亨弗莱·鲍嘉是一个电影的传奇。他在《卡萨布兰卡》中对英格丽·鲍曼说再见,在《马耳他之鹰》中扮演山姆·斯派德,因《非洲女王号》而获得奥斯卡金像奖。他是好莱坞电影业中最伟大的明星。但鲍嘉的真实生活却不像人们想象的那样。虽然他扮演的都是硬汉形象,但鲍嘉本人却是个多愁善感的人。他对自己的四次婚姻泪流满面。他出身一个殷实的家庭。年轻的鲍嘉一直缺少生活的目标,直到他发现了表演,并在戏剧《化石森林》中找到了曼坦公爵的角色。这部话剧使他一夜成名。他后来因在《非洲女王号》中的表演获得了奥斯卡金像奖。
亨弗莱·鲍嘉,他真正的名字和他一起于1899年圣诞节那天降生在纽约城一个富有的家庭。他的父亲是一位医生,母亲是著名的艺术出版物的时尚作家。年轻的鲍嘉过着养尊处优的生活,这与他后来在电影中扮演的一系列硬汉形象毫无共同之处。尽管鲍嘉上学时的成绩并不令人满意,但由于他父亲的影响力,他还是进入了安达沃预备学校学习。高中毕业之后,鲍嘉于1918年7月加入海军服役。直到一战即将结束,他仍然在接受训练,而从未真正执行过任务。复员后,鲍嘉在一个个低级别的工作之间跳来跳去。他是那种不知道自己一生将会做什么的青年。
鲍嘉在纽约的一个邻居出现在一出非百老汇的戏剧中,鲍嘉观看了那场演出。演出结束后,鲍加被表演吸引住了。他当上了制景工,开始学习与戏剧有关的东西。在担任了一系列小角色之后,他开始在全城到处应聘各种角色。鲍嘉开始学习他的技艺。他总是努力工作,直到后来他已成为大明星之后仍然如此。他以守时和随时做好准备而著称。在整个20世纪20年代,鲍嘉演出了大量在纽约上演的戏剧。他不得不为生计而奋斗,但始终抱定了成功的信念。20年代,他曾两次结婚,但两次婚姻都以离异而告终。
1932年初,由于他在舞台剧中表现出来的潜力,鲍嘉从哥伦比亚电影公司获得了一份6个月的合同。来自制片厂的天才星探在看过他的戏剧演出后,认为他可能在电影方面具有发展潜力,他在哥伦比亚公司的B级影片《风流韵事》中扮演了一个二号人物。然后他又演出了一系列毫无建树的角色,制片厂决定不再和他签约,鲍嘉再次回到了纽约的舞台上。然后,在1934年,鲍嘉在一部名叫《午夜》的话剧中获得了扮演一名强盗的机会,这个角色使他大获好评。这部戏结束后,他又在话剧《应邀杀人》中再次扮演了一个坏蛋。他在这部戏里的演出,给一位百老汇的权威制作人阿瑟·霍普金斯留下了强烈的印象。这一年,霍普金斯请鲍嘉加盟他制作的一部戏剧《化石森林》。该剧描写了一个逃犯在一场农村的聚餐上,劫持了一群人做人质。
这部戏于1935年3月7日上演,获得了热烈的好评。鲍嘉扮演的是逃犯曼坦公爵。他那双充满愤怒的黑眼睛和脸上流露出和绝望的神情,使他脱颖而出。观众为他的表演激动不已,很多评论指出,他扮演的这个角色和那个声名狼藉的银行抢劫犯约翰·戴林格毫无二致,后者在该片上映几个星期前刚刚被联邦调查局击毙。的确,《化石森林》是鲍嘉演艺生涯中第一部具有转折意义的作品。他在这部戏剧中所展示出来的粗糙个性,将确定鲍嘉在以后二十年中的银幕形象。
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