的青藏铁路打破了撒拉族人美好的期盼，在价格、时间、安全性能上明显处于优势的铁路列车，必将对公路运输产生巨大冲击。撒拉族人不得不面临着第二次创业。
　　这是一个什么样的民族？这个民族未来的路怎么走？为此，我们《西部论坛》请来了中国藏学研究中心研究员徐平，中央民族大学教授李锡辉先生，交通部规划研究院副总工程师关昌禺等专家学者，一起为撒拉族的明天出谋划策。

　　9月29日（周日）19：45《西部论坛》播出