虽然费雯丽在银幕上获得了成功,但劳伦斯·奥利弗却对她的演技表示怀疑,这种怀疑使费雯丽在她后来的电影生涯中,常常觉得缺乏自信。费雯丽在惊悚片《第一个和最后一个》中再次得以和奥利弗合作。她在片中扮演一个人的情妇,这个人杀了她的丈夫,并使另一个无辜的人当了替罪羊。
制片人贝索·迪恩发现,和这对地下情人一起工作,真是困难重重。后来他说到,在摄影棚里,两个人总是眉来眼去,嘻嘻哈哈,要让他们静下心来认认真真地拍片子是不可能的。他们的恋情使彼此都付出了代价。奥利弗深感内疚,并且想和刚刚为他生下了一个儿子的妻子重新开始。
费雯丽和奥利弗都同意,尝试与彼此的配偶重归于好,但是两个人的努力都失败了。看起来费雯丽和奥利弗是注定要和对方在一起的。23岁时,费雯丽得到了她想得到的一切:在舞台和银幕上,她是一位受人尊敬的著名女演员,而且她和劳伦斯·奥利弗已经决定离开各自的配偶结合在一起。
一位可靠的制片人提供给费雯丽一个出演主角的机会,在《第十二夜》中与劳伦斯·奥利弗演对手戏。他们决定马上结婚,但是两人都先要结束各自不愉快的婚姻。奥利弗太太不愿意放弃自己儿子的父亲,而费雯丽的丈夫更是坚持,至少在三年之内,他不会同意和费雯丽离婚。
费雯丽向新闻界公开了自己和奥利弗之间的罗曼史。她错误地认为,新闻界的关注会迫使奥利弗的太太同意离婚。但是事与愿违,这件事对费雯丽和奥利弗造成了负面影响。费雯丽的经纪人极力劝说他们,考虑到好莱坞去拍电影。1938年末,费雯丽和奥利弗来到了好莱坞,既是为了事业上的发展,同时也是为了逃避他们俩的爱情事件,在英国造成的尴尬局面。
费雯丽后来回忆说当初她决定去好莱坞,一方面是因为奥利弗也要去,同时也是因为她对大卫·塞尔兹尼克正在筹拍的《乱世佳人》中的郝斯嘉一角很感兴趣。
她刚到好莱坞不久似乎就已经走上了通往成功的道路。她在《圣马丁航线》一片中与查尔斯·劳顿演对手戏。1938年,她迅速发展的电影事业似乎遇到了障碍。她起初签约在《牛津大学中的美国佬》一片中出演主角,结果却被降格演了一个配角。这部片子是由米高梅电影公司的老板路易·比·梅耶亲自执导的。
这次降格使费雯丽深感苦恼,她没有意识到幸运之光即将照亮她的演艺生涯。1938年12月,她参加了被很多人认为是好莱坞历史上最伟大的女性角色的试演。
早在费雯丽正式参加试演之前,大卫·塞尔兹尼克就已经对她印象深刻,但是他所关心的是费雯丽是否足以担当起这个角色。在看了她的试演之后,塞尔兹尼克被说服了。于是,出乎好莱坞大部分人的意料,这个角色落到了费雯丽的头上。
费雯丽是个出人意外的选择。塞尔兹尼克被她在银幕上无可匹敌的敬业精神所打动。她不仅仅是一个女演员,她就是郝思嘉。她将因为在这部经典影片中的出色表演,而成为一个好莱坞的传奇人物和银幕偶像。随着《乱世佳人》一片的放映,费雯丽迅速成为一位世界名人。作为一位电影明星,她的光芒盖过了奥利弗。每当专栏作家称呼他为郝思嘉先生的时候,奥利弗就感到心烦意乱。尽管费雯丽顺理成章地获得了1939年奥斯卡最佳女演员奖,但奥利弗还是觉得自己比她更出色。
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