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对于海洋世界救援队来说，鲨鱼、海蛇和海龟构成了他们日常工作中的基本内容。但是在1996年2月，另外一支潜水队却在这里有了不同寻常的发现，那次奇异的经历险些使他们丢掉性命。当时托尼·艾林和他的潜水搭档沃伦正在大堡礁的一个偏僻角落做海底考察。早上9点，托尼的妻子阿夫里尔把他们送下了船，那一天正好是托尼的生日。
那是一次普通的考察，旅途中他们没有发现任何异常，当然也没有注意到比平时略微浑浊一些的海水。据托尼回忆，当时沃伦潜入了深水，附近海域只留下了托尼一个人。沃伦只顾工作，根本没有注意到危险已经降临到朋友的身边。呆在上面的阿夫里尔对几米以下水中发生的事更是浑然不知。就在游到水面附近的时候，托尼忽然发觉自己的一只脚已经被一条巨型咸水鳄紧紧地咬住了。这条鳄鱼到大堡礁干什么来了？鳄鱼通常是先把自己的猎物溺死，再去享用。眼下托尼就是它即将到手的猎物，但是身上装配着潜水用具的托尼可以在水下自由呼吸，鳄鱼一时很难得逞。渐渐地，它有点累了。托尼开始反击，局势向有利的方向转化。最后，他终于扭住了鳄鱼头部的前腿，迫使鳄鱼放开了自己的脚。
如果当时托尼不是全副武装的话，恐怕早已经葬身鱼腹。被鳄鱼咬住的那只脚被缝了26针，上面留下了6个被鳄鱼咬穿的洞。而沃伦对这一场风波居然一无所知。托尼是幸运的，鳄鱼的确吃人，只不过这类袭击事件一般发生在河水或者港湾之中。鳄鱼有很好的水性，很多能游到海里几百公里的地方。但是鳄鱼在水下袭击潜水员的事却是鲜有发生。那一年的生日将令托尼铭记终生。
夜间的大堡礁显示出了它不为人知的另一面。尽管可能面临着新的危险，但潜水员们还是被它黑暗之中的魅力深深地吸引了。每年在满月之后的几天中，珊瑚就要开始产卵了。成千上万的卵密集海中，形成了热带海洋中至为壮观的奇景。
产卵期受到月亮控制的生物并不是只有珊瑚一种。大堡礁中聚集着成群的软体虫，它们的排卵期偶尔会和珊瑚重合，这种时候，麻烦也就来了。软体虫争着点起了灯火，海底世界出现了一道奇丽的风景线。然而，随着软体虫越聚越多，奇丽的景观变成了制造麻烦的渊源。潜水员的身上到处都是软体虫，耳朵里、脖子上、衣服中……更有甚者，它们还会钻进氧气管中。
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